马车行至皇宫迎昌门外时，暮色刚好落尽。
许初垂眼同叶昭面对面坐在马车内，她面上像是在认真听叶昭说皇宫内的大小规矩，实则顺着风吹开的窗帘留意着外侧。
离皇宫越近，她心里那种毛骨悚然的感觉就越强，弄得她神经紧绷。
她今天穿的是橘黄绿带的侍女衣服，头发也被叶府的婢女梳成了双挂式梳编法，俨然就成了叶家普通的小婢女。
带马车挺稳，坐在外面的罗盘已经摆好脚凳，打开车门。
叶昭先行下车，再伸手抵到车内，许初已经换上了一副娇羞带怯的神色，她扶着叶昭的手下了车，便慢了叶昭半步，跟在他身侧。
余光里，楚叙和杨灵鸢已经在叶父叶母的侍从婢女的队伍中隐着了。
他两都做过易容，是那种融进人群里，多看三四眼都记不得的长相。
“昭儿，来。”前面的叶母说话间，看向了这头。
叶昭应声：“来了，母亲。”
他说完话，便脚步轻盈的走到父母身边，许初就在后头不急不缓的跟着。
待守门的禁军验了腰牌，他的目光却流转在了许初身上一瞬，那是种非常阴骘的眼神，看的人心底发冷。但他并未多言，只对叶氏一家行礼：“侯爷、侯夫人、小侯爷，请。”
一行人被放了行，许初刚跨过迎昌门的那一瞬，就感觉有什么东西在盯着她。
但只是一瞬的感觉，很快也很轻。
好奇怪的感觉，和在外面被人监视的感觉并不同。
她转了转眼珠，没敢抬头张望，视野范围内遍寻无果后便不再有多余的动作。
清心宫的正殿里，被邀请的官宦已经来了一大半，雅乐和谈笑声显得喧闹。
叶氏一家进了殿，叶氏父母便去了座位，同邻座好友交谈起来。而叶昭则是一进门就被几个世家子弟围住了，扯着他说围猎的事。
许初低着头，就候在一旁，像个真正的侍女。
但她的眼睛在动，一直在观察四周。
她扫过那些觥筹交错的达官显贵以及他们穿金戴银的夫人，最后是皇宫内的太监宫女，总觉得有些奇怪，却又说不上来哪里怪。
杨灵鸢这时候拿着一壶酒樽朝着门口走去，许初不动声色的往门口挪动了两步，两人欺身而过的一刹。杨灵鸢的嘴唇几乎没有动，但是声音却细细的传进了许初的耳朵。
“十三人，影子对不上。”
许初听完便又不动声色的回走了两步，从新到了叶昭的侧后方。
影子对不上，意思是这里有些脏东西修成了实心的。
真是棘手。
本就觉得这个皇宫奇奇怪怪的，现在还有这种东西。
许初正揣摩着要如何先不惊动皇宫里真正的敌人，便听见叶昭的声音传来，他的声音并不高，许初却立马回过了神。
“许初。”叶昭朝她招手，“过来。”
许初抬眼走过去，就被叶昭一把带过肩膀，往前推了一步，他对着眼前三五个好友笑道：“喏，我跟你们说了，我这次真不是贪恋美色才不赴约的，实则是这位心得的近卫，手上功夫太了得。”
一个青衣的公子打趣道：“我还道你改邪归正了，瞧这小婢子的模样，怕不是那方面了得吧？”
“你放屁！”叶昭被说的面红耳赤，他也不敢太冒犯许初，更怕许初这脾气当场给青衣公子拿下，赶紧找补道，“你不信，等围猎，我让她给你展露一手。”
“哎呀，急了。”青衣公子还在笑。
“好了好了，兄弟们信你。”
“真信了。”
他们说话还没多久，宫宴的礼乐便正式响起，几人都匆忙回了自己的座位。
待皇帝、皇后走进来，国师也紧随其后坐在了离皇帝较近的右侧。
朝臣门起身敬拜。
许初本是跪坐在叶昭身侧，她随着叶昭行礼时，稍抬了一下额头，正想看看在外面闻名的国师到底长什么样，却一下呆住了。
那人正襟危坐，穿着靛青袍子，袖摆和衣摆都有着仙鹤纹样，他的墨发被玉冠束起，面容清隽。
他抬眼，忽然和许初对视了一眼，又错开目光。
主要是都在朝拜，就许初一个人敢这么无礼微抬了些头，国师也很难不注意到这个小婢女。
但他的目光从许初脸上掠过，没有任何停顿，宛若无状。
许初垂下眸子的瞬间，手指却攥紧了裙摆。
是宁长松。
那是他们找了很久的宁长松。
来了阙京，她递了不下二十封符信，都沉入海底。可他现在坐在那里，穿着国师的服制，他看她的时候，还跟看旁边那根柱子没两样。
他不认识她了？
怎么回事？
宴席开时皇帝和皇后笑着举盏，先同官宦门一同喝了杯酒。
宁长松垂着眼手中捏着酒杯，便再也没往许初这边看过，偶尔有人上前敬酒，他便举盏示意，姿态疏淡。
许初觉得宁长松现在还好好的，其实算是个好消息，至于他现在状况到底如何，现在也无法探明，只得延后。
她接着宴会请来的舞女，侧头朝另一头的楚叙打了个眼神。
须臾，许初便借着去方便的名头出了宴席。
殿外的夜风灌进来带着深秋的寒意，吹得廊下的宫灯晃晃悠悠。许初刚沿着回廊往东走，背后便跟上来了个人，闻见那人身上清澈的泉息，许初刚泛起的警惕瞬间便压了下去。
楚叙给她带来了路线图，就在刚刚的一个时辰，他已经将附近三里的路线走了个遍，放进了许初给她的符里。
“紫晶宫找到了？”许初还没看地图，就问。
“嗯，不远。”
许初将符纸启动，路线已经在她的脑内清晰可见。
只要往东过一道垂花门，经过两重宫落，再穿过一个月洞门，便是紫晶宫。
两人步履很快，为了不被引起宫内巡防注意，顺路打晕了一个太监和一个宫女，两人也没什么男女大防，就地背对背便换了衣服。
而随着离紫晶宫越来越近。四周的灯火却越来越稀疏。
前面还出现了一个不在记录中的岔口，两人都觉得这个岔口来的奇怪，正疑惑着。
一个人影从拐角转出来，结结实实撞在了许初的身上。
什么时候接近的，怎么一点气息都没有。
许初和楚叙同时想到这里，两人都看见了对方眼中的诧异。
随着托盘落地的声音，托盘上放着的靛青色衣袍也掉在了地上，沾了泥灰。
许初捂着自己被装疼的小腹，一句话都说不出来。
好……大的力气？
宫女看着许初，眼珠子动了动，像刚刚才发现面前站着个人。
“你没事吧？”她虽是疑问，却没有任何语气。
许初不由得揉了揉小腹，再次打量起宫女。
宫女十七八岁的模样，圆脸，长得白净，穿的是寻常的宫装，她低着头，脸色丝毫未变，反倒见了许初的神情后，忽然诡异一笑。
她的笑容转瞬即逝，几乎像是没笑过。
“奴婢冲撞了姑娘，”她开口，声音平平的，没有起伏，“是奴婢的不是。”
她喊得是姑娘。
许初顿时毛骨悚然起来。
难不成这个宫女知道她是伪装进来的了？
她正要动手。
那宫女却又低下头，蹲下去，开始捡地上的衣袍。待她捡完，又恍若没见过许初和楚叙一般，自顾自的往前走了。
那背影走路的姿态很正常，步伐很稳，只是前进的每一步距离大小都一模一样。
“这又是什么东西……？”许初望着那宫女消失的方向，后背窜起一阵寒意。
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