谢聿风放下手中的药：“这会儿已是晌午，这个时辰医馆不会有人来。我同你一起去。”
叶明溪微微颔首。二人将医馆暂且关门，又顺路将阿兰送回客栈，随后快步往刘家走去。
刚拐进柳林街，就见几位妇人从对面走来，有一搭没一搭地聊着。
“你说这刘家大哥也真是的，生意不好也不能怪到侄女头上。”
“是啊，听说刘家二郎就是被他活活气死的。”
“孤儿寡母实在可怜，全靠这刘家丫头在明医馆做工养活。”
“万幸生了个好女儿。”
……
她们来的方向正是刘家那边。叶明溪神色凝重起来，看向谢聿风，他脸上也尽是担忧之色。
二人加快脚步来到刘家。
大门敞开着，门口已经被围得水泄不通，众人指指点点，你一句我一句。
谢聿风走在前面，费力拨开围观的人群，一边喊着“各位街坊邻居，让让，让让”，一边挤出一条路，带着叶明溪走进院中。
满院狼藉。
只见一名老妇人跌坐在地上，时不时呻吟几句。刘芷蕙在一旁扶着她，脸上高高肿起，嘴角还有一丝血迹。
对面的阴凉处，一个约莫五十多岁的男子坐在椅子上，翘着腿，一旁的小厮殷勤地拿着蒲扇给他扇风，他一脸倨傲地看着地上匍匐的母女。
刘芷蕙看到匆匆赶来的二人，脱口而出：“明大夫，公子。”
闻言，那男子看向门口，先是打量了一番谢聿风，随后目光落在叶明溪身上，轻蔑一笑。他抬手拿过一旁的茶盏，漫不经心道：“怎么，有人来给这丫头撑腰了？”
叶明溪没理会他，快步走到院中，先将刘芷蕙扶起，又与她一起将老妇人搀扶到一旁的石凳上坐好。
谢聿风上前一步，冷冷瞥了一眼椅子上的人，语气里带着几分嘲讽：“欺负孤儿寡母，阁下是哪路土匪？”
那男子脸色一沉，正欲开口驳斥，岂料一旁那不懂事的小厮抢先接过话茬，下巴一扬：“我家老爷姓刘，名宗林。这县上的刘记酒楼、两家刘记茶行、刘记包子铺、刘记卤肉铺，可都是我家老爷的产业。”
谢聿风笑了一下，心知此人正是刘芷蕙那位刻薄的大伯，心里这么想，嘴上便也直接说了出来：“早闻芷蕙姑娘的大伯是这依云县数一数二的刻薄之人，今日一见，果然名不虚传。”
刘宗林拍案而起，怒喝道：“你！”
谢聿风踱到他跟前，语气不咸不淡：“刘老爷方才说得对，今日我们就是来给芷蕙姑娘撑腰的。她是明医馆的人，却被你扣在这里刁难，耽误了医馆的活计。少了她，我们可忙不过来。”
说到这里，他敛了笑意，目光沉了几分：“刘老爷也是生意人，想必十分清楚你这是在断人财路。”
刘宗林被他这一句话噎住，险些呛到，心道：好大一口锅，好厉害的一张嘴。但他毕竟在生意场上混了多年，虽说做的都是些小本买卖，可这么多年下来，什么样的人没见过。
他理了理衣襟，压住怒意，缓缓道：“公子别多管闲事。这屋子是我刘家老宅，我是家中长子，自然归我。说我为难她们孤儿寡母，我不过是让她们从我的屋子搬出去罢了，有何不可？便是告到县老爷那儿，他也不会说什么。”
谢聿风还没开口，一旁的刘芷蕙颤巍巍站起来，神色坚定地反驳他：“你胡说！当年是你自己瞧不上这老宅，亲口跟祖父说不要这破屋子的。我爹从吴州回来后，想着祖父母年事已高不愿挪动，便给了你一笔银子，将这屋子买了下来，继续住在这里赡养祖父母。我爹才是这屋子的主人。”
听到“吴州”二字，谢聿风脸色微变。转念一想，这是宣州地界，紧邻吴州，外出做些活记也不奇怪，大约是自己多心了。他压下思绪，不动声色地看着二人。
刘宗林瞥了她一眼，心中冷笑：不知天高地厚的丫头，以为有人撑腰，竟敢反驳他！他扯了扯嘴角，一脸嘲讽地看着她：“你将那房契找出来，看看上面是谁的名字。”
刘芷蕙神色不变，声音扬高了些：“是祖父的名字，可我父亲将祖屋买下来也是事实。”
“是吗？”刘宗林身子往后一靠，不紧不慢道，“他何时给过我钱？可有什么字据？”
刘芷蕙咬着牙道：“我爹从前在帐房做活，一向将钱财往来记得仔细，家中留有他的帐册。”
账册……
谢聿风心中一动。
吴州回来的帐房先生，能拿出一笔钱买下一栋宅子，只怕不是巧合。他面上依旧不动声色，攥着的手悄悄收紧。
刘宗林忽然仰头大笑，语气中的嘲讽更甚：“大侄女，你还真是天真。你去问问县太爷，家中随意记下的钱财支出算不算字据？”
他收了笑，冷眼看着刘芷蕙，“拿不出字据，就别在这儿跟我争什么屋子是谁的。”
见他如此笃定，刘芷蕙有些急了。她确实不清楚这些事，她只是个寻常的女子，就连识字也是父亲疼她，私下里教了些。如今被问得哑口无言，她手足无措地僵在原地，眼眶泛红，却连一句话都说不出来。
就在这时，她感觉到有人用温热的手握住了她。
她抬起头，对上叶明溪的目光。叶明溪就那样静静地站在她身旁，目光沉静而温和。
刘芷蕙看着她的眼睛，心头一松，那些慌乱与无措忽然就有了着落。
叶明溪一直站在旁边，看着谢聿风、刘芷蕙与那刘宗林周旋。见刘芷蕙手足无措地僵在原地，她便伸手轻轻握住刘芷蕙的手，无声地送去安慰。
见谢聿风眉心微蹙，若有所思，她便接过话茬，将目光转向刘芷蕙：“芷蕙，当初你父亲给钱时，可有其他族中长辈或街坊邻里在场？”
刘芷蕙定了定神，细细回想起来。过了半响，她迟疑道：“我听他提过，当日两位叔祖也在场，不过他们都已经过世了。”
她又思忖片刻，忽然眼睛一亮：“巷子口的张伯父与我爹一同长大，二人一直
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