护国公府的花厅里，檀香与茶香交织。
程纪知一身朝服，显然刚刚得知消息后，急忙从宫中策马赶来，连衣袍都未来得及更换。
他面色如霜，眉宇间凝着化不开的戾气，眉头紧紧皱成一个川字，仿佛能拧出水来，那双平日里温润的眼眸，此刻淬着冰棱般的寒意，直直刺向傅承越。
“傅承越！”程纪知的声音像从冰窖中捞出来一般，冷硬刺骨，砸在寂静的花厅里。
眉头皱得更紧，额角的青筋因隐忍的怒火微微凸起，脸色愈发沉凝如霜，“你告诉我，你就是这么保护我妹妹的？”
傅承越面色微沉，抬手示意厅内伺候的下人尽数退下。
待门扉轻掩，他才沉声道：“舅兄，此事我已有处置，逆王余党已被我府中护卫击退，此刻正在全力搜捕漏网之鱼。”
“处置？”程纪知猛地一拍身旁的八仙桌，桌上的茶盏被震得叮当作响。
他拍桌的力道极大，指尖因用力而泛白，眉头依旧紧紧锁着，面色冷得能刮下一层霜，眼底的怒火几乎要喷涌而出。
“傅承越，你是护国公，手握京畿防务之权，府中更是高手如云，可逆王余党却能如入无人之境，直闯内院！若不是映鸯聪慧果敢拖延时间，你有想过后果吗！”
他的话像一把锋利的匕首，精准地刺中傅承越心中最柔软也最愧疚的地方。
他奉召入宫议事，本以为府中防卫固若金汤，却没料到逆王余党竟如此猖獗，竟借着锦衣卫之名登堂入室。
“是我的疏忽。”傅承越的声音低沉沙哑，带着难以掩饰的自责，“宫中议事事关重大，我未能及时赶回，让映鸯受了惊吓，我难辞其咎，但你放心，我一定会好好保护她，这样的事情以后绝对不会再次发生。”
“不知现在护国公的保证还能否算数？”程纪知步步紧逼，面色依旧是那副寒霜覆面的模样，语气中满是讥讽。
“傅承越，当初你三媒六聘求娶映鸯，在程家老少面前承诺护她一生无忧，可如今呢？护国公府成了龙潭虎穴，她在这里日夜提心吊胆，这就是你给她的安稳？”
他顿了顿，“我程家虽不比国公府权势滔天，但好歹也是书香世家，虽有龃龉，但宅院安宁，映鸯自小在武威长大，有贺都督和县主保护，娇生惯养，何曾受过这等惊吓？怎么到了你护国公府天天刀光剑影，上次你出征时，何家人趁机行刺，也是她一力支撑！”
傅承越攥紧了拳头，指节泛白，沉声道：“纪知，我知道你心疼映鸯，我比你更心疼，但正因如此，她更不能离开护国公府，逆王余党此次偷袭，目标明确就是冲着我来的，映鸯是代我受过，照顾她是我这个做丈夫的职责，余党还未完全清除，程家虽安宁，却无足够的护卫，若映鸯回去，只会让她陷入更危险的境地。”
“危险？留在你这里才是最大的危险！”程纪知怒极反笑。
他眉头依旧未舒，眼底的怒火与冷意交织，更显狰狞。
“傅承越，你手握重权，树敌无数，逆王余党对你恨之入骨，他们不敢明着对付你，便只会拿映鸯开刀！你府中防卫再严密，也架不住这些亡命之徒的疯狂反扑！今日是偷袭未遂，明日呢？后日呢？我不能拿映鸯的性命去赌！”
他上前一步，眼神坚定如铁，语气不容置疑：“我今日来，不是跟你商量的，已经问过伯父和祖母，专程来接映鸯回程家的。”
“程家虽没有你这般权势，但护一族平安还是能做到的，我会将她安置在老宅后院，派专人贴身保护，让她远离这些纷争，安安稳稳过日子。”
“绝不可能！”傅承越断然拒绝，“映鸯是我的妻子，是护国公府的主母，岂能说走就走？她的安危，我自会负责，无需舅兄费心。”
“昨夜你在宫中，她在府中遭遇横祸，你连半点察觉都没有，谈何负责？傅承越，你心中装的是朝堂社稷，是黎民百姓，映鸯在你心中，不过是众多责任中的一小部分罢了，你给不了她想要的安稳，便该放手，让程家来护她周全！”
傅承越的脸色愈发难看，他承认他确实有不可推卸的责任，但这并不代表他会同意让映鸯离开。
二人吵得不可开交，剑拔弩张，气氛僵持到极点时，花厅的侧门被轻轻推开，昭明县主扶着丫鬟的手走了进来。
眼底带着淡淡的疲惫，管家听到前厅争执，因为是舅爷，也不敢劝解，只能请昭明县主出来调和。
“纪知来啦。”昭明县主声音轻柔，瞬间浇灭了花厅中弥漫的火药味。
程纪知见她出来，脸上的寒霜瞬间褪去几分，眉头也微微舒展了些，但依旧没有完全松开，他快步上前，恭敬行礼。
“晚辈不知县主在此，多有造次，还请县主海涵。”
昭明县主以前是他的伯母，对他多有疼爱，程纪知对她的印象可比对何氏好多了。
“纪知，多谢你亲自为鸯儿跑一趟，只是她高烧才退，身子还虚，恐怕不宜挪动，有我在这里照顾，你且放心，也回去给老夫人和程大人说明白，这件事情不怪承越，怪都怪逆王狡诈，没想到手能伸到锦衣卫。”
“圣上大怒，本要承越和齐国公一起彻查百官，承越万般请求，圣上这才准了他几天假照顾映鸯。”
昭明县主不愧是长辈，两方情绪都兼顾了，既给足了程纪知面子，也替傅承越说了话。
有她这个做母亲的发话，程纪知也不敢多说什么了。
“县主，既然映鸯烧退了，可否让我见她一面，也好给祖母和伯父有个交代。”
傅承越几乎要脱口而出“不行”二字，程映鸯失声的消息已经被他封锁在内院，太医那头也敲打过了，绝不会传到外头去。
昭明县主笑道，“她喝了药刚刚睡下，又未梳洗打扮，等改日好了，我让她去程家给老夫人请安。”
四两拨千斤就挡了回去，昭明县主句句在理，程纪知也没有疑心，只不过对着傅承越依旧没有好脸色，甩袖告辞。
“傅承越，护国公府不是映鸯唯一的归宿，只要映鸯点头，我们程家女儿和离另嫁也有的是人求娶！”
程纪知这样说自然有他的底气，短短一年间他从七品的翰林到六部给事中，如今又被破格提拔为五品通政使司通议，都是帝王最心腹的文官要职，只要不出错，过几年出去历练一番，早晚入阁拜相，他就是程映鸯的后盾。
“不劳舅兄费心，我自会照顾好映鸯。”傅承越打断他的话。
残烛的光晕透过菱花窗，轻手轻脚踏入正房时，空气中还弥漫着苦药与安神香交织的气息，程映鸯蜷缩在锦被中，眼睫轻颤，想来是药效发作，睡得并不安稳。
傅承越放缓了呼吸，衣服上还沾着夜露清寒，他在熏笼旁站了片刻才走到床沿。
锦被边角有些松散，一截皓腕露在外面，他心中一紧，俯身将那只手轻轻拢回被中，指腹不经意触到她掌心，此刻却让他喉间发涩。
愧疚如同潮水般漫上来，几乎将他淹没，若不是为了抓捕逆王李珩，他何至于让她独自面对那般凶险，神机营炮火无眼，他虽有十足把握护住她，但是到底让她受了惊吓。
飞溅的碎石擦伤了她的额角，虽不严重，却让他在乱军之中惊出一身冷汗，满心满眼只剩她苍白的脸。
可身为护国公，他不能放走李珩，如今逆王已擒，大局已定，他守着程映鸯，圣旨催了两三回才不得已进宫，得知她发不出声音来，他都不敢靠近正房，怕对上那双失望的眼睛，现在连靠近都怕惊扰了她。
“国公爷，夜深了，您要不要去书房歇着？”奉珠端着一碗温茶进来，见他一直守在床边，忍不住轻声劝道，“您已经两天两夜没合眼了，再这样熬下去，身子会吃不消的。”
傅承越缓缓摇头，目光依旧胶着在程映鸯脸上，声音压得极低，生怕惊醒了她：“不必，这些日子就在旁边榻上歇着，这样也能随时照看她。”
奉珠还想再说些什么，比如姑娘这几日昏睡，醒着的时候也总是蹙眉，怕是心里有气，您这样守着或许也未必能让她消气，照顾她也不如自己。
可她刚要开口，胳膊便被轻轻拉了一下，她回头见景明对着她微微摇头，只得把到了嘴边的话咽了回去，放下温茶，悄悄退了出去，临走时还细心地将房门掩上，
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