李姨娘一怔，笑容僵了僵：“穆捕头怎么知道？”
“前日‘锦绣庄’报官失窃，丢的正是这三匹上好杭绸。”穆青青看着她，“姨娘说小姐要做嫁衣，可这三色虽然鲜亮，却不是正红，不合嫁衣规制。”
李姨娘脸色微变，但很快又恢复温婉笑容，只是那笑意未达眼底：“这……姑娘家心思难猜，许是想做几身鲜亮常服呢？嫁去江宁，总要备些体面衣裳。”
穆青青不再追问这个，转而问道：“春桃平时和姨娘可有过接触？”
“春桃？”李姨娘想了想，“那丫头挺懂事的，常来给我请安。上个月还送了我一盒她自己调的胭脂，说是用玫瑰花汁子加珍珠粉调的，比外头买的好。”
“她自己会调胭脂？”
“是啊，她说跟父亲学的，会调些胭脂水粉。”李姨娘笑道，从袖中取出个小小的瓷盒，打开给穆青青看，“喏，就是这个，颜色确实鲜亮。”
穆青青接过细看。
瓷盒普通，里头胭脂膏子明显用过一些，色泽红润，细腻均匀，确是好手艺。
她凑近闻了闻，除了花香，还有一丝极淡的、有些许熟悉的的气味。
“姨娘可知道春桃有什么特别之处？”
李姨娘摇头：“就是个普通丫鬟，手脚勤快些罢了。”
她起身，理了理裙摆，“穆捕头若没别的事，我就先回去了。夫人这两日身子不好，我还得去伺候汤药。”
“姨娘请便。”
李姨娘带着丫鬟袅袅婷婷地走了，那桃红色的身影消失在月门后。
穆青青站在原地，看着手中的胭脂盒，若有所思。
之后穆青青独自在苏府后院转了一圈，还特意去雪团儿的窝那儿看了看，并未发现不妥之处，于是就随便找了个丫鬟带路，去跟苏夫人辞别了。
苏夫人被李嬷嬷扶回厅中时，面色比方才更灰败几分，眼底红肿未消，显然是刚又哭过一场。她接过穆青青递来的花笺，指尖冰凉，垂眸仔细辨认了许久。
“……确是绣儿的字。”她声音很轻，像被抽干了力气，手颓然落下，那张纸轻飘飘滑落膝上。
她不再说话，只怔怔望着前方，眼神里最后一点光也熄灭了。那副强撑的镇定彻底消散，只剩下一片死灰般的沉寂。
离开苏府时，已是午后未时。
秋风拂过脸颊，带着一丝凉意，可穆青青心头却沉甸甸的。
苏明绣的失踪处处透着不合常理的痕迹。可穆青青心里清楚，无论真相是私奔还是遇害，在这个世道里，一个失了踪迹的深闺小姐，名节便已蒙了尘。即便寻回，往后的路，也多半是荆棘密布，再难有从前的太平光景了。
回到县衙，穆青青刚把查到的情况一一禀报，正说着，外面忽然吵嚷起来。
崔近匆匆进来：“大人！满城都在传，说苏家小姐跟个书生私奔了！还说那书生姓柳，常在码头书摊转悠，跟苏小姐诗词往来半年多了！”
流言似乎一时之间传遍全城，且传得有模有样，连书生的姓都人尽皆知，这也太诡异了。
“什么？！”崔县令霍然起身，“这才半日，怎会传得满城风雨？”
穆青青心中一沉。流言传播的速度太快了，快得不正常，像是有人刻意在推动。
苏承宗很快又赶来了，这次是怒气冲冲：“崔大人！这定是有人要害我苏家！绣儿绝不可能私奔！那什么码头书生，我派人去查了，码头书摊的老板说，确实有个青衫书生常来，但三日前就已离开丰城，往北边去了！”
“北边？”穆青青似乎想到了什么。
“是，说是去京城赶考的。”苏承宗咬牙，“可就算如此，也不能证明他与绣儿有私！我苏家经商多年，难免得罪些小人，这定是有人蓄意造谣，坏我女儿名节！”
崔县令安抚了苏承宗，答应继续密查。待苏老爷离去，他看向穆青青和赵捕头：“你二人明日去码头详细查访，看那书生究竟是何来历。记住，要暗中进行。”
“是。”
夜里，穆青青回到东厢院，脑海中反复推敲今日所见。
所有证据都指向私奔，可苏老爷态度的坚决、苏小姐行为的矛盾之处，丫鬟春桃习惯的古怪，李姨娘的言辞闪烁，以及那三匹失而复得的绸缎。
对了，还有静心庵，那失踪二人每月必去之地。
这一切，都让她觉得这案子没那么简单。
穆青青觉得脑子里乱成一团，有些闷，她推开窗透透气，一眼就看见对面墙头上团着两只猫。
瓦片正舔着爪子，橘点点蜷成个毛球在它身边打盹。
白天见面就打的两只喵，如今却
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