接下来李记的日子果然越来越不好过。
先是西门扣下的几车货迟迟不给放，紧接着官采那边也停了供货，原先几家长期给李记供香料的货商不知听到了什么风声，推三阻四地不肯接下。
这还只是其次，真正麻烦的是那些从前被李有财压着的花农。
李记势头正盛的时候，众人敢怒不敢言，就算货款被压上几月，也只能三番五次上门讨要，如今听说官差正在查李记，胆子也跟着大了起来。
短短几日，李记门前几乎没有清净过。
这边忙着应付讨账的人，另一边却有人找上了徐家。
徐清晏正站在后院看伙计筛花田那边送来的鲜花，就听到有人报信，说有人找。
她拍了拍袖口的碎叶，"谁？"
"城西那边种花的，说是想问咱们还收不收茉莉和栀子花，可以低价出。"
虽说花田也能供货，只是这有现成送上门的，而且低价出，她就不必再费心思去摘花、筛花。
"今日是第几个问了？"
"第三个，又是从李记那边过来的。"
这就有意思了，徐清晏放下手里的筛子，跟着他去了前头。
一个四十多岁的汉子站在屋里等着，衣裳洗得干净，脚边放着两只竹筐。
见她出来，他立刻笑脸相迎，站直了一些，"徐娘子，这都是才摘的，您看看。"
吴老汉赶紧掀开上面的白布，里面装着大半框茉莉，另一边则是栀子，花苞个个饱满，显然是挑过一遍的。
徐清晏拾起几朵，细细看了看，又凑近一闻，"货不错。"
吴老汉松了口气，赶紧道："小的家里还有三亩多，今年长势都好，以前一直给李记送，只是......"
他说到这里没再继续，徐清晏明白了大半。
以前李有财几乎把府城周边好些散户花农都攥在手里，徐记便是开出一样的价，人家也未必换。
如今李记自身难保，局面自然不同了。
徐清晏问："你是想把后面的货也卖给我们？"
吴老汉连连点头，又有些迟疑，"就是不知徐娘子之前说的那个价，还算不算数......"
她答得倒是爽快干脆，"为何不算？以前是什么价，现在还是。"
顿了一下，她把手里的花放回竹筐，"不过徐家收货有自己的规定，比如品相、干湿都得验，好的按好货收，次的另算，若是长期供一些品种少见的花，必须再签一份契。"
这次她不再如之前那样只看人情了。
吴老汉高兴得不行，"愿意愿意！徐娘子若是想看看我家花田，随时可以去，我家还有一小块地种的是晚香玉。"
听到此处，徐清晏没有立刻回话，心里暗自掂量了一番。
等赵福把吴老汉带到后院过称，她站在里屋，又翻了翻这两日新添的货单。
不看不知道，仔细一算才发现，仅仅三日，主动找上徐家的花农已经有七八户，有些愿意只供花，有些则愿意把自家几亩田也一并租出去。
于是她打算先去看看，若是花长得好，再签也不迟。
翌日天气不错，虽不算艳阳天，但薄薄的日光驱散了前几日晨间的湿气。
徐清晏懒得折腾，只换了一身轻便的布裙，带着春桃和赵福二人，去了一趟吴老汉的花田。
吴家花田离她的田舍并不远，出了城门，沿着河渠走半里路，就能看到田畴。
泥土不干，被浸得松软湿润，踩上去有些微凉滑腻，四下草木青翠欲滴，空气里混着花香，清冽好闻。
徐清晏提着裙摆，小心迈步跨过一道浅浅的水沟，鞋面原本是干净的，落脚时还是沾了点泥泞。
春桃紧随其后，看得心头一紧，连忙提醒，"姑娘你走慢些，田埂路滑，别崴了脚！"
"就一条小沟，不碍事！"她语气倒是轻松，可话音刚落，脚下微微打滑，身子一晃。
幸好她反应极快，抬手扶住身侧的旧木桩，才稳住身形，没摔进田里。
身后的春桃没忍住，扑哧一下笑出了声。
徐清晏瞪了她一眼，眼底有几分浅浅无奈的嗔怪，"春桃！"
说完，她再也不敢掉以轻心了。
吴老汉早守在田边等着，看见三人，立刻迎了上去，"徐娘子，您来了，这边请！"
吴家三亩花田打理得格外规整，垄道分明，不见杂草，临河的地块通风透水，种的是成片的茉莉，往田地深处望去，便是青白栀子还有晚香玉，长势喜人。
她在田舍住的那几日，也跟着雪梅满仓他们长了不少花田的见识，吴老汉家这片田花枝繁茂，乍一看是个好地势，可仔细一瞧便能发现症结所在。
徐清晏没着急谈价定契，只慢慢绕着花田走了一圈，神色认真冷静。
她微微俯身，拨开层层枝叶，捻起根部的泥土揉搓，又摘下一片泛黄的叶子。
"你这地块，临河太近，容易积涝。"
吴老汉一愣，满脸诧异，随即才点头，"徐娘子果然好眼力，我种了这么多年，很少人知道，您倒是一眼就看出来了！"
徐清晏倒是很谦虚地给他指了指，"你看这根边的土色就知道了，积水未干。你这地若是遇上梅雨季，花根必定烂掉损耗，想必之前肯定吃了不少亏吧。"
"对对对，去年雨季烂了一大半，亏得厉害！"吴老汉连连应声，满脸可惜。
"也不是没有办法，你这田再挖深半寸，疏通了水道，就能避免积水的隐患。"她语气平和，给出了稳妥的法子。
"还有，你这几亩花田长势还算不错，我可以签，但是规矩还是一年一签，花期品相稳定、供货稳妥，来年咱们再续。"
吴老汉心里的石头放下一大半，以为徐家会因为积涝问题拒绝，结果倒是出乎意料。
他拍手笑道："好好！都听你们的，能跟徐家合作，我放一百个心！"
两人很快定下契约。
周围还有几家花农凑热闹，想主动问徐家还收不收新鲜玫瑰。
徐清晏笑了笑，"今日没做那么多打算，玫瑰我们自己也种的有，若是以后供不应求，到时候你们再去徐家和我们详谈即可。"
春桃不禁感慨："姑娘，这两日主动上门的生意可是越来越多了，咱们徐家也是遇到好时候了。"
徐清晏却淡淡道："咱们不可贪心，若是一次性收太多，花期存货积压，反倒是白白亏损。这几日先补齐香膏制作必备的花材，其他的事，从长计议。"
等三人返程回去，正好路过李记。
如今门前围了一圈人，密密麻麻，人声嘈杂。
春桃踮起脚尖张望，回头低声道："姑娘，看样子李记那边又闹起来了。"
朱漆大门紧闭，门前堵着七八个花农，个个愤愤然，语气激动，其中还有两个在商会露过几次脸。
一名壮年男子狠狠拍着铺面门，吼道："妈的，去年八月的货款给我拖到现在，次次上门要，都说下月再结！如今官府都上门核查了，你李有财还想躲着不成，今日必须给大家一个交代！"
后面的花农接二连三地跟着喊，"就是，就是！不给交代，咱们就不走了！"
争执声越来越刺耳，沿街的百姓也不禁停下驻足观看议论。
徐清晏静静看了片刻，才退出人群。
她从前就知道李记根基不稳，却没料到短短几日，便崩溃得如此迅速彻底，像是背后有人盯紧了他一样，刻意为之。
赵福这时凑过来说："姑娘，还有一桩事，昨日商会传出来的，说沈家已经当众和李记划清界限，直说了李记所有事端都和沈家毫无瓜葛。"
"沈家？"
赵福点头，"李有财慌不择路，几次登门求助，连沈家大门都没进去。"
徐清晏唏嘘不已，祸事临头，沈家翻脸抽身的速度倒是挺快，不留半分情面。
做生意的水深，她现在只求自保。
等从铺子把这几日合作的客商订单整理完毕，已经是暮色沉沉，徐清晏双臂发酸，抱着一摞契书折回。
回去的时候，遇到谢砚辞散学归来。
他目光落在她怀中，不禁失笑，"徐掌柜看来最近生意不错。"
"也还好，"她腾出一双手，稳住快要滑落的契书，语气有些疲惫，"这几日花农和客商扎堆
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