一个月后早朝上，突然有一个大臣站出来，进言道：
“泱泱大国，不可缺少国母，如今后位久悬，实不相宜，请陛下尽早立后！臣听闻狄相有一妹，年方二九，颇有贤名，可为人选。”
皇甫澍还没有回应，又有几个大臣站出来，纷纷表示赞同。他看向狄平，他平静的神色下，似乎藏了一点得意。
“朕暂时未考虑此事。”
“陛下，此事不宜再拖延了呀。龙凤呈祥，阴阳调和，为国家兴盛之兆。君王无后，于礼不合。”
“是啊陛下，只有先立了皇后，日后方可广纳嫔御，为皇家开枝散叶，绵延祖宗社稷。此事不可再缓，望陛下三思。”
皇甫澍皱紧了眉头，问道：
“你们都这么觉得吗？”
“臣等皆认同方才几位大人的话。”
“你们都觉得，朕应该立狄丞相的妹妹为后吗？”
“狄小姐贤良淑德，美名远扬，为不二人选。”
皇甫澍冷笑，对着狄平问道：
“不知狄相是何想法？”
狄平从容地从队列中走出，款款行礼，说道：
“臣不敢妄议后宫之事，但也觉得陛下立后之事不宜再延后。方才见诸臣推举舍妹，着实受宠若惊。舍妹才貌平平，唯有恭顺而已。皇后人选，还要看陛下的心意。”
又有人跟在他话音之后说道：”女子无才便是德，恭顺便是最好的品德。丞相之妹，是难得一见的贤女。“
狄平礼貌地笑了一下。
皇甫澍的手指叩击着龙椅的扶手，一手扶额，说道：
“不知道你妹妹愿意吗？”
狄平答道：
“能为一国之后，天子之妻，是她无上的荣幸。”
“除了她，看来也没有更好的人。朕想立的人，你们也不会同意，对吗？”
群臣有的低下了头，有的露出疑惑的目光。只有狄平似笑非笑，明明是温驯的表情，却让人很不舒服。
“此事之后再议吧。还有没有别的事要说。无事就退朝吧。”
兵部尚书在皇甫澍要因厌倦退朝前站出来，说：
“启禀陛下，臣还有一事要上奏。幽州传来消息，北狄单于离奇身亡，并未留下遗言，其二子争夺王位，不肯相让，北狄如今正陷入内乱。”
“这样的事怎么现在才说？”
兵部尚书连声请罪。
“孰强孰弱，可有定数？”
“兄弟二人，旗鼓相当，最后单于之位落入谁手，还未可知。敢情陛下，是否要插手，声援某一方？“
有人说：
”北狄与我朝素来为敌，狼子野心，心高气傲，他们怎会接受我们的援助，反而是我们折了兵又不讨好。何不趁他们内乱，一举出兵，荡平敌寇。“
“不可，”狄平说，“若我们贸然出兵，兄弟二人面对外敌暂时放下仇恨，联起手来对抗我们也未可知。北狄虽然屡屡为我朝手下败将，其实力还是不容小觑，不可轻敌。”
皇甫澍思考了一会儿，拍板道：
“既然如此，我们先静观其变，等局势分明了再做决断。”
“陛下圣明！”
皇甫澍下朝后，就一心研究北狄的局势。直到娄庄姬匆匆找来，逼得他把眼睛从地图上挪开。
“有几个大臣来找我，说希望我催促你册立皇后，并重重推荐了狄平的妹妹。早朝上，他们是不是也跟你说了这事。”
皇甫澍叹了口气。
“正是，烦人的紧。”
小太监给她递上一杯茶，她接过，却只是放在手心里。
“你是怎么考虑的呢？他们看起来不像是会善罢甘休的，会一直上书、劝谏，直到你立后为止。”
“我？”皇甫澍嘴角扬起，做出一个轻蔑的笑，“我准备听他们的。”
“什么，”娄庄姬险些摔掉了手里的茶杯，意识到自己失态后，才强作镇静道，“你打算立狄平的妹妹吗？”
“是的。”皇甫澍将地图卷起来，抬头看到娄庄姬发白的脸色，笑说，“别多想，我这辈子喜欢的女人只有一个。”
周围的宫人们还没有退下，但也没有听出什么弦外之音。
“你这样说，那为什么还要接一个无辜的女孩子进宫？”
“不是我想让她进宫，是她的哥哥把她推进来的。”皇甫澍的眼光突然变的很锐利，像刀锋上闪过的冷光。这种眼神，娄庄姬只在他在边关迎战的时候见到过，“狄平在你这里受挫了，他想报复你。立后，使我们的关系不得不疏远。”
“报复我，却要通过你？”娄庄姬摇摇头，“还要搭上他的一个妹妹。”
“自己的亲哥哥都把自己当做工具，那姑娘的日子一定不好过。还不如早点让她离开家，进宫来，省得日后又被她哥哥利用。”
娄庄姬喝了一口茶水，凝神片刻，说：“还是不太妥当，这姑娘在宫外，兴许能嫁个好人家，过得幸福。你把她接进来，又不喜欢她，不是让她在宫里寂寞一辈子吗？”
“狄平可是说他妹妹也想入宫。”
“那不一定是人家的真实想法。”
“既然这样，我们不如先见一见她。”
几日后，狄家小姐坐着小轿，从皇宫侧门被抬进来。四方的小轿子像一个木质的礼物盒，四个轿夫就驮着这个礼物盒，穿梭在宫道上，将厚礼赠予太后。
娄庄姬此前一直收到各种出自这位小姐之手的绣品，睹物思人，想象她该是一位怎样面容的姑娘，想着她穿针引线的模样，兴许有点像手巧的柳慈。于是真正见到本人时，不免有点失落。
狄鸣岐跟她那位以丰神俊朗闻名京城的兄长几乎毫无相似之处。她绝对算不上一个美人。粗眉毛、厚嘴唇，十几岁的小姑娘却顶着暮气沉沉的妆容，穿着过时的衣服。
但同时，她又很讨人喜欢，乖巧文静，总是挂着恬静的微笑，好像没有什么事会使她不愉快或者恼怒。
娄庄姬上来先赞美她心灵手巧，她红着脸垂下头，回话的声音很低，娄庄姬完全没有听到她在说什么。
接着她又和她唠了一会儿家常，也是娄庄姬单方面滔滔不绝，她只是点头、摇头，都不曾抬起头来正眼看她。娄庄姬没有办法，想着是不是宫内的环境太闷了，就说，去御花园走走吧。
昨夜新落了一场雪，处处银装素裹，天地都是白茫茫的。御花园的红梅映着雪景，艳红色像要滴出来。娄庄姬注意到，狄鸣歧走走停停，盯着树上的梅花发呆。
“你很喜欢梅花？”
“是。啊，不。”她吞吞吐吐的，“喜欢，但不是最喜欢。”
“你喜欢很多花？”
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