周易从墙后走出来，“唉，这宫里的茶真不是好喝的。”
薛行简回神。
“快走吧，”他若无其事的回头，“再晚宫门就要下钥了。”
周易点了点头，快步赶上他。
行简压下心底翻涌的情绪，平静道：“难得见你进宫。”
“可别提了，”周易一拍脑袋，“从去年秋闱我娘就憋着这个劲呢，今年春闱一放榜，立刻就开始招罗给我找媳妇儿，还托宫里的姑母帮着给相看。”
“定了？”
“早着呢。”
两人走出大明宫，高大的宫门在他们身后缓缓关闭。
周易叹了口气，“太学的事有结果了？”
“嗯，”行简低低应了声，“过程大约是清楚了，怎么处置就要看宫里的意思了。”
死去的那个少年，名叫南慕，孤身一人从豫州来京求学。他没有超越常人的聪明，却足够努力，十年寒窗，才考进太学。
家中父母都是普通的佃户，唯一的姐姐嫁在青州。
太学中的学生瞧不起这个乡野之地来的土包子，连同为寒门的靴子，也觉得他都是钻了前几年政策的空子，才考入太学，故而也多加轻视。
讽刺的是，这些寒门的学子，自觉受父母荫庇保入太学的豪门贵族是理所当然，却对朝廷特批扶持的贫农学子轻视嘲笑。
周易皱眉，“是那年豫州大旱，长公主特批，破格录取豫州贫寒农家的学生入太学？”
行简点头，周易嗤笑一声，“就为这个？每年勋贵家不知有多少受家族蒙阴入太学的，比起他们，那孩子至少通过太学考试了吧，他们是哪来的脸来看不起他！”
“很奇怪吧。”
行简抬起头头，头顶的槐树枝繁叶茂，几可蔽天。
“太学大多学生也瞧不上靠家族荣荫入学的学生，可无论心里多么清高，面上总不好过不去。但南慕不一样，他没有背景，却以比他们低的标准被录取，他们瞧不上他，更可以无所顾忌的侮辱他。”
周易喉头一涩，忽然有一股沉重的无力感拽住了他。
他甚至问不出，难道太学的先生师长也都对此视而不见吗？
行简颔首，这槐树下的老根，又该是如何盘根错节，绵延千里。
南慕在京城没有家，连同学们凑钱买的棺木，也只能停在城外的义庄。
今天，他不止一次经过太学的祠堂，高悬的匾额，庄严的屋宇，深红的漆柱，如此朗朗乾坤，实在令人难以想象，就这这里，一个十五岁的孩子，结束了自己的生命。
当初离开豫州时，他曾抱又多大的希望？深夜了结自己的性命时，又该有多么绝望？
太阳坠入西天，天色暗去，又一个夜幕降临了。
***
烛火跃动，明玉独自坐在案后，案上摊着大理寺连夜整理的卷宗。
“朱门鹰犬贵，寒窑骨肉贱。流星荃不察，我血荐轩辕”
一阵空前的疲惫忽然袭击了她，执政十四年，她第一次开始怀疑自己……
三年前豫州大旱，为缓解农民的压力笼络民心，同时也为朝廷招贤纳士，她特批太学以较低的标准录取豫州出身贫农的学生。
在所有逼迫那个少年自尽的风雨里，也有她的一份……
如果她所努力的一切，都只是让百姓过得更痛苦，那还有什么意义？
或许，真的是她错了，坚持先帝的无为而治，让一切保持原样，才是最好的吗？
灯花蓦地在眼前炸开，她“嚯”地从案后挺直脊背。
不，不是这样的……
太学不该是这样的——
难道在逼得少年学子走投无路后，还要怪他不认命吗……
明玉提起朱笔，在她熟悉的自己后写下准阅的意见。
拨乱反正，还需要理由吗……
不然，这样的太学，就是我们的学生读书的地方吗？而这些人，就是我们为社稷培养的栋梁吗？
一个十五岁的孩子都敢敢以血直谏，她又有什么理由在这里自怜自哀？
***
而在相隔几条街巷的青瓦宅邸里，同样有一盏孤灯，彻夜难眠。
雪白的折本已经摊开多时，连砚里的墨都干枯了，薛行简却迟迟没有动笔。
“人命关天！”
白天时他吼王佑斌的话不断在耳边回响。
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