姚昭宁在青岭镇奔波数日，回京后连揽月阁的门都没进。追月独自去给惊风复命，她自己径直回了姚府好生歇息了几日。
魏婉娘见女儿难得肯在家中安生几日，心里甚是宽慰，还以为女儿总算放下了江湖中的打打杀杀，准备在家好好享福，吩咐着厨房接连好几日变着花样给姚昭宁做她爱吃的菜。
可惜这份母慈女孝的太平日子也就持续了不过十天。
姚昭宁又开始闲得骨头发痒，戴上了面纱，背着刀回了揽月阁。
原想着点个卯，顺道看看有没有什么轻省些的差事，谁知刚踏进内院，便遇见了惊风。
“大壮。”
姚昭宁停在他面前，笑着招呼道：“惊风大人，好些日子没见了。近来可好？”
“托你的福，尚可。”惊风翻着白眼，“阁主找你。”
姚昭宁面上一滞，她这些日子貌似十分安分，乌鹰寨的差事办得也还算出色。按理说，阁主召见她，应该是要好好嘉奖她了。
想到这里，她开心起来：“不知阁主大人是有什么吩咐？”
惊风没回答，催促着让她赶紧过去就是。
姚昭宁满怀期待叩响了阁主书房。
彼时阁主正在房中看书，见姚昭宁进来，张嘴就问。
“安王一事，你打算何时动手？”
姚昭宁脸上还挂着笑呢，谁知道阁主第一句竟然是这个。
怎么还没忘记！
“这个……”姚昭宁迟疑道：“安王身份尊贵，王府守卫森严。属下以为，此事还须从长计议。”
“你上回就是这么说的。”
姚昭宁不禁肃然起敬，十分诚恳地溜须拍马道：“难怪揽月阁能有今日之盛！阁主大人不仅武艺冠绝江湖，连记忆力也远超常人，属下实在佩服，五体投地！”
“属下绝无推诿之意，只是刺杀皇亲国戚，牵连甚广。属下虽为了阁主大人可以不惧生死，却也不愿因此连累揽月阁，还望阁主大人明察。”
阁主太阳穴直跳，牙根发软，胃里开始翻江倒海，原本端在手里的书缓缓被放回案上。片刻后，他闭了闭眼，拳头不自觉握紧了，像是在强忍什么。
“闭嘴……”阁主忍无可忍，开口道：“明日午时，祁连山栖云寺下竹林，林中有一听篁亭。安王会独自前往，无任何侍卫随行。”
“这次你必须去，不得再有任何差池。”
姚昭宁身形一晃，好悬没跌坐在地，不对，不对！
阁主怎么知道她上回没去。
除非……安王府里有阁主的内应！
姚昭宁心惊胆战，难怪阁主对安王行踪了如指掌。若她此时再寻借口百般拒绝，岂不是明摆着打阁主的脸吗？
她好不容易在这揽月榜上站稳脚跟，眼下几百两的差事根本一桩也未能接到，那几千两的赏银也没能到手，实在不能因为这件事和阁主撕破脸。
思及此，姚昭宁不得不硬着头皮道：“属下明白了，明日一定前往。”
阁主似乎满意了，略一点头，摆手示意她退下。
姚昭宁站那不动。
阁主：“滚。”
“好嘞。”
姚昭宁滚出门脸就立马垮了下来，她暗暗磨牙，这东家脑子一定是让门夹了再被驴踢了！
不过转念一想，安王虽贵为亲王，却是个出了名的病秧子。整日卧病在床，连朝都上不了，想来也没什么了不得的本事。只要明日当真没有侍卫随行，她堂堂江湖第一阁的大壮女侠，难道还收拾不了一个病人？
这么一琢磨，姚昭宁心里踏实了几分。
常言道，临阵磨枪，不快也光。第二日一早，她将自己的大刀好生擦拭一遍，又狠狠磨了磨刃。待到日光照进院中，刀锋亮的晃眼，轻轻一弹，便有清脆的金石之声。
一切收拾妥当，她背着刀一路往祁连山去。
栖云寺坐落于城西祁连山山顶，香火向来兴旺。寺中超度荐亡最为灵验，京中不少夫人小姐都爱来此处烧香、祈福、供长明灯。遇上初一十五的，山道上更是车水马龙。
姚昭宁从小到大每年也是要跟着爹娘来好几回的。最初那几年，一家人每每去那寺里，都是求她的眼睛有朝一日能好。后来大夫看得多了，盖棺定论这眼睛是治不好了。愿望就变了，求她平安，求她少病少灾，求她往后一辈子衣食无忧。
再往后，姚昭宁十几岁以后，她自己也开始跟着许愿。
求财。
她沿着记忆中的山道一路往上，没过多久就到了栖云寺。
往日里，总有些小贩沿路叫卖香烛茶水，往来的香客虽不至于摩肩接踵，也从不会冷清至此。今日一路走来，别说香客小贩，连个过路的都没有，山风吹得树叶沙沙作响，吹得姚昭宁心慌慌。
怪事。
难不成今日寺中不接待香客？
她抬头感受着日光，想起自己此行是来杀人的，这般清净可没什么不好。
“祁连山栖云寺下竹林，林中有一听篁亭。”
沿着半山腰一处岔路，她拐进了竹林里。
这里的竹子生得极好，修长笔直，枝叶密密匝匝。随随便便就能寻到一处枝叶繁茂的地方藏身，姚昭宁将背上的刀卸下来，握在手里，耐心等待着。
她来得尚早，亭中貌似无人。
如此约莫一盏茶的工夫，竹林中终于响起了“擦”“擦”地脚步声。姚昭宁精神一振，立刻屏息凝神。那脚步匆匆忙忙，却不虚浮。由远及近，听着的确是一个人。她仔细分辨着，后头确实不曾有旁人跟随，这才稍稍放下心来。
看来阁主给的消息不假。
来人沿着碎石小径走进听篁亭中，先是站了一会儿，随后在石凳上坐下。没过一会儿，又起身走到亭边站着，接着又折返回去坐下。
来来回回好几次。坐也不是，站也不是，莫不是来练腿脚的？
姚昭宁耐着性子等了半天，见那人始终没有离去，周围也确实没有旁人埋伏。她这才悄悄提起大刀，足尖一点，从藏身处跃了出来。
“大壮——”
话刚出口，她觉得不太对，赶忙改口。
“揽月阁奉命取你狗命！”
这一嗓子喊得中气十足，霸道十分。竹林里鸟惊叫连连
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