黑猫竖着尾巴，站在墙头，歪了歪脑袋，没有嚎叫。
辛芒往前两步，道：“你都听见了？”
宝妮说不了人话，便眨了眨眼。
辛芒道：“为了让挽大娘好好过寿，别说出来，你能不能做到？”
宝妮“喵”一声，头仰得高高的，片刻后，跳进院里。
戴耳操控着发带挠了挠辛芒手心，道：“芒芒，她没听到后面，不知道银子的事。现在要做什么？”
辛芒抬头看了看天，才过了半个时辰，山舀大概没尽兴吧？
她抻了抻胳膊，道：“找份工，养活自己，还有给挽大娘的寿礼。”
光天化日之下，该怎么找一份工呢？戴耳没考虑过这件事，但他坚信辛芒是个有主意的人。
只见她直奔榜文张贴处，从上到下仔仔细细地搜寻一遍，一番犹豫后，揭下一张黄纸，最右边几个大字写着：为招募赶尸匠人事。
正文大意是：本县现有服刑尸身数具，需于两日后统一赶赴乱葬岗附近深埋，以安亡魂、净乡里。然此差非寻常脚力可胜任，特募经验老到之赶尸匠人两名或数名。事毕即赏白银三两，当面结清，不拖不欠。
盖了县印的，是官府的差事。
辛芒心有忐忑，未知官府能否深信，要是拖欠赏银或者干脆不给，就白干了。
戴耳探了个脑袋看过这人事，不禁叹道：“芒芒，你还会赶尸？”
“是啊，你没见过而已。”
西州清泉城很多年没有过无主尸了，用不着她上场。
辛芒拿着黄纸赶往县衙，得问清楚具体时辰、地址、有几具尸身，才好提前准备工具。
可县衙的门子一看辛芒这身平头百姓的打扮，且还是个姑娘，只当她年纪小揭着玩，呵斥她赶快走。
辛芒被推至一边，低头一瞬，便心生一计，拨了拨有些挡眼的碎发，从容回到原地，直视那个有些龅齿的门子，道：“你知不知道我是谁？”
门子：“你谁啊？”
“郈贞听过没？西州赶尸匠郈贞。”
“那谁没听过？你是他徒弟？”
“……是！我师父就收了两个徒弟，一男一女，我是那个师妹。”
她说的有牙有眼，可门子还是不信：“哪个赶尸匠是你这样的？”
话刚落，却来了个工具齐全的高挑清秀男子，青布长衫，手提铜锣，脚底一双草鞋，穷苦相却别有一番儒雅味。他微微躬身，手里也拿着黄纸，问道：“敢问县衙可是在找赶尸匠？”
那门子指着他，对辛芒道：“看见没？这才是赶尸匠。”
那男子是很典型的装扮，还背着一个小包袱，里头大约是赶尸的法器。
辛芒万万没想到，这世界有时真就那么小，她信口胡诌的身份，竟然遇到了验证人。
在她又一次强调她是郈贞之徒时，那男子怔愣一瞬，垂下眼眸，旋即又指着她，笑道：“是啊，这是我师妹，一个调皮的丫头，走在我前头，要证明她有名师之徒的气质。没想到，闹了这笑话。”
他这话一出，不仅是辛芒，连门子也惊呆了，不可置信地指来指去，“你们……你们……真是赶尸匠？还都是郈贞的徒弟？”
男子点头：“是，出师两年，师父就让我们师兄妹独自历练了，正好来到瀛湖，揭了这榜。不知尸身放在何处、有多少具？两日后几时出发？”
门子不得不信了，往左边偏门指了指：“跟我来。”
这男子走得从容，经过辛芒面前时还柔柔地笑了声：“师妹，走吧。”
辛芒忐忑的应声好，紧张兮兮地跟在后面，不知他意在何处，别是为了耍她一遭吧？
戴耳不解：“芒芒，你到底是不是？”
“当然不是。”辛芒口型说道。
她是跟辛桐学的赶尸，根本没见过郈贞，哪知如此凑巧？
辛芒摸摸下巴，思索：她是假的无疑，如果这人真是郈贞之徒，那他替她隐瞒是为了什么？或者，其实他也是假的，是为了郈贞的名头赌了一把，幸而她很识相，没有暴露。
但辛芒觉得怎么想都很牵强，想要直到原因，亲口问过才妥帖，但不是此刻，最好等差事了结，得了赏银再问。
县衙旁边的太平间里，放着三张木板床，床下铺满冰块以防腐。有张木板上挤了两具尸身，还都是无头的。
仵作老孙解释道：“这俩是前天砍了头的，这个是在牢里畏罪自杀的，这个是染病死的无名尸，在野外被野兽咬烂了。明日，还有三具要砍头的。二位的任务，就是在午时三刻后，把七具尸身赶到乱葬岗周围的软土上，坑由衙役来挖，你们只管束好尸身不乱动。”
大概是行刑后就出发。信息完备，那男子道：“大体知晓了，明日定准时到场。”
出了县衙，无人经过处，他才对辛芒说：“这位师妹，工具可都备齐了？”
辛芒道：“师兄尊姓大名？不如大家都老实交代，省得闹笑话。”
他特意噙着笑，眼窝深陷，面庞苍白，有一种常与尸体接触的阴寒。一抹笑，简单又无害，能将他区别于尸体。
他手指弹了弹铜锣，道：“我确实是师父的徒弟，我叫高允程，不知你是何时拜入师门的？”
辛芒听说过，郈贞两徒，一个姓高，一个姓郑，眼前这个十有八九是真的。
“但我不是，我叫辛芒，跟我娘学的赶尸，不知高师兄为何不揭穿我？”
高允程道：“都是谋生罢了，正经手段，何苦挡人财路？况且，我师妹……的确不在身边，那么多具尸体，两个人总是容易些。”
“可赏银只有三两，人多，分的就少。”
“我没那么缺钱。倘若姑娘急需，我可以都让给你，就当日行一善，积福罢了。”
“他可真温柔善良啊。”辛芒心想，便对他信任多于防备。
“好，高师兄大恩，辛芒铭记。我技艺不精，到时还请高师兄多担待了。”
高允程道：“不妨事。赶尸毕竟少见，知道的人也少，要是师父知道你的存在，估计真要收你为徒了。”
他讲话也好听。辛芒憨笑着拱了拱手，问：“那高师兄，敢问要准备哪些物什？我只知要竹竿黑绳招魂幡，别的可就不懂了。”
他道：“你不用准备，我都齐备着。现下需要准备四支丈长的韧竹，刷上黑漆。我知道哪儿有卖，师妹可愿同去？”
辛芒道：“职责所在，必当同去，高师兄带路吧。”
他轻笑一声：“不必这般见外，就喊师兄吧。”
“好！”
……
申时初，辛芒扛着两根刷过漆的竹竿回到龙凤宫。
山舀正栓着缰绳，见她这副模样，奇道：“你在干什么？挑担？”
辛芒一根根摆好，衣服上沾了点黑漆。她道：“山人自有妙用。你来的正好，有件事非麻烦你不可。”
辛芒把在明珠家得知的事情告诉山舀，又把银子交给他，道：“所以，需要你，以'夜菩萨'的名义，把银子送到挽大娘家。这是你的业务，你该很熟悉吧？”
“不是难事。”山舀欣然接过，眉头紧锁。“可……难道就这样算了吗？那么多金子，心疼死了。”
谁不心疼呢？只是那么多隐秘，一环扣一环，报官后就全大白于天下了，并非对每个人都有益。
辛芒兴致缺缺，无奈摊手：“没办法，只能咽下这口恶气了。”
山舀道：“那你还有钱吗？你怎么过日子？”
辛芒摇摇头，笑眯眯盯着他，道：“不知能不能跟山公子借一笔，一百文，等我挣钱了就还你。”
山舀嗤笑，竖起一根手指，“一百文？我可拿不出来。”
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