《洗冤集录·卷五·书证》云：“凡书证，需辨真伪，残笺断墨，皆可从中窥得真相。”
提刑司的夜，静得能听见烛芯爆开的轻响。
林笑笑坐在熟悉的案前，却觉得桌椅的轮廓都透着陌生。宫门闭合的巨响还在耳膜里回荡，掌心被火灼烧的刺痛一阵阵传来，混合着梅花簪柄那股挥之不去的、冰冷的甜香。她下意识将手缩进袖中，指尖却控制不住地微颤。
一碗温热的姜茶被轻轻推到面前，瓷壁的热度透过指尖，让她猛地一颤，几乎要缩回手。
“是我。”萧砚的声音在身侧响起，低沉柔和，带着一种刻意放缓的平稳。
林笑笑抬眸看他，烛光在他眼底凝成一点暖黄，驱散了些许心底的寒意。她接过茶碗，指尖触到温热的瓷壁，眼眶忽然一酸。方才宫门外的惊箭、残纸上的字迹、甲三的警告，像潮水般涌来，让她第一次觉得，自己像个被线操纵的木偶，而提线人，藏在看不见的阴影里。
“我不是林笑笑……”她低声呢喃，声音发涩，“那我是谁？我娘是谁？他们为什么要瞒着我？”
萧砚在她身边坐下，没有急着回答，只是伸手，轻轻覆在她的手背上。他的掌心温热干燥，带着常年握剑的薄茧，却异常安稳。
“不管你是谁，”他看着她的眼睛，一字一句，郑重无比，“你都是那个敢拎着验尸箱闯宫门，敢在皇帝面前说‘只认证据不认人’的林笑笑。这一点，从未变过。”
他顿了顿，又道：“身世是谜，我们便一起去解。但在此之前，我们要先活着。活着，才能查清一切。”
林笑笑抬眸望他，烛火在他眼底跳跃，映出的是全然的信任与坚定。心头的慌乱，竟在这一瞬，慢慢平复下来。
她吸了吸鼻子，将姜茶一饮而尽，放下茶碗，伸手将案上的线索一一归拢：“好。那我们就来捋一捋，这盘棋，到底是谁在落子。”
烛火下，两人俯身案前，开始整合所有线索。
林笑笑深吸一口气，强迫自己从身世的漩涡中挣脱，指尖点向那几根深色长发：“我们从头捋。荣王枕下的头发，发质粗硬微卷，发梢有被利器整齐切断的痕迹，而非自然脱落——这不是无意掉落，是有人故意留下，或者，是在搏斗中被削断。”
她拿起朱雀果干：“再看这个。过量朱雀果与安神香结合致痴傻，这方子阴毒在‘缓慢’和‘难察’。但但凡用毒，必有剂量和时间的计算。荣王年幼体弱，用量把控必须极其精准。能开出这种方子的人，不只是懂药，更懂……‘人体计量’。”她看向萧砚，“这不像后宫妇人手笔，更像一个冷静的……‘匠人’。”
萧砚立刻领会，眼神一凛：“太医是匠人，但幕后指使者，需要一个同样冷静的‘监工’。淑妃身边，谁懂这些？或者说，谁在替淑妃做这些‘精细活’？”
“其次，李德全的死，是因为他发现了毒香的秘密，被灭口。”萧砚接过话头，指尖划过案上的紫纹香灰，“他袖口的香灰，与引路太监鞋底的香灰一致，说明那太监是宫中暗桩，直属于淑妃一党。”
“再者，甲三的警告——梅花簪有毒，婉嫔与先皇后的死有关，淑妃是主谋。”林笑笑拿起那支梅花簪，眉头紧锁，“婉嫔赠我簪子，是示好，还是另一个陷阱？她是‘观梅者’，这个代号，又意味着什么？”
萧砚沉吟片刻，取来一张宣纸，提笔蘸墨，快速画出一张脉络图：“淑妃为太子铺路，欲除荣王，这是明线；先皇后之死疑点重重，婉嫔牵涉其中，这是暗线；你的身世，与宫中某位‘病故’或‘出家’的妃嫔有关，这是藏在明线暗线之下的根线。”
他放下笔，指着图纸：“三条线交织，矛头都指向后宫，指向淑妃，却又隐隐透着一股更庞大的势力——能调动宫中暗桩，能买通太医院院使，甚至能影响漕帮的势力。”
“漕帮？”林笑笑一愣。
“不错。”萧砚点头，“甲三的行踪，最近与漕帮的人多有交集。而且，朱雀果并非中原产物，需从西域经漕运入京。查漕帮，便能查到朱雀果的流向，顺藤摸瓜，找到淑妃背后的人。”
林笑笑眼睛一亮，随即又皱起眉：“可我们只有两个人，深宫、太医院、漕帮，三处战场，如何兼顾？”
她正为“三处战场”发愁，门外恰好响起急促的脚步声。萧砚眸光一闪：“他来了。”
门被推开，宋慈带着一身夜露的寒气进来，官袍下摆还沾着泥点。他来不及寒暄，将药箱往案上一放，声音带着压抑的兴奋与愤怒：“查到了！朱雀果的猫腻，就在太医院的账上！”
他语速极快地翻开药箱里的账册：“近三个月，朱雀果采购量是往年的十倍，且全部流入淑妃的长乐宫！另外，我还查到，先皇后薨逝前，宫中也曾大量采购朱雀果，而当时的太医院院使，正是现任院使的师父！”
林笑笑与萧砚对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
原来，淑妃的阴谋，竟从先皇后那时候，就已经开始了。
宋慈的到来和情报，恰好补全了战略拼图最关键的一块，让兵分两路的计划瞬间从构想变为可行。
“既然如此，我们便兵分两路。”萧砚目光锐利，沉声道，“笑笑，你与宋慈一组，从医术和宫廷旧案入手。宋慈熟悉太医院的人脉，你精通验尸辨毒，你们二人联手，去查先皇后的真正死因，厘清婉嫔的立场——她是敌是友，至关重要。”
他看向宋慈，语气郑重：“宋慈，笑笑的安危，就拜托你了。”
宋慈拍着胸脯保证：“萧大人放心！有我在，绝不让林姑娘受半分伤害！”
萧砚又看向林笑笑，眼神温柔：“至于我，去查漕帮。甲三与漕帮的交集，淑妃与漕帮的勾结，
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