听月阁外。
饶芊芊依依不舍地眺望远处离开的几人背影，面上一贯的冷脸无情绪，只有了解他的沈妤钟知道，这会儿的饶芊芊早已思绪放空，带着几分不愉快的倔强。
身边丫鬟劝着人快些回去，直到提及某个特定字眼，他眼神儿倏然闪动光泽。
正欲听劝，先看到个眼生的丫鬟走来：“芊芊姑娘，夫人方才拿漏了件东西，还要麻烦你找出来给奴婢。”
一听此话，饶芊芊停住步伐，接过拿丫鬟递来的纸单，展开来看，赫然几个字蹦入眼中：“五皇子宴请，借机探查官员下落。”
饶芊芊不动声色地看了眼低头等待的丫鬟，攥着纸张的手微微用力，他对楼内丫鬟颔首，回到阁楼内，随便找了个东西搪塞给那人。
打发了人离开，饶芊芊端坐在桌前，等待丫鬟提来早膳食盒。然他放在膝盖的手掌却紧紧揪起衣物不放松。
他竟想不到十二皇子能做到这种地步，永昌侯府后宅都能渗入进来。
南方水患巡察官员……饶芊芊眼中表露出顾虑，默默在心中念叨这几个字，陡然间脑海中出现个瘦削孱弱的人影。
十二皇子要找的人是他吧？
可他没正当理由去接触此人，且若是让沈妤钟知晓自己背地里做出来的这些事情……
思忖到此，心中那股不安分先躁动起来，无时无刻不在警醒他不能这样做。
沈妤钟这样念感情的人，他动不相干的人还好，真给人透露李明沿的行踪，必定会遭到她报复。
“在想什么，如此认真？”
抠手指的动作一顿，突然出现的声音打断饶芊芊的思绪，他扬起脸，冰冷神情注意到来人是梁嵩后，飞快闪过一丝厌恶。
他神情淡淡地摇摇头，掏出本子写下一行字，“世子怎么有闲心来听月阁？”
站在不远处的梁嵩今日穿着一身圆领绯色长袍，墨发高束起，颇有几分鲜衣怒马。
他一入阁楼，视线便紧紧锁定在那一身月白衣裙娴静淡雅的少女身上。
一别多日，再见饶芊芊时，梁嵩眼底还是会止不住流露出欣赏之色。
但转念一想，她今日便要被送到五皇子手中，心中那份没得到人的悸动，自始至终保留份瘙痒。
故而，他今日特意挑选了身扎眼的衣裳，只要——饶芊芊能为此心悦他一次，就还将人留下来，五皇子那边他自会寻机会解决。
可这次亦如往常，他在她眼中看不到多余情绪，冷清的神情似乎再说他就是个无关紧要的旁人。
“进来吧，先给姑娘换上衣裙。”梁嵩黑沉着脸，对饶芊芊的问题避而不答。
外面端着头面衣服的丫鬟们鱼贯而入，饶芊芊受到惊吓似的从椅子上站起来。
这时梁嵩才看到她不太正常的脚踝，软和下情绪温声解释道：“不过是想带你出去转转，今日有个宴会，旁人都带了女眷，夫人一早寻不到人，赵姨娘身份不合适。”
他一番解释，虽未讲明是谁做东，但也知非富即贵，饶芊芊这才像是放下心，卸下警惕心朝楼上走去。
换好衣物的饶芊芊在梁嵩牵引中上了马车，出门没多久，迎面遇见个不起眼的青顶轿子。
饶芊芊人坐在马车内，却耳清目明，一眼看到梁嵩下车后直直朝那轿子走去，撩开的马车帘子透出一张俊脸，与他主子两分相似。
饶芊芊不由佩服起这位五皇子的胆量，明知当朝陛下最忌讳皇子私下与官员结交过密，只换了顶轿子就敢出门结伴同行。
他一时之间不知是要敬仰五皇子，还是嗤笑他自掘坟墓。
亦是懂了为何主子会给他传递一张那样是字条，分明是提前掌握五皇子动向，才劝告他不要反抗，以此获得五皇子近身消息。
饶芊芊不闻不问的冷淡模样，令刚上车的梁嵩分外满意。
一个哑巴，还是个漂亮女人，不会惹是生非，乱嚼舌根，还能收获一波旁人羡慕目光。
梁嵩满意极了，此等美人送给五皇子，必然能得重用，皆是定少不了他的好处。
同一辆马车内的饶芊芊装没看到他眼中算计，按部就班的随他指令，一起入了京城中最大的酒楼。
等上了三楼雅间，饶芊芊甫一卸下帷帽，这才看清雅间内坐着的诸位中间，有几位意想不到的人脸，他悄悄记下几人，还未来得及行礼，先有一双青葱般的柔荑攀上他的臂弯。
“这位便是梁世子金屋藏娇的那位吧，真是个难得一见的美人胚子。”萧岚不知从哪儿出来，熟稔地拉住人。
侧目而视，饶芊芊不悦愈发明显，轻轻放下行礼举动，挣脱她的亲昵靠近。
别以为他不知道，沈妤钟先前去盛家赏花宴遭了难，有一半儿都是这位萧姑娘在暗中作祟，还好沈妤钟多长了个心眼，提前让他制作保命药水。
对于这些京城贵女，饶芊芊一向不敢恭维，更不想与她们过多攀扯接触。
然而，此时在场皆是人精，梁嵩不想破坏气氛，忙代替饶芊芊给萧岚道歉。
“不碍事儿，岚儿只是见到芊芊姑娘顿觉亲切，一时忘记她并不认识我，吓着你了吧？”她将视线放到饶芊芊身上。
饶芊芊身上聚集来各处或打量、或揶揄的视线，心中暗道不好，本不欲在人前太显眼，萧岚几句话的功夫将他计划打乱。
被逼无奈，识时务者为俊杰，饶芊芊只得先避其锋芒，对萧岚行礼表露善意。
梁嵩在一旁解释，言明芊芊并非不知礼数，只是口不能言，望各位见谅。
如此一番，席面上恢复热络，萧岚在外为人端庄大方，竟也能在这群人中长袖善舞，左右逢源。
还有几位女子饶芊芊并不认识，想来是这些人带来的女眷，她们不像萧岚那般大胆，只是背着他议论纷纷。
萧岚偶尔与她们交谈，听见一事后，稍微怔愣后，笑眼弯弯地看向饶芊芊，“不知芊芊姑娘和你家世子夫人熟不熟悉，那几位夫人听闻沈家铺子下出了款好用的胭脂，几番托人去买都没买到。”
想借他的手博好处，怎么不自己来问？
饶芊芊目光扫视那几个女眷，轻轻摇头。
只要他不接话茬，就别想从他身上挖出信息。
萧岚见其摇头，唇瓣笑意越深，转身与其他几位说起小话。
过了会儿，饶芊芊只觉如芒在背，一回头，便能收获几缕饱含怜惜的视线投来。
饶芊芊只当不知，背脊挺得愈发笔直。
而雅间内分为里外两间，女眷坐在里间，外面与走廊接壤，这会儿从门外走进来一主一仆，外面的人纷纷起身迎接，饶芊芊耳中听到他们彼此交谈，听见五皇子的声音。
奉承声声落，五皇子简单言语几句朝着里间走来，见到与女眷们嬉笑玩闹的萧岚儿，五皇子眼中满意之色愈发深沉。
他的皇子妃，必须是貌美且能力出众者居之，眼下京城适龄女子中，也就只有个萧岚能入眼。
“岚儿，你与诸位夫人在说些什么，这般欢喜，不妨说来与我听听？”五皇子身姿高挑，符合皇家的一贯俊美英武，他尾音喊着岚儿二字，故意拉长语调，听起来格外缱绻。
萧岚不知他会当众这般唤她，当即羞红一张俏脸，但见其他几位女眷诚惶诚恐地起身行礼时，不忘朝她投来敬畏目光，萧岚只觉内心之中刹那得到无比充盈的快感。
她不慌不忙地起身，朝着五皇子方向盈盈一拜，“殿下，岚儿正与夫人们聊起京城中兴起的一家胭脂铺，听闻是梁世子家的沈夫人手里的铺子，正想要不要去捧捧场，也试一试那传闻中一抹遮百瑕的胭脂。”
五皇子并不感兴趣她们谈及何事，今日聚集手下才能，便是想让他们认一认未来的五皇子妃。
但此时听见个熟悉名字，他饶有兴趣地看向左手边的梁嵩，“是永昌侯世子妃的铺子？梁世子什么时候也学会藏拙，得了位贤妻好藏着掖着？”
梁嵩猝不及防被提及名字，又听见五皇子话中的阴阳怪气，他讪讪地笑了两声，痛恨沈妤钟不在身边都能给他添乱。
“殿下说笑，京城中谁人不知我与夫人感情不合，今日出门特意避开她带了芊芊出门，实在不知她近些时日在做何时。”梁嵩紧张到额头上冒出细密汗珠。
他可不想因为一件小事儿搅和五皇子今日的好兴致，说完话便招呼饶芊芊上前来。
他一出口，五皇子才见到在角落里孤零零一个人呆着的美人。
那美人走起路来身形一摇一晃，衣摆伴随动作在半空中翻飞，五皇子望去一眼，顿时让美人晃了眼，周围一切如同消了音般，满眼都是饶芊芊走来的身影。
“殿下，这位便是我从边关带回来的芊芊姑娘，她与我家夫人颇为投缘，您若想询问铺子事宜，芊芊该比我了解更多。”梁嵩将五皇子刹那痴迷神情收揽眼中，心中感叹，果真是英雄难过美人关。
饶芊芊听出梁嵩话中含义，难以置信地朝他看去一眼，但见梁嵩躲避不急的视线，忍不住唾弃这个畜生，竟然是打了将他送给五皇子的主意。
然而，彼时身处此地，无异于骑虎难下，任饶芊芊再想脱身，已是难于登天。
“好，梁世子有心，那芊芊姑娘不妨与岚儿一同去外间，也好聊聊那胭脂到底有何等妙用。”五皇子自人出现后，眼神儿便不曾从芊芊身上离开半分。
好在心中挂念着今日是为何事而来，不至于当众给萧岚下脸色，连带着让她一同外间坐下用膳。
上一刻与有荣焉自觉高人一等的萧岚强忍着当众羞辱，保持着因有风度，强颜欢笑地应下。
她本就抱着出尽风头来的心思，近些时日她屡屡不顺心，先与盛家那个没脑子闹掰，后有家中匆匆忙忙逼着她与人相看。
若非她有几分机敏，设计与五皇子谢霁云有一场诗会风月，这会儿不知被家族打发嫁给哪家不学无术的纨绔子弟。
她萧岚身为京城中数一数二的京城才女，再如何也不会沦落到捡旁人剩下不要的夫婿。
她嫁，就要嫁给这世间最尊贵的儿郎。
萧岚想得很妙，亦是很享受身边人艳羡目光，她尤为受用。
不妨梁嵩自作聪明，带来个美貌非凡的女子来。
她当时便觉不妙，借着她与世家夫人不甚相识的机会，隔绝两边交流，更不打算让五皇子注意到此人。
未曾想，让梁嵩当场挑破，五皇子当真对此人一见倾心，眼神儿都不愿意从此人挪开半分。
萧岚隐藏在衣摆下的手指紧攥，掌心嵌满隐忍不甘中掐出的月牙指甲印记。
她仿佛能感受到随着走动间，众人投来的嘲笑目光，萧岚忍住心中悲戚，不断告诉自己，不要气恼，有舍便有得，能嫁给五皇子，就是要做好他后宅不可能只有自己一人的打算。
别说是今日梁嵩当众送美人，等五皇子荣登大宝，那时候，兴许还要她亲自挑选人送到自己夫君塌上。
思虑自此，萧岚心态陡然转变，转眼展露出几分真心实意的笑容，朝饶芊芊伸出手，“芊芊姑娘腿脚不便，我扶着你走。”
闻此一言，五皇子赫然从痴迷状态中抽离，后知后觉察觉到自己无意中拂了萧岚面子，可瞧着萧岚主动露出善意，内心中更是看好此女。
萧岚此人心胸宽阔，有大家之风范，若能与此人共登宝座，必定能为他稳住后宅安宁。
由此，他展露笑容，亲自走到外间，为萧岚拉开自己左手边椅子，“岚儿，来这里坐下。”
但见五皇子展现此番风度，熟知他平时做派的下属、同僚不自觉高看萧岚几分，对她愈发尊敬。
感受到四周浓烈善意，萧岚笑意更为优雅端庄。
看来，她这一步走得极对。
因而，待饶芊芊更为亲近，落了座，还不忘与其聊起沈妤钟胭脂铺的事情。
饶芊芊掏
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