陆茂元被沈琮凌厉的气势震慑半晌，等反应过来，才发现自己竟被一个黄口小儿给唬住了，不禁气急败坏：“老子从来只知沈府由沈大爷当家，你一个乳臭未干的竖子，尊长跟前，哪有你说话的份？”
沈琮浅淡一笑：“理直则言逊，色厉内荏者气馁。陆公言霁筠人微言轻，不当开口分辨，可陆公在我沈府大放厥词，还想出手伤人，才当真愧为尊者。”
沈琮，字霁筠。
他这话不卑不亢，令厅中众人只觉耳目畅然，胸中被陆茂元搅浑的浊气顷刻间消散大半。
陆茂元却不管这些，依旧蛮横：“我教训自己的女儿天经地义，就算是天王老子来都不能奈我何。”
沈琮眉峰微挑：“贤女不过是说了句不想再嫁，陆公都不问明缘由就要动手，这又是何道理？”
陆茂元清楚自己说不过面前的小子，便直接掠过他，将矛头对准了被护在周氏身侧的陆兰漪。
“元娘，你阿母久病缠身，小妹无人看顾，你当真不愿跟我回家？”
陆兰漪深吸了口气，试图同他讲道理：“阿父，女儿自然愿意回府照料阿母，看顾幼妹，只是这和阿父让我嫁人不是一回事。”
陆茂元虎目圆瞪：“嫁人有什么不好？”
陆兰漪反问他：“也不怕在场的老夫人和各位长辈听见，女儿斗胆请问，阿父会给我再寻什么样子的人家？”
陆茂元：“当然是锦衣玉食、不愁穿金戴银的好人家。”
陆兰漪轻轻一笑：“是么？”
陆茂元：“你是我女儿，难道为父会害你不成？和沈府结的这门亲事你不是顶顶满意？”
陆兰漪并不赞同：“当初和沈府怎样结的亲事想必阿父比女儿更清楚，只是女儿有幸，方能遇到沈府和二郎这样好的人家。”
陆茂元恼羞成怒，直截了当：“为父把话放在这里，无论你愿不愿意，今天你都得随同我回家。”
陆兰漪攥紧手中锦帕，挺起背脊，抬眼望向父亲：“倘若女儿不愿意，阿父会当如何？”她既迈出了第一步，便还想再往前多行两步。
陆茂元：“你阿母曾多次说过，想去城外的庵子里清修，为父早就有意成全，可总不想她去那凄凉之地受苦，但你小妹过了年便满八岁，正好可随你阿母一同前往，还可在旁悉心照料。”
父亲这话无疑是在掐住陆兰漪的软肋，父亲将母亲幼妹摆出来，明晃晃地威胁她，她自是知晓父亲这话并非玩笑，他这人可是甚么都干得出来。
她知道陆家远郊庄子旁的确有一处荒凉破败的庵堂。母亲已年过四十，常年体弱多病，倘若父亲将她送到城外的庵子里，那里的冬日潮湿阴冷，也无炭火可供取暖，更无丫鬟婆子烧饭浆洗，母亲那样的身子如何能支撑得住？何况幼妹还是一个孩子，照顾自己尚且潦草，又如何还能照顾一个多病缠身之人？
而且将母亲送到庵子，这同休弃她没甚么两样。
如此，母亲和幼妹哪里还有甚么好活法？
陆兰漪一时怔忪无言。
她便知道会是这样，只要父亲用母亲和幼妹威胁她，她就一定会被父亲死死扼住咽喉。
可是——
【她方才好不容易才陡然生出那一缕胆气，如若此刻她生出退意，又一次在父亲面前妥协，她将不会再有对抗他的勇气。
陆兰漪只觉胸腔发闷，难受得有些喘不过气。
然而她也紧紧咬着牙关，始终不愿开口应承父亲。
沈琮已然正襟坐在老夫人下首，举目向堂中望去便能很清晰瞧见阿嫂惨淡无助的模样，眸光渐变幽深，他指骨绷紧的手轻轻转动着手边青瓷杯盏，瞅准时机正欲启唇说话，耳边却先一步传来祖母的声音，遂只不动声色地端起茶盏啜饮两口清茗。
“兰漪既言明不愿再嫁，陆翁身为她的亲父，何苦这样逼迫兰漪？”坐在上首的桓湘君听见父女俩的对话，早就看不下去，听见陆茂元如此卑鄙无耻地威胁孙媳，心头窜起的火气直冲脑门。
陆茂元：“老夫人当然希望我女儿终生都不再嫁，好在沈府替沈二郎守寡一辈子。”
桓湘君摇头反驳：“陆翁此话差矣，逝者已矣，老身何苦会为此虚名要去枯耗一个年轻女子的后半生？”
陆茂元：“沈老夫人最好是这么想，否则陆某定然要去丹阳尹署敲鼓，让大家都看看你这所谓的清流沈府是怎样苛待我女儿的。”
陆兰漪听到这话心下不由震颤，她可不愿因为自己让沈府平白受辱。
桓湘君听到这话却没恼怒，只温和地说道：“老身虽说只是兰漪的夫家祖母，可却敢说一句，我比陆翁心疼这孩子，也不会和陆翁一样这般为难她。”
陆茂元：“老夫人但凡真心为小女好，便赶紧签下允婚文书放她离开沈府。”
又见女儿在一旁踟蹰犹豫不决，他太阳穴突突直跳，眼睛冒火：“元娘，你今日若不遵为父之命，便是不奉亲母，忤逆亲父，不孝不顺，你可清楚这是多重大的罪名？”
陆兰漪努力挺直的背脊因着父亲这一句话，肉眼可见地缓缓坍塌下去。
父亲给她扣下的罪名太大太重，她知道自己无力承受。
陆兰漪面容惨淡，却仍艰难挤出一丝笑意，没再看自己的父亲，而是转身径直走至老夫人面前，伏地跪拜：“还请祖母原谅孙媳从此不能再在您跟前尽孝。”
“哎呦。”沈老夫人见陆兰漪重重稽首伏地，顿时连连惊叹，“孩子你快起来，有甚么话好好讲就是，忽而行此大礼作甚？”
沈琮眼皮一跳。
陆兰漪眸子里漫着水雾，声音却已不是一惯的轻软温柔，而是无形中多了三分坚定。
“祖母放心，孙媳今后定会照顾好自己。”而后起身缓缓走向父亲。
沈老夫人暗道不好。】
便在这时，沈琮墨眉扬起，悠然开口：“陆公，近来我可听说，都城几处津口人员冗余，上面正预备裁撤一批人，不知陆公可有得到消息？”
乍一听到这话，陆茂元倏然瞪眼：“沈六郎你这话是什么意思？”
沈琮：“字面意思。”
涉及到切身利益，任是之前再蛮横张狂，但陆茂元身上的嚣张气焰顿时就弱了下去。
他当方山津津主这几年，不仅面上有光，而且那些个商贾谁不巴结着他几分，他从中得到的益处，虽不说家缠万贯，但也算颇有盈余。
而沈琮一开口，便是奔着他的七寸而来。
他惯会见风使舵，之前才怒斥沈琮乃乳臭竖子，此刻却变幻成一张谄媚的嘴脸。
“请问世侄这是从哪里得到的消息，如何世伯我未曾听到风声？”
沈
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