湾水巷何家。
就在何汝玉出门的一个时辰后，元茵就来到了何府。
何夫人最初还不知是什么事，见她哭着敲门，唬了一跳，连忙将人迎了进来。耐心宽慰许久，才断断续续听清了其中缘由，心中不免也跟着急切起来。
人命关天的大事，她如今着实也帮不上什么忙。可何夫人知道，越是遇到难处，人越是不能自乱阵脚，便劝她：
“好孩子，莫要再哭了，若哭坏了身子，铮哥儿那边谁去打点？你们元家为衙门做事这么多年，没有功劳也有苦劳，刘县令定会查清案情，秉公判案，说不准明日就将人放了！你心疼铮哥儿，铮哥儿岂会不心疼你？若他得知累你如此忧心，心中不知该有多难过！”
元茵被这番话劝住，心绪稍稍平静一二。可等何汝玉进门，她还是控制不住立刻冲了过去：
“玉娘，你说我该如何是好？”
她嗓音发颤，虽努力将哽咽压了回去，可仍夹杂着哭腔，显然是刚哭过不久，还未完全缓过来。
何汝玉早在巷口就听钟果儿说家里来人了，是以并不意外。这一路上她也正为此事揪心，眼下见一向沉着稳重的好友竟如此张皇失措，心口一酸，连忙将她扶到椅上坐下，柔声道：
“阿姐莫慌，世兄的事我已听说了，你信我，他定会没事！”
听得这话，元茵神色不免有些激动：
“当真？可是那位陆公子同你说的？”
何汝玉点点头，“你先缓一缓，待我将事情经过原原本本说与你听！”
接着她将郑家村以及陆奕方才在马车上说得话又同元茵说了一遍。
元茵听完，勉强扯了扯嘴角，似乎放心了些，可终究还是笑不起来，艰涩开口道:
“玉娘，你的话我自然是信的。今早我在衙门那里见着了陆公子，听人说他与我阿弟一同被抓了起来，当时我还纳闷为何只有他被放了出来，方才听你说我才知道他竟是签了认罪书才得以被放......可我阿弟的性子我了解，他定宁死也不愿被人握住把柄，更不愿与人同流合污……”
“阿姐，你误会了。”
何汝玉抚了抚她的手，接着说:
“怪我没说清，陆奕他......他其实并不是吏员，他的身份是假的。”
元茵错愕地抬头看向她。
何汝玉犹豫道：“其实，他算不得是我什么表哥，他是我姑丈长兄的独子，家中很有些权势，一时兴起才来了这江陵任小吏，至于其他，我不便多说。总之，田家这事对你我而言或有些艰难，可于他而言，兴许只是闲暇时的消遣。”
元茵听明白了，她沉默片刻，忽然想起一件往事。
当初何府学故去，何夫人带着何汝玉回了江宁老家。那时她阿父还在府衙做事，有些门道，出于挂念，她曾托阿父打听何家下落。
阿父却让她无需费神，说何家本就是官宦人家，更何况人还有一门极好的姻亲，据说是江宁府城的名门世家，在当地很有些威望。
时间太久她早已记不清那户人家姓什么，可如今回想起来，兴许这个陆公子就是出自她阿父说得这门何家姻亲。
“多谢你，玉娘！也替我谢过陆公子！”良久，她道。
何汝玉见她心情仍旧低落，以为她是不信，同何夫人使了个眼色。
何夫人并不知道什么田家，好半天才理清这里面竟还牵扯的有周嫂子娘家的事。见女儿似乎对这些知道得很是清楚，迅速就反应过来她有事瞒着自己，震惊之余不免有些生气。
可现在显然不是问话的时候，她只好顺着附和两句：“奕哥儿这孩子既然应了，那便会守诺。这两日你先好好休息，有什么事我定会让玉娘及时告知。”
元茵强撑着扯出一抹笑：“我没有不信，只是承了陆公子如此大恩，有些不知该怎么谢他。”
何汝玉微微一笑，让她不必挂怀。
折腾这么久，早已过了用午膳的时辰，何夫人就说她去厨屋将饭菜热上一热，顺带将侯在门外的禾夏一道唤了去。
这会儿元茵才想起来问：“玉娘，你今日去的是不是就是那田家所在的郑家村？可遇上了什么事？”
“没什么事，只不让在村里逗留，回来的路上马车又不慎被绳子缠住，费了些功夫，不然早就归家了。”
“那......想必陆公子是寻到你了？”元茵迟疑道。
何汝玉点头：“他是来了，可他来与不来其实都一样。”
她既这样说，元茵也不好再多问，等用罢午膳，就以还需告知家中亲眷一声为由，不再多留。
经这一事，何汝玉也没心思再出门，等送人上了车，想了想，索性回屋歇上片刻。刚踏进房屋，却见何夫人一言不发地坐在椅上看着她。
何汝玉心里猛地咯噔一下，她知道阿娘早晚会得知她掺和郑家村的事，本想等着陆奕将事情解决后再同她说，没想到阿娘竟这么快就发现了。
“阿娘若是累了，便去歇一歇！”她装作无事的样子，端了杯茶递过去。
何夫人不为所动，过了片刻，她重重叹了口气，才道：“你如今是大了，有自己主意了，我也管不了你，你想怎样就怎样！爱怎样就怎样！要闯祸我也不拦着你！”
何汝玉一怔。
阿娘待人一向温和，对她更是怜爱有加，甚少会对她发脾气，至于这样的狠话更是少之又少。她想起方才阿娘走时特意将禾夏唤走，瞬间明白过来——
许是禾夏不好撒谎，将事情和盘托出了。
既如此，那再没有隐瞒的必要。
她走近，紧靠着何夫人坐了下来了，接着将自己的半边身子都倒向何夫人怀里，轻声哄道：
“阿娘，是我错了，这事我不该瞒你，别生气了，好不好？我晓得阿娘是为我担心，怕我出事。我知道，所以并不敢做什么，那些事都是陆奕做的，我并未掺和其中，不会有事的，阿娘不要担心。”
何夫人任由她靠着自己，半晌，沙哑出声：“娘没有怪你，好玉娘，娘只是有些怕......那田家岂是那么好惹的？你竟敢一个人偷偷去？”
她抬手轻轻抚了下何汝玉的秀发。
从禾夏的口中得知事
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