《洗冤集录·卷三·贼盗勘验》云：“凡察贼踪，当观其器物痕迹，辨其行事规律，虽狡兔三窟，亦有迹可循。”
清风楼临汴河而建，三层飞檐，白日里挂着“酒”字旗，瞧着与寻常酒楼无异。
林笑笑跟在萧砚身后半步，目光如扫描仪般掠过楼前景象：青石板缝有深色油渍（车马常停）、二楼东侧窗棂的磨损方向异常（常开合）、迎客伙计笑出一口黄牙，右手虎口却有一层厚茧（常握刀而非端盘）。
“萧大人，”她声音压得极低，仅容两人听闻，“后门车辙入土三分，载的绝非酒水。账房窗台的算盘蒙尘三寸，账本却是簇新的——这里一定有暗账。”
萧砚眸色微动，心底了然：查税不过是敲门砖，今日要的就是撕破这酒楼的伪装。他未答，只玄色官袍的广袖微动，将她往身侧不着痕迹地带了带，随即拾级而上。
掌柜是个富态的中年人，满脸堆笑迎出来：“萧大人大驾光临，小店蓬荜生辉……”
“查税。”萧砚吐出两个字，打断所有寒暄，径直踏入大堂。目光如冷电，扫过堂内每一张故作镇定的脸。
林笑笑心跳如擂鼓，不是怕，而是一种近乎兴奋的紧绷——她知道，这看似平静的酒楼，每一寸木头里，都可能藏着吃人的秘密。
大堂里的食客瞬间安静下来，纷纷侧目。萧砚充耳不闻，径直走向靠窗的雅间，抬脚踹开虚掩的木门：“刘书办昨夜在此饮酒，掌柜的，好好想想，他见了什么人，说了什么话。”
掌柜的额头瞬间渗出冷汗，搓着手陪笑：“大人说笑了，酒楼人来人往，小的实在记不清……”
“记不清？”萧砚随手拿起桌上的账本，指尖划过泛黄的纸页，唇角勾起一抹冷冽，“那这本标注‘暗’字的账册，又是记给谁看的？”
账本“啪”的一声拍在桌上，掌柜的脸色煞白，扑通一声跪倒在地：“大人饶命！这、这都是误会……”
林笑笑趁两人周旋的间隙，借口更衣离了雅间。她沿着走廊缓步而行，目光扫过廊壁上的山水壁画，指尖轻轻叩击墙面——空心的声响传来，她眸光一凝。
刚要摸索砖缝，隔壁忽然传来两长一短的叩门暗号，楼上急促的脚步声也骤然逼近。林笑笑瞬间判断时机，急中生智抓起廊下盆栽里的兰草，故作悠闲地修剪枯叶，指尖却飞快抠开松动的墙砖，摸出一卷用油纸包裹的东西，顺势塞进袖中。
脚步声在隔壁房门前停住，片刻后又远去。林笑笑松了口气，身后却传来熟悉的声音：“摸鱼也要挑地方。”
萧砚不知何时站在走廊另一端，玄色官袍猎猎作响。他快步走来，自然地揽住她的肩，语气平淡，“本官问完话了，随我回去。”
林笑笑耳根微微发热。方才廊下危机四伏，他竟能精准察觉，及时解围。
两人并肩走过后院，林笑笑忽然指向柴房角落：“那里有东西。”
柴房的门虚掩着，里面堆着劈好的木柴。林笑笑弯腰，从灰烬里拾起半块烧焦的令牌，令牌边缘隐约可见一朵五瓣梅花的烙印。
“梅花印。”她低声道，与漕运案的账册印章如出一辙。
萧砚接过令牌，指尖摩挲着烙印，眸色沉如寒潭。
两人刚走出清风楼的后门，巷口忽然窜出三个黑衣蒙面人，手中长刀寒光闪闪，直扑而来。
“保护好自己。”萧砚沉声叮嘱，将林笑笑护在身后，拔剑迎上。
林笑笑摸出袖中装着熟石灰的小瓷瓶——这是验尸房用来防腐驱虫的，比寻常石灰更呛人。她脑中飞速闪过《洗冤集录》里的驱虫配比，抬手朝为首的黑衣人扬去。石灰粉迷了对方的眼，黑衣人惨叫一声，动作顿住。萧砚抓住破绽，玄色剑光如电，一枚铜钱精准砸中那人喉结，随即反手卸了他的下巴。
不过三招，三人尽数被制服在地。
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