审讯室里，火光跳动，慧明那张脸仿佛瞬间老了十岁。
褪去了住持的威仪与慈悲，此刻的他，只是一个被执念彻底吞噬、犯下滔天罪行的老人。
寇晟亲自坐镇，穆青青、余肖红、赵统领等核心成员分列左右。
慧明起初有些语无伦次，忏悔与自责交织在一起。但随着讲述深入，那份尘埃落定般的平静又回来了，只是声音干涩，透着一股腐朽的气息。
“她叫素娘……本姓周，是当年江州一户败落书香门第的女儿……”他眼神空洞，仿佛穿透了时光，看到了那个在藏经阁外廊下安静抄经的素衣身影，“……是老衲负了她，让她穿着那身嫁衣，孤零零地沉在井底……”
他详细描述了如何从“伪经”中得到那套骇人听闻的“赎罪法门”，又如何一步步将心中扭曲的执念付诸实践。
“夜昙花……后山那几丛，是贫僧年轻时偷偷移栽的。那花粉轻若无物，随风可散数里，能引来浮面蛾。贫僧用特制的香囊装着花粉，在‘开解’那些女子时，假借赠送‘安神香囊’或‘加持过的经文护符’，让她们带在身上……浮面蛾自会寻香而至，在她们住所窗外徘徊，留下痕迹。贫僧便能知晓何处可以找到她们所在，然后……行事。”
原来窗台上的花粉痕迹是这么来的。穆青青想起大黄狗说的“窗边臭臭的味儿”和“蛾子老在那儿飞”。
“爪钩……”慧明垂下眼，“是年轻时为了与她私奔，偷偷找城外一个老铁匠打的，本想用来翻越她家后院墙头……没用上，却用在了这里。那老铁匠多年前就死了。”
难怪铁捕头他们始终无法追查到爪钩的来源。
“嫁衣……是照着记忆里素娘那身的样子，在城里不同的成衣铺子分开买的，再自己略作修改。至于内衬里的布……”他沉默良久，才艰难道，“是从当年放入她棺中陪葬的、贫僧自己的那包旧衣上，撕下来的。贫僧想……想让她们穿着带有贫僧气息的衣裳‘往生’，或许……或许能抵消一些贫僧的罪孽……”
扭曲的逻辑令人脊背发寒。那深灰色的旧布纤维，竟是四十年前准备还俗的衣物。
“为何切去双手？”寇晟的声音冷峻。
慧明浑身一颤：“那‘法门’上说……女子向佛祈求，多是合十或摊开手掌。取走这‘祈求之器’，供奉于佛前，方能断绝其在此世的苦厄牵连，助其‘往生’，也截断贫僧与她们之间的……业力纠缠。”他顿了顿，声音更低，“也是……也是怕留下指痕或其他痕迹。每个……之后，贫僧都会为她们仔细清洁、更衣、梳妆，让她们看起来……平静庄严。”
这便是现场毫无挣扎痕迹、死者面容平静甚至带着诡异安详的原因。凶手以一种扭曲的“慈悲”和“仪式感”，完成了他自以为是的“超度”。
“为何选择她们四人？还有，你今日为何对周娘子下手？”穆青青追问。
“她们……都与当年的素娘有几分相似之处。或是处境孤苦，或是眉眼神情……尤其是那份走投无路、心灰意冷却又强撑着一丝希望的样子……”慧明喃喃，“贫僧在‘开解’她们时，看到她们如释重负，眼中重新有了光……便觉得，是在替素娘寻找解脱。至于周娘子……她太像了，太像了……每日来跪拜，眼神里的绝望和倔强……贫僧知道净尘被抓后，整个慈恩寺都在你们的监视之内，但外面都说真凶已经落网，贫僧又，又停不下来……‘法门’说需足五之数，方能初见成效……这是最后一个了，做完这一次，或许……或许就能真正清净了……”
极致的悔恨与自私，混合着经年累月的心理扭曲与对伪经邪说的盲信，最终酿成了这起骇人听闻的连环惨案。
口供录毕，签字画押。
慧明被带下去时，脚步踉跄，背影佝偻，再无半分高僧气度。
议事厅内，气氛并未因真凶落网而轻松。相反，一种沉郁的凝重弥漫开来。
余肖红整理了从慧明禅房及藏经阁隐秘处搜出的证物：伪经残卷、调配夜昙花粉和迷药的器皿、剩余的嫁衣布料、以及一个藏在佛像底座下的木盒，里面赫然是四双已经处理过、惨白干枯的断手，以某种诡异的阵列摆放着，旁边还有香烛供奉的痕迹。
众人皆感一阵恶心与寒意。
“普法、法净、慧觉三人，可有参与或知情？”寇晟问。
赵统领汇报：“据详查和分别讯问，普法只知慧明近年来常让他采摘夜昙花，说是配药所需，且用量一次比一次大，他虽有疑虑，但不敢多问。法净确实为慧明配制过特殊的安神药丸，其中被要求加入微量夜昙花粉，他隐约觉得不妥，但慧明以住持身份和‘古方’为由压下。慧觉……他可能察觉到一些藏经阁内慧明查阅伪经、行为异常的情况，但他性子孤僻寡言，且对慧明极为尊敬，选择了沉默。三人均未直接参与谋杀，但知情不报，纵容恶行，难逃律法制裁。”
孙副手还补充了背景调查：“慧明年少时家境贫寒，被迫出家，天资聪颖却内心压抑。与素娘的情事是他一生唯一一次逾矩，也是最大的心魔。此事彻底改变了他，他表面苦修精进，内心却早已扭曲。普法等人或受其恩惠，或畏其权威，才让他在寺内几乎为所欲为。”
至此，江州连环命案真相大白。
后续的文书移交、案卷整理、上报刑部等事宜，自有寇晟与江州知府交涉处理。专案组众人紧绷了近十日的神经，终于可以稍事放松。
结案后的第二日午后，穆青青正在房中整理自己的行装，余肖红和林霜敲门进来，手里还提着个食盒。
“青青，忙什么呢？”余肖红笑着将食盒放在桌上，“江州有名的荷花酥和菱角糕，快来尝尝看。”
林霜也难得露出一丝浅笑：“这次多亏了你。你扮作周娘子，风险可不小。”
穆青青请她们坐下：“两位姐姐过奖了，是大家齐心协力的结果。我不过是按寇大人的安排行事。”
“寇大人是运筹帷幄，你是胆大心细。”余肖红递过一块糕点，“说真的，那晚你制住慧明那一下，又快又准，我都捏了把汗。你这身手，不像寻常县衙捕快练出来的。”
穆青青心中微动，那可是现代擒拿术的狠招，她含糊道：“可能…
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