穆青青假装欣赏秋色，目光却仔细扫视着药田四周。
在药田边缘的一棵老松树下，她发现了几枚脚印——不是尼姑们常穿的布鞋，而是稍大一些的鞋子，鞋底纹路较深。
她蹲下身，假装整理裙摆，实则用炭笔在袖中悄悄记下鞋印特征。
正准备起身时，光幕又跳出几条信息：
【青螺山后山（当前在线：4）】
松树上的松鼠：【吱吱！前几天是另一个两脚兽在药田边上转悠，今天怎么换了个两脚兽？】
药田旁的蚂蚁：【爬……讨厌……她老踩我们回家的路……土都被踩实了……】
麻雀团团：【啾啾！那边山上歪脖子松树后的石洞口最近一直有米粒，好好吃，我都长胖了！】
穆青青心中豁然一亮，歪脖子松树后的石洞？最近一直有米粒？
会不会那里就是关苏明绣的地方？
穆青青没有贸然靠近探查，现在她就孤身一人，若真有埋伏或暗哨，打草惊蛇的话后果不堪设想。
之后她在药田附近又逛了两圈就返回庵中向静安师太辞行了。
下山路上，穆青青将今日所有线索在脑中复盘了一下，等回到县衙，她就干净利落地将所见所闻详细禀报，尤其强调了静安师太的种种异常。
“种种迹象表明，静心庵后山的确有一处隐蔽地点。”穆青青总结道，“那可能与苏小姐失踪有关，也可能涉及其他隐秘。但眼下缺乏直接证据，无法贸然搜查。”
崔县令捻须沉吟：“既知地点诡秘，又无法公开查证，为之奈何？”
“亲自去探。”穆青青目光清亮，“卑职需要亲自去确认那隐蔽之处隐藏的究竟是物，还是人。”
宋师爷抬起眼：“你想夜探？”
“是。”穆青青点头，“那里地形特殊，白日里稍有靠近便易被察觉，唯有趁夜色掩护前去探查或可探听到些虚实。这是目前最快且最不易打草惊蛇之法。”
“太过冒险！”崔县令不赞成，“你孤身女子，夜探荒山野庵，若有闪失……”
“大人放心，卑职绝非逞匹夫之勇。”穆青青显然早就想好了托辞，“卑职只在外围潜伏观察，绝不深入涉险。赵捕头可带精干人手在山下接应，我俩约定信号，若子时前未见卑职发出安全信号，或听见响箭示警，便可立刻上山接应、甚至直扑后山。此行重在探查，非为擒贼。”
宋师爷思忖片刻，对崔县令低声道：“大人，穆捕头所言不失为稳妥之策。夜探即便不成，有赵捕头接应也无甚大碍。关键是苏家小姐她，等不了太久了。”
崔县令权衡良久，看着穆青青沉着坚定的神色，终是叹了口气，郑重叮嘱：“你，务必以自身安危为重，稍有异状，立即撤离，不可恋战贪功。”
“卑职遵命！”
是夜，月隐星稀，没有灯污染的山里真的是一片漆黑。
穆青青换上深色衣裤，用布巾包住头发，脸上抹了些锅底灰。腰间别着短刀，怀里揣着火折子和绳索。
赵捕头带人埋伏在山下，两人约定好以响箭为号。
穆青青独自上山。她没有走白天的大路，而是从后山一条猎人小径攀爬。这条路是她白天时在药田旁转悠的时候就观察好了的，小径虽然陡峭难行，但隐蔽。
夜里的青螺山静得可怕，只有风吹树叶的沙沙声和偶尔的虫鸣。穆青青脚步轻缓，呼吸平稳，耳听八方。
快到静心庵时，她停下脚步，伏在草丛中观察。
庵堂隐在深秋夜色里，唯有佛堂一豆长明灯晕着昏黄的光。
停了一会儿，穆青青就转向后山而去。后山小径湿滑，夜露浸透了草叶。
她手脚并用，尽量避开可能发出声响的枯枝碎石，精神高度集中，让耳力全开，除了自己的心跳，尽力捕捉着周遭一切细微动静：风声、虫鸣声、远处偶尔传来的鸟而扑翅声……
当她终于隐约看到一颗歪脖子松树时，选择趴伏在一块背阴的岩石后静静观察。
月亮被薄云笼着，光线晦暗。但借着微弱天光，她仍能勉强辨认出那几块大石头和歪脖子松树的轮廓。那里一片死寂，与周围山林别无二致。
她很有耐心。
等待，本就是警察的基本功。
时间一点点过去，秋夜寒露浸入衣衫，带来刺骨的凉意。她一动不动，如同岩壁的一部分。
就在这时，一阵极轻微的窸窣声从石头方向传来。若非穆青青全神贯注，几乎就要忽略过去了。
那不是风声，更像是布料摩擦石壁，或者，极轻的脚步声。
她屏住呼吸，将身体压得更低，眼睛一眨不眨地盯着那片黑暗。
一个模糊的黑影，从几块巨石交错形成的阴影里，极其缓慢地“渗”了出来。黑影贴着石壁移动，动作小心而警惕，走走停停，似乎在观察四周。
距离太远，天色太暗，完全无法分辨身形样貌，只能看出是个人形轮廓，中等身高，移动时似乎有些不太自然的僵硬。
那黑影在石头附近徘徊了约莫一盏茶功夫，似乎在确认什么，然后，又无声无息地缩回了巨石后的阴影里，再没有出现。
穆青青心中飞速盘算：这个黑影是谁？是
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