《洗冤集录·卷一·检尸总说》云：“凡验尸，不可信凭行人，须亲自检视，细辨痕迹，庶几无差。”
卯时三刻，汴河漕运码头已笼罩在湿漉漉的晨雾里。
林笑笑跟在萧砚身后，穿过嘈杂的力夫和堆积如山的货箱，尚未靠近岸边，便已闻到一股河水腥气混着某种特殊的苦杏仁甜腻味。那气味极淡，却像针一样扎进鼻腔，让她下意识皱紧了眉。码头上围着一圈衙役，手里的水火棍杵在地上，神色凝重，中间的空地上盖着张草席，边缘渗出深色的水渍，在青石板上晕开一片暗沉。
“萧大人，您可来了！”
一个穿着漕运司官服、面色焦灼的中年人快步迎上来，官帽歪了半边，袍角还沾着露水，“这、这尸首都捞上来一个时辰了，下官实在不敢擅动……漕运总领那边催得紧，可这案子看着不对劲啊！”
萧砚抬手止住他的话，玄色官袍掠过晨雾，目光淡淡扫过草席，最终落在身侧的林笑笑身上：“林仵作，验。”
一声“林仵作”，像石子投入平静的湖面，让周围漕运司的人纷纷侧目。
“这是提刑司的仵作？看着这么年轻？”
“还是个女的！女子碰尸体，怕是不吉利吧？”
“萧大人怎么会带个女仵作来？”
窃窃私语声顺着风飘进耳朵，林笑笑充耳不闻。她从随身的藤箱里取出两副自制的腊纸手套——用浸过蜡的桑皮纸层层叠压而成，防水又隔菌，是她穿来之后琢磨出的法子——熟练地套在手上，抬脚走到草席边。
指尖刚触到草席的边缘，她便顿了顿，随即猛地掀开。
一具泡得发胀的男尸暴露在众人眼前。死者身着漕运司低级文吏的青布袍，衣料已被河水泡得发白，皮肤浮肿惨白，像泡发的馒头，唯独十指指甲泛着青黑。最奇怪的是，他的口鼻处干干净净，并无寻常溺死者该有的蕈状泡沫。
“死者男性，年约四十，身高五尺三寸，身着漕运司文吏服饰。”林笑笑半蹲下身，指尖轻轻按压死者的皮肤，声音清亮，穿透晨雾，“尸斑浅淡，分布于背侧肩胛及腰际，指压不褪，符合水中尸体静置四个时辰以上的特征。但口鼻无泥沙水草，指甲缝光洁，未见抓挠痕迹。”
萧砚蹲在她身侧，玄色衣摆扫过地上的水渍，目光落在死者的口鼻处，低声问：“不是溺死？”
“不像。”林笑笑摇头，指尖顺着死者的下颌线轻轻摸索，随即抬手，小心翼翼地扳开死者的嘴。那股混合着河水腥气的苦杏仁甜腻味更浓了，她皱了皱眉，“溺死者落水后会挣扎呼吸，必然吸入泥沙或水草，可他口腔里太干净了。而且……”
她的话音一顿，指尖在死者舌根与下颚的缝隙间，触到了一点极其细微的硬物。那硬物藏得极深，若非她手指纤细，且对人体构造了如指掌，绝难察觉。
“劳烦，递我镊子，再取盏油灯来。”林笑笑头也不抬地吩咐道。
旁边一个年轻衙役连忙应声，飞快地从她的藤箱里取出细如牛毛的镊子，又跑去不远处的棚子下端了盏油灯过来。灯火摇曳，在清晨昏蒙的光线下，映亮了死者口腔深处的方寸之地。
林笑笑屏住呼吸，睫毛上凝着的晨雾凝成细小的水珠，手腕稳得像钉在原地，捏着镊子的指尖微微发力，油灯光圈在她手背上轻轻跳动，镊子如抚琴般精准地探入死者舌下。
周围的议论声不知何时停了，所有人的目光都聚焦在她的手上，连漕运司那官员都忘了擦汗，屏住了呼吸。
“铮——”
一声极轻的金属碰撞声响起。
林笑笑缓缓收回镊子，尖端赫然夹着一根长约半寸、细如牛毛的青黑色钢针！针尖在油灯的光线下泛着幽蓝的暗光，隐隐透着一股寒气。
“嘶——”
周围响起一片倒抽冷气的声音。
“这……这针怎么会藏在舌下？”
“好细的针！简直能杀人于无形！”
“难怪看着像溺死，原来是被人下了毒手！”
林笑笑将钢针放在提前铺好的白绢上，指尖轻轻拂过针身，声音冷静得没有一丝波澜：“针藏舌下，针尖朝上，一旦吞咽或说话，针尖便会刺破喉管，入喉即死。死者死后被抛尸入水，伪作溺毙现场。此针色泽泛蓝，针身淬有剧毒，入手冰凉，应是淬了蛇毒或蝎毒之类的烈性毒药。”
她抬眼看向众人，目光锐利：“凶手绝非普通劫杀，而是精通刺杀之术，且对人体构造极为了解，更想彻底混淆死因，掩盖真相。”
萧砚盯着那根泛着幽蓝暗光的钢针，眸色深寒，像淬了冰的古井：“能看出是什么毒么？”
林笑笑凑近白绢，极轻地嗅了嗅——她特意屏住了呼吸，只让气流从鼻翼两侧掠过——随即摇头：“需回验尸房，以银针探喉，观其变色，或取死者血肉以活物试之，方能确定。但此针细软，需用拇指与食指精准发力，方能射入舌下深处，凶手定是惯用暗器、指力极强之人。”
她说完，才发觉萧砚正看着自己。
他的目光很深，不像看下属，也不像看同僚，而是带着一种深沉的专注，仿佛在打量一件稀世珍宝。码头的风掠过，吹起她额前的碎发，黏在汗湿的额角。她下意识抬手去捋，却忘了自己还戴着沾了尸水的腊纸手套。
“别碰。”
萧砚的声音比晨雾更凉，却快得惊人。他抬手，用指背轻轻将她那缕碎发拨到耳后。指尖微凉，却未曾触到她的皮肤分毫，动作自然得仿佛做过无数次。
“脸上沾了水
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