骊山学宫北院，新辟出的燃物研造所里，正弥漫着一股焦糊与泥土混合的怪味。
墨家钜子，此刻正蹲在满地狼藉中，盯着一盘刚出窑就碎成八瓣的煤饼，眉头紧皱。
他身后，十几个最得意的弟子同样灰头土脸，有人对着冒黑烟的窑口扇风，有人对着黏糊糊的煤泥发愣。
“第一百二十七次。”一个年轻弟子有气无力地报数，手里册子刻满了散、烟大、火弱之类的记录。
墨家钜子捡起一块碎渣，在指间碾成粉末。煤末乌黑，黏土灰黄，混合得不匀，干裂的缝隙像龟壳。“不该如此，苏子所言孔隙，究竟是何等精微尺度？”
三天前，他们拿到了苏先生，也就是通过大王转述的神奇构想：将石炭磨粉，混以黏土，压制成型，可得型煤，火力数倍于木炭。
原理听着简单，就像做陶坯。
可做起来，全是噩梦。
黏土多了，煤饼密实如石，点不着火。黏土少了，入窑即散，不成形状。
水分更是刁钻，多了塌软，少了干裂。
他们试遍了骊山周边的各种黏土，调整了无数配比，烧出的东西不是一碰就碎，就是闷烧半天只冒烟不起火。
“钜子，”一个弟子哭丧着脸，“这孔隙率，莫非是要在煤饼里开出肉眼不见的万千孔洞？这如何控制？”
墨家钜子沉默。他一生精研机关城守，对尺度分毫必究，但孔隙率这种关乎物质内部微观结构的玄妙概念，确实触及了他知识的盲区。
就在这时，研造所中央那尊特殊的铜镜，实为苏苏的远程投影装置，忽然亮起了柔和的微光。光晕流转，凝聚成拳头大小的光球虚影。
“钜子，早啊，进度如何？”苏苏轻快的声音直接在室内响起。
墨家钜子和弟子们连忙肃立行礼，尽管他们至今不太明白这苏先生究竟是何形态，但对其学识早已敬畏如神。
“苏子，”墨家钜子难得地有些赧然，指着满地失败品，“惭愧，仍未得法。这孔隙之说，精微难控。”
苏苏的光球飘到一堆失败品上空，扫描般掠过。“哎呀，又和稀泥了？”她叹了口气，光球闪烁，开始调整沟通策略。
“钜子，这么想。”苏苏循循善诱，“您筑过城墙吧？城墙要坚固，需夯土层层压实，但若压得铁板一块，大雨滂沱时，城内积水何以排出？”
墨家钜子眼睛一亮：“需设暗渠、水门。”
“对咯。”苏苏的光球欢快地跳了跳，“型煤里的孔隙，就是它的暗渠，和水门。既要黏土像夯土一样把煤粉粘成结实的墙（煤饼），又必须在墙里留下细小的、互相连通的孔道（孔隙）。这样，点火时，空气才能通过这些孔道钻进去，助燃；燃烧产生的废气，也能排出来。太实了憋死，太松了垮塌。”
她用光影在空中模拟：无数黑色（煤）和黄色（黏土）的小点，如何以特定比例混合，如何在压力下形成既有骨架（黏土粘结）又有通道（孔隙）的结构。
“我测算过，最优的黏土比例大概在这个范围。”光影中出现一个区间数值，“水分呢，要像揉最好的陶土，达到握之成团，触之即散的微妙状态。至于压制，不能用死力夯，最好用有凹槽的模具，均匀施压。”
墨家钜子如醍醐灌顶，脑中关于材料结构的模糊概念瞬间清晰。
他转身，眼中精光爆射：“改配方，取三号坑黏土，过细筛，水分按陶土最佳态把控，造新模具，压板刻浅槽。”
工坊瞬间重新沸腾。弟子们按照新思路，精确称量，反复揉捏试验手感，用上新刻的带纹路模具。
这一次，送入窑中的煤饼坯，看起来规整而富有弹性。
等待出窑的时间格外漫长。墨家钜子亲自守在窑口，感受着温度变化。终于，到了时辰。
窑门小心开启。热浪扑面而来，带着一股不同于以往的、干燥的焦香。
弟子用长钳夹出一块。通体乌黑，布满均匀细密的浅纹，入手沉甸甸，但敲击有清脆瓷音。完美。
墨家钜子吩咐：“点火试烧。”
新打造带有通风栅格的铁皮炉子里，这块蜂窝煤被点燃。
起初是缕缕青烟，很快，煤体内部发出细微的“噼啪”声，紧接着，幽蓝的火苗从每一个蜂窝孔眼里钻出，汇聚成稳定、旺盛、几乎无烟的橙红色火焰。
热力辐射开来，逼得围观众人后退一步。那火焰如此驯服、如此有力，与之前或奄奄一息或浓烟滚滚的失败品判若云泥。
墨家钜子怔怔地看着那团火，看着煤体在火中缓慢、均匀地燃烧，仿佛有生命在呼吸。他想起苏子说的暗渠排水，想起自己琢磨一生的机关运转。
原来，万物之理，大道相通。
一股热流冲上鼻腔，这位以坚毅冷静著称的墨家钜子，竟猛地以袖掩面，肩头耸动。许久，他才放下袖子，眼圈微红，对着那铜镜光球的方向，深深一揖到地：
“苏子，此非匠技，乃窥见 物性之道也，在下受教了。”
光球发出温柔的闪光。与此同时，苏苏带笑的声音传出，能听出她有些如释重负：“钜子言重了。是你们的手，把想法变成了现实。接下来，就是大规模量产了。配方和流程，务必标准化。”
“诺。”
。。。。
章台宫大朝会，气氛比殿外的寒冬更凝重几分。
炭价风波已闹得沸沸扬扬，猗丰等大炭商被抓，其背后势力自然不肯善罢甘休。
果然，议事不久，那位宗室老者、华阳夫人远支的嬴栎再次出列。
嬴栎再次出列，手中那卷泛黄简册被他高高举起，声音悲怆而极具煽动性：
“大王，老臣遍查古籍，《神农本草经》明载：石炭，有毒，伤人肌骨，久服令人瘦。此乃先贤智慧，岂能轻忽？今仓促推行此毒物，若百姓因之病羸，边军因之中毒乏力，谁来担这祸国殃民之罪？请大王暂缓，另觅良策。”
毒字一出，殿内顿时骚动。
文官队列中，不少人的脸色变了。他们或许不懂炭价，却笃信典籍。
嬴栎这一手，精准地打在了对未知与古训的恐惧上。
嬴政冕旒下的神色依旧平静，他没有立刻驳斥，而是微微侧首，看向文官班列末端一位医者。
“夏无且。”
被点到名的太医令夏无且一怔，忙出列躬身：“臣在。”
“你是太医令，精通医药典籍。”嬴政平缓道：“《神农本草经》你所习最熟。朕问你，经中所言石炭有毒，伤人肌骨，通常所指，是服食，是外用，还是燃之以炊？”
问题精准地切中了要害。
夏无且略作沉吟，恭敬答道：“回大王，臣遍览经方。石炭入药，多为外用，疗疮癣、止金疮出血。所谓有毒，多指内服或久触生疮。至于燃烧……”
他顿了顿，谨慎道，“古籍未有明言燃烧之毒。然凡物燃烧，皆生烟气，松柏之烟浓亦呛人，此乃常理。”
一番专业解释，虽未完全否定，却将古籍记载的毒限定在了内服外用范畴，无形中消解了大半恐怖色
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