寇晟估量得很准，一行人抵达江州时正是次日傍晚。
城门处早有衙役肃立等候，神色皆是一片凝重。
连环命案像一层厚重的阴云，沉沉压在江州城头，压得人透不过气，也断了任何寒暄客套的余地。领头的捕头只朝寇晟抱了抱拳，哑声道：“大人请随我来。”便转身引路，马蹄与脚步声在暮色里敲出一种莫名紧张的节奏。
穆青青第一次来江州城，忍不住坐在马上左右张望。
傍晚时分本应是城市里最热闹的时段之一，如今望去却一片沉寂。店铺门扉紧掩，仅有的几个行人也低头疾走，风声卷着落叶，在空荡荡的石板路上打着旋：这偌大的江州城，竟比不上小小丰城县的热闹。
直抵驿馆，安顿不过片刻。寇晟与江州知府在后堂短促会面。
门扉开合间，隐约只看见两道被烛光拉长、微微前倾的身影，低语声急促。
不过一盏茶功夫，知府匆匆离去，面色晦暗。寇晟旋即转身，眼底不见半分倦色，唯余一片果决，他对候在廊下的众人令道：
“所有人，偏厅议事。”
厅内烛火通明，墙上已挂起四名受害者的画像与案情简图。寇晟立于图前，沉声道：“此案已拖三月，刑部限期一月破案。今夜起，我们的人马分三路复查所有现场。余肖红你另带两人负责复验尸身证物；林霜你也另带两人勘察四处凶案周边；赵统领负责重新问询她们的亲属邻里。”
赵统领是六扇门“缉凶司”的主管，这次行动若非六扇门少主寇晟亲自出动，赵统领就应该是此次行动的话事人了。
照穆青青纵观无数影视剧的经验来看，赵统领赵义舒也是六扇门门主的强有力竞争者，天生就应该跟六扇门少主（六扇门门主内定候选人）势同水火，可不知为何，赵统领似乎对寇晟极为诚服。
穆青青正在胡思乱想之际，寇晟忽然将目光转向穆青青：“穆捕头心思细，随我去第四处现场，也就是最近一个死者崔月娥的家中。”
穆青青立刻抱拳应下。
这一通安排下来，众人心思暂且按下不表，整个行动组立即有条不紊地运转开来。驿馆内人影晃动、步履匆匆，方才还济济一堂的厅院，转眼间便已空了大半。
死者崔月娥，年三十六。自加入夫家后，先是公婆去世，紧接着丈夫也病逝了，未曾留下一儿半女。旁人都说她是个不祥之人，自此再无人敢上门说媒，她也便断了念想，独自闭门寡居，据说平日靠替绣坊描画花样底稿为生计。
崔家住在城南旧巷，一进小院，就看见院中种着一棵杏树，如今叶子都快要掉光了。房门上官府封条尚在，寇晟亲手撕开，推门时吱呀作响。
正房内陈设简朴，积了薄灰。靠墙的木桌上仍摊着未完成的纸伞面，一朵墨莲半开，笔锋细腻。墙角堆着些靛青、朱砂的色碟，虽已干涸，但能看出是常用之物。
寇晟指着靠窗的床铺：“死者崔月娥就在此处被发现，当时她就躺在这床上，身着大红嫁衣，双手齐腕而断，左手背有三瓣莲印。”
穆青青环视房间，门窗完好，桌上茶具摆放整齐，妆台上一把木梳，几根发丝缠绕：这一切都显示，那夜并无激烈冲突。
“寇大人，我可否去院中查看？”她问。
“请便。”
穆青青退出房间，在院中慢慢踱步。
时值深秋，院角几丛菊花已凋残，地上落叶未扫。她走到西窗下，那是正房唯一的窗户，窗内就是死者躺着的那张床。
窗台下还散落着枯萎许久没人收拾的菊花瓣。
她俯身细看，忽然凝目：几片淡黄色花瓣上，沾着极细微的灰白色粉末，若不细察，几与花蕊同色。
她赶紧从自己的随身工具小包内取出镊子，轻轻夹起一片，凑到眼前细看。
粉末极轻极细，在夕照下微微反光。正要凑近闻一闻，隔壁院中突然传来犬吠声。
隔壁那户人家离崔家有些距离，但两家都没砌墙，就用荆条围的篱笆，所以也能相互望见。穆青青在卷宗里见过询问笔记，隔壁那户人家没有嫌疑，因为在崔月娥遇害那天晚上，他们全家都出门走亲戚了，据说连家里的狗子都带去吃席了。
一只大黄狗扒在隔壁院子的篱笆缺口处，朝这边汪汪叫。同时，穆青青脑中光幕亮了起来：
【大黄：又来人了！又来了！】
【大黄：窗边那臭臭的味儿还在！难闻死了！】
原来那只被主人带去走人家吃席的狗子是一只大黄。
穆青青心中一动。她走近墙边，从袖中摸出块随身带的肉脯，丢了过去。
大黄狗警惕地嗅嗅，迅速叼起，嚼得嘎嘣响。
【大黄：唔……这个两脚兽还行。】
【大黄：不过还是比不上我家小主人给我啃肉骨头。汪汪，好想再吃一次那天的大肉骨头啊！】
穆青青如今知道能在光幕聊天群里说话的小动物都是通人性的，基本上都能听得懂一些人话。
于是她佯装赏花，自言自语道：“这菊花开得倒好，可惜谢了。”
大黄狗吃完肉脯，满足地摇尾巴，见她说话，又汪了一声。
【大黄：花有什么好看！窗边那臭味才该管管！】
【大黄：上回那女主人还在时，我就闻到了，她还不信，说我乱叫……】
“窗边？”穆青青抬眼看向她刚刚发现奇怪粉末的西窗。
【大黄：对啊！就那个窗户底下！一股子甜不甜苦不苦的怪味，还有蛾子老在那儿飞！】
蛾子？
穆青青立刻联想到现代科普知识：蛾子身上的粉末会让某些皮肤敏感的人过敏。
她又想起寇晟路上所说：案发皆在子夜，无挣扎痕迹。会不会是有迷药让死者失去了反抗能力？而这粉末……
她回身快步走向寇晟：“大人，可否请余捕快来看看此物？”
余肖红属于六
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