梆子响了三声，大明宫内安德打了个瞌睡。
细微的声响从身后传来，安德阖着眼把窗户打开。
萧启一个翻身落地，一把扯住了他的浮尘。
“去拿纸墨，不要点灯！”
安德点点头，又打了个哈欠，对于皇帝的各种奇怪要求他早已习惯……
摸黑把应急箱里的纸墨给萧启端来，安德道：“主子怎么不走门？”
“今天大殿当值的是何太妃的眼线，你睡糊涂了？”
“陛下早知他有问题，为何不告诉殿下？”
萧启提笔蘸墨，“说你笨你还真不聪明，你怎么知道阿姐不知道？”
安德被他绕糊涂了。
“小德子，你会绣花吗？”
”……“
萧启一脸无辜：“薛老师把这二十个字挂在榻前，时刻警醒，那我把他绣在荷包上更显真心吧。”
“奴才明天去学……”安德认命。
“给你涨月例！”
萧启对他和蔼笑道。
***
翌日，萧启挂着两个黑眼圈勉强撑完了朝会。
所幸朝臣们离的远，倒也看甚不清，身处朝臣包围圈的薛行简就没有那么幸运了。
散朝后，郑冲关爱地拦住这个后生，“现在眼看就是仲夏了，晚上蝉鸣越发聒噪，薛谏议可是饱受其扰？”
行简颔首道：“劳尚书关怀，下官实是忧虑北上的祖母。”
郑冲又捏着胡子宽慰几番，行简心底不耐，面上却越发恭谨有度。
应付完郑冲，一个衙门的同僚又来贺他迁转，几乎人人见他都要说一句恭贺。
等到午后为皇帝讲学时，萧启又拿这个来取笑他，“老师别怕，更可怕的还在后面呢。”
薛行简看他一眼，“臣刚才看到安公公在绣花。”
萧启面不改色：“每个人都有点自己的喜好，我们不能残忍的剥夺。”
“安公公的花样子是二十个字。”
“郑尚书估计要嫁女儿给你，”萧启赶忙道，“老师你要是不想娶，还得尽早娶个别的。”
行简皱眉。
萧启耸耸肩，“当然，肯定不止他一个想嫁女儿给你。”
说完他又感叹一番，“可惜朕没有女儿……”
行简深深看他一眼，半晌后望着窗外道——
“殿下那边今晨来找臣要陛下这几日做的文章了。”
“……”
***
隔天休沐，周易同陈碌拿了好酒来给行简道贺。
方桌摆在院子里，三人幕天席地，饮酒畅谈，也是难得的忙里偷闲。
周易道：“原本是想订个酒楼来，怕碰上熟人，再响你风评，就只能给你简单意思一下了。”
行简失笑，“没事，等你成亲的时候，我们再上酒楼。”
陈碌端着酒杯点头，周易笑骂：“你们少来，我是打了头阵，你们也别想跑！”
陈碌翻了个白眼，行简笑而不语。
周易瞪了两眼自己的这两个“狐朋狗友”，转而对行简道：“七品的宅子还没住热乎呢就又换到这儿了，你没打算再招几个仆役？”
“黄大娘一人便够了，”行简微微一笑，“我原也不需要人伺候。”
“话是这么说，但以后应酬往来的多了，你手下也得有个能跑腿的不是？”这么说着，周易突然压低声音道，“要是拖到成亲，架不住就是女家那边塞人给你了，到时候，只怕出来喝个酒——都难！”
陈碌嗤了一声，“你当谁都和你似的，妻管严！”
行简却有几分若有所思。
周易瞅了他半晌，和陈碌对视一眼，才慢慢道：“怀瑾，你是不是……”
行简看他，“是什么？”
周易叹了一声，“你心里不太痛快，喝酒嘛就不要端着了……否则容易上头……”
陈碌点头，“其实你装得挺好的，其他人估计也瞧不出来什么。”
周易仰天望了一眼，只恨现在是跪坐踢不到这个二木头，“别人只会觉得你连升三品还一脸高深莫测，当真非池中物也。”
行简立刻了然，不由微微一笑，慨然道：“也没什么，我人生路上第一次单恋而已。”
“……”
“……”
二人对视一眼，周易忧虑地看着他，那眼底分明写着，可你看起来一点也不像没什么……
行简看懂了他的表情，举起酒杯，忽然一本正经道：“我十七岁的时候，家里给安排了一门亲事，但那姑娘没多久便亡故了。”
周易五官皱成一团：“……为什么突然说这个？”
薛行简将酒杯往前一递，“我对她用情颇深，伤心过度，亏了身子——自此不思娶妻。”
陈碌瞪大眼：“你亏哪儿了？”
周易恍然大悟：“你想让我们帮你传播谣言？”
薛行简笑了一声，将杯中酒一饮而尽。
“没有，我身体很好，只是，如果将来你们听到这类流言，不需奇怪，也不需要为我打抱不平。”
陈碌怀疑地看着他。
周易连连摇头，“……你单恋的那个姑娘怕不是个天仙……”
天仙吗……
行简又给自己倒了杯酒。
至少天仙还能说出口，见不到也能画在纸上，他呢……
无人可诉，也无处可言……
***
“你是说薛谏议有位情根深种的青梅？”
大明宫的偏殿，明玉一脸惊讶道。
寒碧点点头，啧啧感叹道：“不知道伤了京城多少少女的心呢。”
明玉垂眸，朱笔未停，“该嫁还是嫁，父母之命，这可不是能摆上桌的筹码。”
寒碧皱了皱鼻子，“这是不算，可内眷里都隐隐在传，说薛大人……”
“说他什么？”
“说薛大人因为青梅别嫁伤心过度，亏了那里……”
明玉的手一顿，“亏了什么？”
她抬起头，寒碧的表情说明了一切。
明玉蹙眉：“这是哪里起的谣言？”
“婢子已经派人去查了，暂时还没有消息。”
明玉低下头，指尖轻轻点在书页上。
“我记得……他下午要过来。”
“是。”
“你让宫娥给他换成参茶吧。”
“……是。”
寒碧低头退下，明玉揉了揉眉心。
距离那一夜已经过去了十天……
这十天里，她拔掉了何太妃的全部眼线，扶周太妃与何太妃同掌后宫。
有时候她觉得自己只是寂寞太久了，她只是需要……
可下一秒她便推翻了这个想法，年轻美丽的肉/体也不过是饮鸩止渴。
纸醉金迷之后都是无尽的空虚，而那空虚会将她拖入地狱……
她已经不是十五岁的小姑娘了。
圈养替身？强行移情？她不会这样践踏自己的心，她的年纪已足够让她看清自己。
可如果她还是十五岁，或许会想方设法的占有他也不一定……
只可惜如今，她什么都做不了了。
清楚的看着内心感情的变化，看着他一点一点累积，她却只能将这一切小心包好，扔在角落里，寄希望有一天他能被遗忘。
可偏偏，他就在角落悄无声息地生长。
或许若干年后，如果上苍眷顾，她会把这些心情玩笑似的说给他听。
然后两人相视一笑，一切都已经结束许久了……
***
下午很快到来，看着站在台下的人，明玉将折本搁在案上。
他建议每月月初召所有为皇帝讲学的官员到宣室，统一协调，避免讲学内容重复。
“薛谏议跟各位大人商量过了？”
薛行简颔首答道：“原是陛下无心一句，说臣讲的选段与前几日蔡大人一样。臣私下问过几位大人，确实是有这样的情况。”
明玉点点头，“你们都是大周的栋梁，个个明经达意，通礼自矜，若召你们一起协商，只怕还要有个总领之人。”
行简端起一边的茶杯，颔首饮了一口。
那一瞬间，他的表情发生了轻微的扭曲，几乎微不可察，却全落入一直观察着他的明玉眼中。
他放下茶，“郑尚书年高德劭，又领礼部一职，可堪此任。若有不决的时，便让二人同时为陛下讲解，也可使陛下的思辨得到拓展。”
明玉微微一笑，“也好，薛谏议有心了。”
“食君之禄，担君之忧。”他面不改色的接下她的话，“若殿下没有别的吩咐，臣便先告退了。”
他的样子，仿佛一切已经完全回归了正轨。
想起寒碧调查的结果，明玉微微意外，面上却只是矜持地点点头。
行简起身，向后退去。
看着他的背影，明玉在心底自嘲，萧明玉，你真是矫情……
文人向来自矜，才名越高，心里骄矜的墙便越高，那晚已经说了那样的话，他也一定是要让这一切过去了。
放出那样的谣言只是想要拖延成婚的时间，好慢慢选择而已……
然而不过几个时辰，她竟然又在兴庆宫的侧殿见到了他。
萧启笑道：“阿姐，高丽新贡的冬虫夏草，刚好老师也在，我就留老师一起用膳了。”
明玉扫了行简一眼，他仍是一派镇定从容——
“长公主万安，微臣叨扰了。”
明玉笑容得体：“谏议客气。今岁贡的不少，若有需要，谏议也不妨带些回去。”
她话里带刺，薛行简抿了抿唇角，
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