正月初二起，延禧宫便成了紫禁城中最受瞩目的所在。
皇帝虽日理万机，却每日必来延禧宫坐上半个时辰。有时是早朝后匆匆一瞥，有时是晚膳后留宿至三更。他从不召幸他人，连皇后处也只遣人送节礼，未曾亲往。六宫私下议论纷纷，有说荣贵人“狐媚惑主”，也有叹“龙凤之胎，天命所归”。
但云嬛并不张扬。
她迁入延禧宫正殿“荣辉堂”后，第一件事便是命人将小角房辟为药房，所有药材由温太医亲自配好，流萤每日申时去角门领取，从不经内务府之手。第二件事，是将待客处设为小书房，请沈眉庄常来陪读——名义上是“解闷”，实则是借沈家清誉，为延禧宫立一道文雅屏障。
第三件事，最令人意外：她主动向皇后请示，愿在养胎期间抄写《金刚经》百卷，供奉寿康宫，为太后与先帝祈福。
皇后听闻，大为赞许，当即允准，并赐下御制金丝笺与松烟墨。此举一出，连素来挑剔的太后都道：“荣贵人不恃宠而骄，反以谦德自守，难得。”
云嬛自然知道，后宫之中，恩宠如风，唯有“德”字能固本。她要的不是一时风光，而是步步为营，稳扎稳打。她的家室的确低微，但是后宫之中，英雄不问出处。这才是她要撕扯开甄玉环跟甄远道，孤身入宫的原因。
正月初三，晨光微熹。
延禧宫角门外，两道身影在雪中瑟瑟而立。崔槿汐一身素青棉袄，发髻整齐，眉目沉静；小允子则裹着半旧的灰布斗篷，冻得鼻尖通红，却仍挺直腰背，不敢有丝毫懈怠。
“苏公公，真能成么？”小允子低声问，声音里满是忐忑。
苏培盛回头瞥他一眼，压低嗓音：“荣贵人如今是皇上心尖上的人，又怀了龙凤胎，正是用人之际。你们若能入她眼，日后前程不可限量。但——”他顿了顿，目光锐利，“若生二心，莫说荣贵人，便是我，也容不得你们。”
话音未落，流萤已迎了出来，福身道：“苏公公，娘娘请进。”
三人随流萤穿过回廊，步入荣辉堂东暖阁。云嬛正倚在软榻上翻阅《金刚经》，见他们进来，抬眸一笑，温婉却不失威仪。
“槿汐、小允子，苏公公对你们满口夸赞，今儿我可算是见了正主儿了。如今本宫迁居主位，身边需得几个知根知底、手脚干净的人。”她放下经卷，目光缓缓扫过二人，“苏公公既荐了你们，本宫信他，也愿给你们机会。但有一言在先——”
她语气陡然转冷：“延禧宫不养闲人，更不容叛主之徒。你们若入此门，便是本宫的人。忠，则共享荣华；变，则万劫不复。可听明白了？”
崔槿汐当即跪下，叩首道：“奴婢愿以性命相随，若有二心，天打雷劈！”
小允子也慌忙跪倒，声音微颤却坚定：“奴才……奴才只求能伺候娘娘和小主子平安，别无他念！”
云嬛凝视他们片刻，终于缓和神色：“起来吧。槿汐掌内务，管药房与衣饰；小允子协理外事，传话跑腿，兼看守角门。月例按贵人贴身宫人双倍支取，若做得好，孩子出生那日，本宫亲自为你们向皇上讨赏。”皇上的赏赐更多是荣誉象征，若是说成钱其实云嬛不缺钱。
甄远道不通内务，云母只是跟原来的管事保持联系捏着把柄，许多店铺看似平淡实则赚的钱都进了云母跟云嬛的腰包，更有很多店铺正在经营之中慢慢被“变卖”，光明正大的易主了。
二人喜极而泣，连连叩谢。
当夜，云嬛便命厨房加了两副碗筷，与流萤、槿汐、小允子同用晚膳。席间她问起旧事，得知小允子家中尚有老母与一兄，靠替人浆洗度日，不禁动容。
“你既入我门下，家人便是我的人。”她轻声道，“明日让内务府拨十两银子给你家，再送两匹厚棉布，莫让他们受冻。”
小允子哽咽难言，只重重磕了个头。
谁知次日清晨，小允子却面色惨白地冲进药房，扑通跪在云嬛面前，泪如雨下：“娘娘！求您救救我哥哥！他昨夜咳血不止，大夫说……说是痨病，怕是熬不过三日！”
云嬛眉头一蹙。
槿汐急道：“小允子，你糊涂！这等事岂能扰娘娘养胎？”
小允子伏地痛哭：“奴才知道不该求……可那是我亲哥啊！若他死了，我娘就只剩我一人了……”
云嬛沉默良久，忽然起身，从妆匣底层取出一支锦盒——正是太后昨日所赐的东珠参对中的一支千年人参。
“拿去。”她将锦盒递给他，“就说……是本宫赏的。记住，只说是‘安胎余药’，莫提人参二字。”
小允子愣住：“可……这是太后赐给娘娘保胎的！若被查出……”
“本宫腹中是双胎，气血旺盛，太医说无需大补。”云嬛淡淡道，“救人一命，胜造七级浮屠。况且——”她目光深邃，“你若因此感恩戴德，日后必死心塌地。这笔账，本宫算得清。”
小允子捧着锦盒，泪如泉涌，重重磕下三个响头：“奴才这条命，从此是娘娘的！若有违誓，教我五雷轰顶，永世不得超生！”
云嬛扶他起来，轻声道：“去吧。你哥若好了，让他来宫门做杂役，本宫养得起。”
槿汐在一旁看着，心中震撼。她原以为荣贵人只是聪慧谨慎，今日方知，她更有胸襟与魄力——恩威并施，收心于无形。
当日午后，皇帝来探，见云嬛神色略倦，关切询问。她只笑言：“昨夜梦到孩子与我玩闹，睡不安稳，醒来偏偏他们还在肚子里闹腾不休。还好太后送了好人参，补了补这孩子倒不闹腾了。”将人参去处过了明路。
而远处，小允子已抱着锦盒奔出宫门，背影决绝如赴战场。
这一日，延禧宫的雪，似乎比往常更暖了些。
正月十七，雪霁初晴。
延禧宫内炭火融融，云嬛倚在软榻上，手抚隆起的小腹，面色温婉如常。然而眼底却藏着一丝冷意——昨夜流萤在熏香炉底发现一枚极细的银针，针尖微黑，隐有苦杏仁味；槿汐更在床帐夹层中寻出一小包干枯的“断肠草”碎末，混在安神香料之中，若非她曾在甄府见过此物，几乎难以察觉。云嬛眼中划过了然，心知堕了么队长又在努力了。
云嬛不动声色，只道：“近日梦多，恐是胎气不稳，传温太医来请个平安脉。”
温实初午后便至。他一入荣辉堂，便觉气氛异常。云嬛只淡淡一句：“太医且仔细些，本宫总觉得……这屋子不太干净。”
温太医心领神会。他以诊脉为由，命所有宫人退至外间，只留流萤、槿汐在侧。随后，他借查看“安胎环境”之名，从药柜到床榻，从地龙口到窗棂缝隙，一一查验。不到一个时辰，竟在正殿三处暗格、两处墙缝、一处花盆底座中，搜出七种不同毒物或厌胜之物：有致滑胎的红花粉、令人神志昏聩的曼陀罗、还有刻着生辰八字的布偶——那八字，赫然是云嬛的！
更令人心惊的是，布偶衣料所用云锦，竟是皇后宫中特供的“凤纹素缎”。
云嬛指尖冰凉，却神色如常。她将证物尽数封存，只对温太医道：“此事，除你我与皇上外，不得再有第四人知晓。”
当夜，皇帝照例前来。云嬛屏退左右，亲自奉上一盏安神茶，柔声道：“臣妾有一事，思虑再三，不敢瞒陛下。”
她将证物一一呈上，却刻意隐去布偶衣料来源，只道：“这些手段阴毒狠辣，非寻常嫔御所能为。臣妾不知是哪位姐妹所为，亦不敢妄加猜测。但若不肃清，不止臣妾与腹中龙凤危矣，六宫安宁亦将倾覆。”
皇帝脸色铁青，一把捏碎手中茶盏：“好大的胆子！竟敢对朕的骨肉下手！”
云嬛却跪下，声音恳切：“陛下息怒。若大张旗鼓彻查，反打草惊蛇，日后手段只会更隐蔽、更毒辣。臣妾斗胆，请陛下密令温太医，以‘春季防疫’为名，巡查各宫药材、香料、陈设，不动声色清理隐患。如此，既保全皇家体面，又可护住无辜。”
皇帝凝视她良久，眼中既有怒火，亦有赞许：“嬛儿，你……竟为害你之人求全？”
“臣妾不为她求全，”云嬛抬眸，目光清澈而坚定，“只为大局。后宫若乱，边关不宁；边关不宁，百姓受苦。臣妾腹中是龙凤，更是国本，岂能因私怨毁社稷？”
皇帝动容，扶她起身：“好，朕依你。温太医即日起，以太医院名义巡查六宫。另——”他压低声音，“你让沈贵人、安常在也配合清查，朕下个密旨，准她们宫中由温太医亲理。”
次日，温太医果然以“春疫将至，防毒防瘴”为由，携药童入沈眉庄、安陵容所居配殿。不出半日，在沈眉庄的砚台底座中发现慢性耗血的“乌头粉”，在安陵容的绣鞋夹层里搜出引诱心悸的“藜芦根”。
三人相视，皆心知肚明——这是皇后借刀杀人之计。既可除云嬛，又可牵连沈、安，一石三鸟。
但云嬛未点破。她只命槿汐将证物悄悄交予苏培盛，由其直呈御前。皇帝震怒，却依云嬛所言，未发一诏，只悄然撤换皇后宫中十二名近侍，将凤纹素缎库存尽数焚毁，并命内务府从此禁用此类织物。
皇后察觉异样，却查
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