接下来几日，穆青青一边整理苏家案的收尾工作，一边准备赴江州的行装。
这日午后，她正在二堂与宋师爷交接文书，郑克礼走了进来。他今日穿了一身竹青色长衫，腰间挂着一个崭新的锦缎香囊，走动间，隐约飘来一丝甜腻气息，里头似乎掺着些药草的清苦。
穆青青整理卷宗的手几不可察地微微一顿。
这香味……她近日定在哪里闻到过。
不是郑克礼身上旧日那股淡到几乎无味的，也不是春桃那盒胭脂里的花香：那盒胭脂的香气她记得清楚，是纯粹的、浓郁的玫瑰甜香。而这股味道，甜得有些刻意，底下那缕药草气，反而透出几分说不出的……熟悉。
究竟是在哪儿呢？她一时想不起确切的地方，只觉得这缕幽香像一根细软的丝线，轻轻勾住了她记忆的某个角落，却又扯不出清晰的模样。
她不动声色，继续将手中的文书一一理好。只是那缕若有若无的香气，似乎总缠绕在鼻尖，挥之不去。
“穆捕头，”郑克礼走到案前，笑容温和，“听闻你明日就要远赴江州？那可是大展身手的好机会。”
“郑典史消息灵通。”穆青青垂眸，“只是协助六扇门办案罢了，不敢说大展身手。”
“何必过谦。”郑克礼在她对面坐下，手指无意识地摩挲着腰间香囊，“江州那案子，我也略有耳闻。四名女子，死状凄惨……这世道，女子真是不易。”
穆青青抬眼看他：“郑典史似乎颇有感触？”
“只是感慨罢了。”郑克礼轻叹一声，那缕甜腻的药草香随着他的动作又飘散过来，“我家中亦有姊妹，听闻这等事，难免心有戚戚。”他顿了顿，“穆捕头此去，定要小心。江州水浑，不比丰城。”
这话说得关切，可配上他那张永远挂着温和笑意的脸，总让穆青青觉得别有深意。
“谢郑典史提醒。”她淡淡道。
郑克礼起身，走到门边时忽然回头：“对了，苏府李姨娘前日来衙门，说是要感谢穆捕头。我让她把谢礼留在门房了，穆捕头记得去取。”
李姨娘？
穆青青心中一动。苏府那位娇媚的姨娘为何特意来谢她？而且偏偏挑她不在的时候？
“有劳郑典史。”她面上不动声色。
郑克礼笑了笑，转身离去。
穆青青看着他离去的背影，眉头微蹙。这香味……她一定在哪儿闻过，不只是郑克礼身上。是在苏府？还是在别处？
她努力回想，却一时想不起来。只隐约记得，这香味让她有种莫名的不适感。
“青青，”宋师爷的声音唤回她的思绪，“这些卷宗我都看过了，没什么问题。你去江州后，县衙刑名事务我会多盯着些，郑典史那边……你也别太担心。”
穆青青看向宋师爷。这位精明的师爷，显然也察觉到了什么。
“谢师爷。”她轻声道。
宋师爷捻着断指，欲言又止，最终只说了句：“出门在外，万事小心。”
两日期限转眼便到。
出发前夜，崔夫人在内室为穆青青饯行。桌上摆了几样精致小菜，还有一壶温好的黄酒。
“青青，这杯酒我敬你。”崔夫人举杯，眼中含泪，“你虽非我亲生，但这些日子，我早把你当自家孩子看待。江州凶险，你定要平安归来。”
穆青青心头一热，举杯饮尽：“夫人放心，青青定会小心。”
崔夫人又取出一个包袱：“这里头是些应急的药材、银两，还有两套我特意改小了的男子衣衫。在外头，女子身份多有不便，该乔装时就乔装，莫要拘泥。”
“多谢夫人。”穆青青赶紧双手接过，只觉得这包袱沉甸甸的，都是心意。
回到东厢院时，小荷已帮她收拾好行装。见穆青青回来，小丫头红着眼眶递上一个绣着青竹的荷包：“姑娘，这是我请人去庙里求来的平安符，您带着。”
穆青青接过，荷包针脚细密，显然费了不少功夫：“谢谢小荷。”
这天夜里，穆青青睡得并不安稳。梦中交替出现江州案现场的血红嫁衣，静安师太平静的面容，郑克礼腰间那个飘着甜腻香味的香囊……
天未亮时，她便起身了。
推开窗，晨雾未散。墙头上，瓦片和橘点点并肩蹲着，大黑蹲在院中，麻雀小灰停在屋檐下：它们竟都在等她。
【瓦片：喵呜！两脚兽真的要走了？】
【橘点点：喵……鱼干别忘了……】
【大黑：汪汪！穆老大早点回来！】
【麻雀小灰：啾！一路平安！】
穆青青鼻子微酸。虽然她能看到小动物们的聊天记录，但她一直认为小动物们生活得自由自在又无牵无挂，并不会太关注人类的生活。没想到昨晚她随口说的一句自己要离开此地去江州一段时日，这些平日里没心没肺的小动物们居然全都记在了心上。
原来它们真的通人性。
她赶紧将昨晚特意留的肉干、鱼干分给它们，轻声道：“好好看家，等我回来。”
县衙门口，寇晟一行人已整装待发。原先十余人马如今已增至二十骑，皆是一色的鸦青劲装，外罩墨蓝薄氅，腰间佩刀制式统一，肃立时鸦雀无声，自有一股凛然迫人的气势。若算上穆青青，此行共二十一人，其中女子三位，男子十八。
穆青青没有六扇门公服，只换了一身利落的深灰束袖劲装，长发在脑后紧绾成髻，背一只半旧行囊。腰间悬一柄尺长短刀，怀里揣着小荷给的平安符，静静立在队尾，居然并不显得突兀。
县衙门口，崔县令与宋师爷站在最前，身后跟着县丞周文焕、主簿李茂才、典史郑克礼，赵捕头仍未归来，陆金一、陆金二带着好几个熟脸的捕快立在阶下。
这般阵仗，面上是送穆青青，实则各怀心思：有关切，有礼数，自然也少不了想趁此在六扇门众人跟前露个脸的。
宋师爷将一封装着公文和盘缠的信封递给穆青青：“路上小心，保重自己。”
“谢师爷。”
寇晟翻身上马，向崔县令抱拳：“崔大人留步，寇某定将穆捕头平安带回。”
“有劳寇大人。”
马蹄声起，二十余骑踏着晨雾出了丰城东门。穆青青回头望去，丰城县城墙在熹微晨光中渐渐模糊。
这是她来到这世间后，头一回真正远离丰城地界。
好在，她是会骑马的，或者说，这具身体会骑马。
早在当初赶往丰城的路上，尚未转走水道时，她便隐隐察觉了：面对车厢前的大马，她心里并无半分畏怯，喂草料、抚马颈的动作熟练得如同
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