时间在课程的交替、图书馆的灯光、斯莱特林地窖的幽暗以及偶尔来自格兰芬多的“干扰”中悄然流逝。城堡外的山峦染上更深的秋色，黑湖湖水变得冰冷。阿列克谢逐渐熟悉了霍格沃茨的路径、幽灵的习性、楼梯的变幻规律，也习惯了周围那种混合着好奇、评估与疏离的氛围。他像一颗被投入陌生水体的石头，在最初的涟漪之后，沉入了某种新的、充满张力的平衡之中。
直到万圣节前夕，城堡上下开始弥漫起节日的喧闹气息。
万圣节的晚宴比平日更加丰盛，礼堂里漂浮着南瓜灯，蝙蝠形状的装饰拍打着翅膀，空气中满是糖浆和烤南瓜的甜香。斯莱特林长桌上，气氛却依旧带着惯常的冷感。阿列克谢安静地吃完自己那份，拒绝了潘西·帕金森试图（带着明显优越感）递过来的、据说加了特殊“惊吓”味道的糖（被克拉布和高尔验证为会让舌头变成紫色），准备起身回寝室。他需要给家里回信，报告近况，还要看完那本从图书馆借来的、关于古代北欧魔法与现代天气咒语关联的著作。
就在他刚站起身时，两个熟悉的、带着热浪般活力的身影突破斯莱特林长桌边缘那道无形的隔膜，一左一右搭上了他的肩膀。
“嘿，冰块先生！别急着回去研究怎么让西伯利亚更冷！”弗雷德咧嘴笑着，声音洪亮得让附近几个正在优雅啜饮南瓜汁的斯莱特林女生皱了皱眉。
“我们有场绝妙的娱乐活动，急需一位面无表情的观众来增加喜剧反差！”乔治眼睛发亮，“我们的傻弟弟罗恩，还有他那同样不开窍的朋友波特和格兰杰，居然跑去参加‘差点没头的尼克’的忌辰晚会了！活人！饿着肚子！去参加死人派对！你能想象他们现在饥肠辘辘、被幽灵们的腐烂食物包围的惨样吗？”
阿列克谢的眉毛微微扬起。他听说过忌辰晚会，那确实不是为活人准备的社交活动。韦斯莱双胞胎的热情几乎要把他从斯莱特林的冷色调里拽出来，染上格兰芬多的金红。他本可以拒绝，但那双胞胎眼中纯粹的、恶作剧式的快乐，以及对“逗笑他这个斯拉夫冰山”的执着，让他产生了一丝微妙的好奇。而且，回寝室看书似乎也没那么紧迫。
“位置？”他简短地问。
双胞胎对视一眼，爆发出胜利的低呼。“地下教室那边！跟我们走！”
他们几乎是半拉半拽地把阿列克谢带出了礼堂，无视了身后斯莱特林长桌上投来的惊愕、不满和探究的目光。德拉科·马尔福看着他们离去的背影，冷笑了一声：“看吧，这么快就迫不及待去抱“救世主”的大腿了。”
地下教室区域阴冷昏暗，与楼上礼堂的温暖喧闹截然不同。空气里飘荡着一股陈年霉味和……某种类似变质奶酪的诡异气味。他们躲在一根巨大的石柱后面，果然没多久，就听到了脚步声和抱怨声。
哈利、罗恩和赫敏从一条更加黑暗的走廊里走出来，三人的脸色在摇曳的火把光下都有些发青（不仅是光线原因）。罗恩捂着肚子，发出响亮的咕噜声。“我饿死了……那些发霉的蛋糕，长毛的奶酪……梅林的臭袜子！”
“尼克说那是四百年前的口味……”赫敏有气无力地辩解，但她的肚子也不合时宜地叫了一声。
哈利正要说什么，弗雷德和乔治已经大笑着跳了出去，拦住了他们的去路。
“瞧瞧这是谁？三位刚从阴间社交场回来的勇士！”弗雷德夸张地行了个礼。
“脸色真不错，和桃金娘有得一拼！”乔治补充道，“忌辰晚会好玩吗？有没有和血人巴罗讨论一下怎么把脖子彻底弄断？”
罗恩的脸涨红了，一半是饿的，一半是气的。“闭嘴！你们这两个……”
“我们怎么了？”弗雷德凑近，坏笑着，“我们可是吃饱了热腾腾的晚宴才来的。哦，对了，我们还带了一位特别的观众——来自斯莱特林的弗瑞斯特先生，来见证你们伟大的冒险！”
哈利和赫敏这才注意到站在双胞胎身后阴影里的阿列克谢。他依旧是那副平静无波的样子，浅金色的头发在昏暗光线下像凝结的霜。罗恩看到他，表情更别扭了。
阿列克谢没理会双胞胎的调侃，从长袍内侧一个不起眼的、施加了空间扩展咒的口袋里——来自弗瑞斯特家野外生存经验的实用装备，取出一个用厚实牛皮纸包裹的小包。这是他早上收到的，来自西伯利亚的猫头鹰送来的万圣节糖果和点心——蜂蜜松饼、裹着糖霜的坚果、还有几块印着白桦叶形状的硬糖。家人知道他早已过了“不给糖就捣蛋”的年纪，但这已经成为一种传统，一种跨越距离的牵挂。
“给。”他把小包递给看起来最饿的罗恩，“或许比发霉的蛋糕好点。”
罗恩愣住了，看看糖果，又看看阿列克谢没什么表情的脸，一时没反应过来。赫敏惊讶地眨了眨眼。哈利则接了过去，真诚地道谢：“谢谢，弗瑞斯特。我们……确实需要这个。”
罗恩终于反应过来，接过哈利分给他的松饼，狼吞虎咽起来，含混不清地说：“呃……谢谢。”
弗雷德和乔治看着这一幕，对视一眼，弗雷德撞了一下阿列克谢的肩膀：“嘿，没想到你这冰块里面还藏着糖果！干得漂亮！这下喜剧效果更足了——冷酷斯莱特林的暖心糖果！”
气氛在食物和双胞胎持续的玩笑中缓和下来。连罗恩在吃饱后，对阿列克谢的别扭也减轻了不少。一行人边说边笑（主要是双胞胎在说笑），沿着走廊向楼上礼堂走去，打算再去弄点真正的食物。
就在他们转过一个拐角，接近二楼走廊时，走在前面的哈利突然停下了脚步，倒吸一口冷气。
走廊尽头，火把的光映照下，一只骨瘦如柴的猫——洛丽丝夫人——僵硬地挂在墙上的一个火把支架上，尾巴笔直，眼睛瞪得溜圆，像两个僵硬的玻璃球。
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