韩诗情卖了个关子，没有第一时间说出那人的名姓，只悠悠叹了口气。
“此事，还要从放出去一个消息说起。”
那是解忧阁被封的第二日。
秋风卷着落叶，在京城的大街小巷沙沙作响，天色灰蒙蒙的，像是要落雨又落不下来。
萧景行正倚在榻上，手中捧着一卷书看得入神。秋日的光从窗棂间漫进来，在他粉蓝色的衣袍上投下斑驳的光影。
不知何时，郑墨澄进了门，也不出声，径直在他对面坐下，自顾自斟了杯茶，慢悠悠地饮了一口。
他这才抬眼，淡淡招呼了一声：“来了。”
郑墨澄“嗯”了一声，放下茶盏，捏起一块糕点送入口中，边吃边道：“你可听说了？永昌侯府那边，最近不太平。”
“永昌侯府”四个字一入耳，萧景行翻书的手便顿住。几乎是瞬间，一张清冷绝美的容颜便浮现在他眼前——那女子眉目如画，已是美得罕见，偏生才情也是当世顶尖。
他收回思绪，抬了抬眼皮：“发生何事？”
“永昌侯把沈姑娘关了禁闭。”郑墨澄咽下口中糕点，这才道，“这事有好些日子了，据说父女俩闹得不可开交，永昌侯连饭都不给她吃，保不齐是想把她许出去了。”
“许出去？”萧景行一怔，忽地将书往旁边一搁，坐直了身子，“许给谁？”
“这谁能晓得？”郑墨澄往后一靠，耸了耸肩，“永昌侯向来自视甚高，沈姑娘又是出了名的才貌双绝，也不知近来朝中有哪个新贵能入他的眼。”
那“新贵”二字像根刺，轻轻扎了萧景行一下。他站起身，在屋中踱了两步，靴底踩在青砖上，发出令人烦躁的声响。
走了几个来回，他忽然站定：“近来朝中的新贵……莫不是那文武双全的苏云鹤？”
没等郑墨澄接话，他自己先摇了摇头，否定了这个念头：“不，不会是他。他身世至今成谜，又害永昌侯认了芷芸为义女，永昌侯怎会看得上他……”
这般想着，脚下却又踱了起来。还没走两步，再次定住：“莫不是……刚回京的霍轻砚？”
“那位少年将军？”郑墨澄端着茶盏的手顿了顿，愣了一瞬，随即回过神来，“不能吧。那霍将军，不是也与解忧阁有些渊源？怎会……”
“永昌侯未必知晓。”萧景行打断他，眉头微蹙，“便是知晓，霍轻砚是圣上跟前的红人，若将女儿嫁给他，还有什么过节过不去的？再者，也可能用沈姑娘去拉拢他……”
他越说越快，声音里透出几分焦躁。郑墨澄叹了口气，还没来得及开口相劝，便见他大步朝门外走去。
“喂，你这是去哪儿？”郑墨澄探着身子朝门口喊了一句。
然而，回答他的只有秋风卷起落叶的沙沙声响。他无奈一笑，摇了摇头，端起茶盏又饮了一口。
天色已近午时，日头仍躲在云层后面，不见几分暖意。
萧景行出了世子府，连马车也不坐了，骑上马便直奔永昌侯府。
一路上，秋风灌进衣领，凉意沁骨，他却浑然不觉。脑海中反反复复只有一个念头——那般才情容貌的女子，他尚未得到，岂可让旁人捷足先登！
念及此，他攥紧缰绳，又狠狠抽了一鞭。
永昌侯府，正厅。
听门房通报说萧景行来访时，沈崇江微微一愣，随即命人请了进来。
“萧世子大驾光临，不知有何贵干？”沈崇江端坐主位，面上带着得体的笑意。
萧景行入厅后，先是整了整衣冠，朝沈崇江拱手一礼，才道：“侯爷，晚辈冒昧叨扰，是有一事相求。”
沈崇江见他如此客气，面上笑意不减，抬手示意他坐：“萧世子但说无妨。”
“再过半月，便是家母寿诞，晚辈想送一幅画为她贺寿。”他依言落座，语气恳切，“家母素来喜爱兰花，曾夸赞令嫒的兰花乃天下一绝，晚辈斗胆，想求令嫒赐一幅墨宝，以全晚辈一片孝心。”
这要求听来并不过分，却令沈崇江脸上的笑意僵了一瞬，他捻须沉吟，半晌未语。
萧景行惯会察言观色，迟疑道：“侯爷可是有何不便？”
“不瞒萧世子。”沈崇江叹了口气，摆了摆手，“小女近日与本侯怄气，被本侯关了几日禁闭，如今脾气更倔了，莫说是作画，便是正眼都不瞧本侯一眼。”
“这……沈姑娘性子温婉，怎会与侯爷闹到这般地步？”萧景行轻蹙眉峰，面上带着恰到好处的惊讶。
提及此事，沈崇江就觉得心里堵得慌，他又叹了叹，似是不愿多提，只轻轻摇了摇头。
见此，萧景行端起茶盏递过去，温声安慰道：“父女之间，哪有隔夜的仇？侯爷若是信得过晚辈，可否让晚辈与令嫒见一面？为二位从中说和说和。”
“你？”沈崇江接过茶盏，刚送到唇边便顿住了，侧头望去，“萧世子为何这般热心？”
“自是想为侯爷分忧。”萧景行坦然迎上他的目光，“也有……为家母求得墨宝的私心。”
稍作思索，他补充道：“晚辈不敢说能劝动沈姑娘。只是作画最是沉心定神，若能求得令嫒指点一二笔墨，或许也能让她心绪平和些。”
他言辞恳切，这话也确有几分道理。沈崇江沉默半晌，目光在他脸上来回打量了几回，终于点了点头。
“萧世子既有心，便去试试吧。”
说罢，唤来丫鬟月榕，吩咐她领萧景行去后院。
二人穿过回廊，绕过假山，很快到了沈静涵的院前。
萧景行止步于院中凉亭，月榕独自上前叩了叩门，细细说明来意。
屋内静了一瞬，才传出沈静涵的声音，清清淡淡的，隔着门扉传来：“父亲既要关我，我便谁也不见，代我请萧世子回吧。”
“小姐……可老爷那边……”月榕试着又劝了一句，未再听到应答，只得回过头去，面露为难之色。
望着她闭口不言的模样，又望着那扇紧闭的房门，萧景行心中发堵。
他自认登门求见已是给了十足的诚意，却不想这女子比他料想的还要冷傲。若是换作旁人，他早已拂袖而去，可偏偏是她……
罢了。
他压下心头那点不快，面上不露分毫，只温
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