徐大郎处于一种焦虑的状态，整日在屋里来回踱步想办法，却发现自己无计可施。
因着小郎的事情，他爹恨透了季大人，因此徐大郎说可以通过徐望之身边的那个女人来做点什么，毕竟她是从季府里出来的。
事情也格外顺利，药粉给了她，对方问是什么药，徐大郎说只是会腹泻罢了。
刚开始栾莲儿还有点畏缩，徐大郎许以一张二十两的银票，轻而易举地让她乖乖做事。
只是几日下来，徐大郎的眼线告诉他，季大人似乎并无不适。
他以为是栾莲儿没下药，直到昨天小厮来说季府请了大夫，买通了那大夫得知季大人竟然在吐血。
无独有偶，在贫民巷里住着的那对姐弟也出现和季大人一样的症状。
徐大郎清楚记得，自己给栾莲儿的明明只是巴豆粉罢了，怎么会变成这样？
其实答案他早该知晓的，但他不敢想相信他爹竟然如此胆大妄为，竟然敢谋害朝廷命官！
小郎固然是被判处了牢狱，可也不至于动手杀人吧？
徐大郎到底没忍住去问了他爹，结果他爹竟然什么都不知晓，还反问他：“此事不是你安排的吗？竟然不是巴豆粉？”
徐大郎脸色煞白。
后来得知了来龙去脉之后，徐老爷终于品出不对劲来，直接去了周家，这会儿还未回来。
又在房间里走了一圈之后，小厮来报说老爷回来了，徐大郎赶忙迎了出去，结果他爹面色不对一言不发。
父子二人最后进了书房，徐老爷叫人去院门口守着，还紧张兮兮地将房门关紧，将那开着一条缝隙通风的窗子也关牢。
“爹，是不是发生了什么事情？”
明明是冬日，徐老爷却出了一脑门的汗，顾不上斯文直接用袖子擦，好半响之后才叹气道：“毒是他叫人下的，不过死不了人，就是耗身体而已，调养调养就能恢复。”
“为何？”明明之前周家还想将女儿嫁给季大人。
“因为他知道了不该知道的东西。”
徐大郎刚要问什么意思，见他爹脸色难看，便明白了几分。
上任知县大人怎么死的，整个平乐县都知晓，他们徐家自然和其有瓜葛，但索性没有任何证据。
难道，季大人寻到了什么证据不成？
可周家怎么得到消息的？电光火石之间，徐大郎想到了什么，失声道：“是徐望之？”
“正是他。”徐老爷终于能冷静的坐下了，“他顶着钦差的名头做事，这一年下来没少查处官员，到了平乐县怎么可能一点事情都不做？季守谦和他里应外合，拿到了一些不利于我们的证据，所以周家想给他点教训，让他知道该做什么，不该做什么。”
徐大郎皱眉：“徐望之亲口说的？”
徐老爷：“自然是醉酒之后套话套出来的，再有，他身边那个娘子只要给钱就能做任何事，让她探查过。”
徐家讨论着的事情，周家也在进行，只不过，周显仁眼中杀意尽显。
他将手里的纸条放在炭盆里烧了，猩红的火舌舔舐着上头墨色痕迹，隐隐有一个“杀”字。
……
主家不在，府里的仆役们也是该做什么做什么，李二娘照旧每日洒扫两遍，正扫着地，瞧见蔓娘从倒房里出来，手里拿着什么东西。
“蔓娘，做什么去？”
没想到一出来就碰到人，蔓娘慌张地将东西藏在袖子里，说了句没什么。
李二娘自然也没多问，这个时辰正是做饭的时候，她随口问了句晚上吃什么，俩人说了几句话就散了。
沿着干净甬道往前走，却在要去往厨房的岔路口拐了弯，直奔主院去了。
季守谦喜洁，因此主院没落锁，得日日过来洒扫院子不说，房间里也得日日清理。只有书房落了锁，那里平日也不叫闲杂人等进去的。
蔓娘推开房门，主人不在，可房间里到处都是他的气味和痕迹，蔓娘有一瞬的怔愣，脑海里是他们过去这几个月的种种，最后化为一抹苦笑。
布袋子里是她签死契得来的钱，蔓娘将其好生放在桌子上，布袋子凸显出一个长条的形状，是季守谦送她的簪子。
她也一并还他了。
说到底，她还是那个无依无靠的蔓娘，遇见解决不了的事情，她的第一反应还是逃跑。
他们之间这样的关系，他怎么可能喜欢她？或许，是为了报复她，也或许，只是上位者觉得有趣，玩弄一番罢了。
如此作想，最后的一点留恋也烟消云散，她转身就走，没回过一次头。
当天夜里，蔓娘在厨房给自己蒸了一锅蒸饼，小菜也夹了一小坛子，水囊有现成的，而且到处都是雪，就算没水也渴不死。
除此之外，似乎没什么好收拾的了。
她现在的衣物几乎都是府里发的，之间那些破烂的衣衫被她扔掉，唯有一套好衣服是绿萍她们三个送她的。
收拾来收拾去，竟只收拾了一个小小的包裹，甚至挎在身上出门去，那门房还以为她出去给城东送东西。
自然是要去一趟城东告别的，不巧的是，路上竟遇见了栾莲儿。
她不再像之间那般张扬跋扈，紧紧裹着衣衫低头疾行，差点和蔓娘相撞。
瞧见对方是蔓娘之后，她眼里迸发出恨意。
“是你告的密对不对？”
“你在说什么?”着急离开这里，蔓娘不想同她过多牵扯，谁料她走一步，那栾莲儿就拦一步，恶狠狠道：
“肯定是你，别人就算看见了也不会说！”
原本昨日她该和徐望之一起离开平乐县，可徐望之突然不见他，小厮长意拿着五十两银子给她，说这些足以她傍身了，还说什么，郎君从未打算带她走。
可笑！凭什么不带她走？栾莲儿大闹了一通，然而无济于事，她依旧被留下了。颓了一天后，栾莲儿出来是想寻个办法追上去，没想到意外碰上了蔓娘。
见到蔓娘，栾莲儿一肚子的气撒了出来，她失了理智，竟将自己下药的事情脱口而出。
“你说什么？你再说一遍？”
可栾莲儿清醒过来不肯多说，仓皇逃跑，蔓娘追了上去，俩人竟然当街厮打起来，最后蔓娘压着她，和气的老实人难得动怒，给了栾莲儿一嘴巴，打的她发鬓散乱，上头插着的簪子落了一地。
“你说清楚！”
第一次见到蔓娘如此厉害一面，栾莲儿被打怕了，便和盘托出。
这么说，他吐血的症状和小虎子一样，都是因为被下毒？
趁着蔓娘愣神之际，栾莲儿跑
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