就在专案组内部因这调整而暗流涌动时，外界的压力已逼近顶点。
不知道是否有人有意为之，尽管寇晟坚持证据不全，但“净尘是真凶”的声浪却已无法遏制。
最终，一纸判斩告示贴遍江州：“恶僧净尘，劫财害命，罪证确凿，三日后明正典刑……真凶伏法，望百姓各安生理。”
公告一出，街头巷尾议论纷纷，笼罩着江州城数月的恐怖阴云骤然散开不少。
一直处于恐惧中的周婉听到这消息时，紧绷的肩膀肉眼可见地松垮了。她反复咀嚼着“真凶伏法”那几个字。长久以来压在心口的巨石，似乎移开了一点。
……真的结束了？
连日来的惊恐、撕扯、无助，几乎耗干了她的心力。如今“真凶”伏法，她心里憋着的那股劲儿，一下子就松了，整个人产生了一种虚脱般的“安全感”。
正是这种心态上的变化，再加上族亲不依不饶的逼迫，她最终做出了一个决定：将儿子暂时送到外祖家躲清净，自己则留在老屋这里与夫家族亲继续周旋。
她下定决心，为了儿子的未来，她必须保住那几亩薄田。
这个消息传到专案组，众人大吃一惊。
孙副手连连摇头：“这妇人……简直自己往刀口上撞！这‘真凶’还没斩首示众呢，她倒先松了劲儿！”
赵统领面色凝重：“她独居老屋，若凶手真盯上了她，她又毫无知觉，这……”
余肖红忧心忡忡：“就算我们在外围加强防守和监视，若凶手用那迷香从内部下手，等我们察觉，恐怕也迟了。”
铁捕头闷声道：“那爪钩破窗无声无息，周娘子，危险！”
林霜看向寇晟：“大人，外围是否要再增派人手，或想其他办法提醒周娘子？”
寇晟听着众人议论，指节在案几上无声轻叩。
他目光沉静地扫过一张张或焦虑、或无奈、或疑虑的面孔，最后下令：“所有观察点，提高十倍警惕。人手暗中向周家老屋汇聚，但绝不能暴露。发现任何异常，立刻示警，不必请示。”
又是一个月圆夜，清冷的月光洒在榆钱巷，平日里黢黑一片的巷弄今日反而亮堂堂的，让人安心不少。
周婉独自待在屋内。
儿子被送走，族亲暂时偃旗息鼓，世界仿佛突然安静下来，孤寂和寒意却阵阵袭来。
她吹熄了灯，和衣躺下。眼睛却睁着，望着窗外惨白的月光，毫无睡意。
手，则下意识地紧紧攥着一枚往日里从慈恩寺求来的、据说能驱邪安神的旧符，心里默念着佛号。
许是佛号念得多了，她鼻间甚至闻到了一股若有似无的点燃了的香味儿，那香味儿仿佛从记忆深处飘来，丝丝缕缕，渗入房中。
周婉闻到这味道，恍惚间竟觉得有些安心，紧绷的神经莫名松弛，翻了个身后眼皮越来越重，思绪飘向模糊的远方……手中紧握的旧符，悄然滑落枕边。
几乎在同一时刻，周家院落外数个隐蔽的角落里，林霜及其带领的监视者，以及更外围寇晟、赵统领亲自坐镇的策应队伍，所有人的神经都绷到了极致。
子夜时分，一道黑影，果然出现了。
身形不算高大，甚至有些瘦削佝偻，动作却出乎意料的稳定而灵巧。他并未强行破门，而是利用那特制的三爪钩，像一只经验老到的夜行动物，悄无声息地弄开了周家后窗一道不易察觉的缝隙，缩身而入，整个过程几乎没发出任何声响。
黑影对屋内格局似乎了如指掌，没有丝毫犹豫，径直走向床榻。月光透过窗纸，隐约映出他手中有一道寒光闪过，背有些佝偻。
他停在床边，静静看着床上“昏迷”的女子，口中似乎极低地念诵着什么，然后，缓缓举起了手中的利刃，另一只手则将背上的凸起取了下来，原来那是个包袱……
就是此刻！
床上“昏迷”的周婉，毫无征兆地猛然睁开双眼，眸中清澈锐利，毫无迷蒙之色！她右手如电，一把扣住黑影持刀的手腕，力道惊人，同时左手寒光乍现，一柄短刀已稳稳抵在黑影的颈侧！
“别动！”声音清冷镇定，正是穆青青！
黑影浑身剧震，如遭雷击，整个人僵在原地，手中的刀和包袱“啪嗒”掉落在地。他瞪圆了双眼，死死盯住眼前之人。
这张脸分明是周婉，可这眼神、这气势，哪有半分平日里虔诚柔弱、逆来顺受的模样？
“砰！哗啦！”
房门和另一扇窗户几乎同时被撞开，寇晟、赵统领一马当先，余肖红、林霜等人紧随其后，火把瞬间将小小的房间照得亮如白昼，所有退路被封死。无数双锐利的眼睛，聚焦在屋中央被穆青青牢牢制住的黑影身上。
火光跃动，驱散了阴影，也彻底照亮了黑影的真容。
花白的须眉，深刻的皱纹，一双原本应充满智慧与慈悲、此刻却布满惊骇、慌乱乃至一丝绝望的眼睛。
不是普法，不是法净，也不是慧觉。
赫然是慈恩寺的住持——
慧明！
“是……是你？”赵统领倒吸一口凉气，纵然经验丰富，此刻也难掩震惊。
捕快们迅速上前，将呆若木鸡的慧明捆缚结实。
余肖红立刻捡起地上的包袱和短刀，包袱打开一开，赫然是一套大红嫁衣！
林霜则警惕地搜查慧明全身，又找出那个散发着异样甜香的小香囊，以及一小包暗红色的粉末和一枚造型古朴的三爪钩。
慧明起初似乎想挣扎，想辩解，但目光触及林捕快手上那套鲜红的嫁衣，又看到穆青青手中那柄短刀，以及周围六扇门众人或厌弃或惊讶的目光，他整个人像被抽掉了脊梁骨，那属于得道高僧的宝相庄严瞬间崩塌，只剩下深深的颓败和一种难以言喻的、混合着痛苦与解脱的复杂神色。
寇晟走上前，目光如炬，沉声问道：“慧明禅师，你还有什么话说？”
慧明缓缓抬起头，看了看寇晟，又望了望窗外凄清的月光，良久，才发出一声悠长而枯涩的叹息，仿佛吐尽了积压数十年的浊气：“阿弥陀佛……因果循环，报应不爽……老衲……终究是逃不过这一劫。”
他没有激烈
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