斯莱特林公共休息室位于城堡地下，厚重的玻璃窗外是黑湖幽暗的湖水。银绿装饰在壁炉火光下泛着冷冽的光泽。阿列克谢随人流走进，立刻感到一种凝滞的气氛。
德拉科·马尔福占据着壁炉前最舒适的位置，周围簇拥着克拉布和高尔。看到阿列克谢进来，他刻意抬高了声音，对旁边一个六年级生说：“看，我们今年的‘国际访客’。弗瑞斯特……东欧的古老姓氏，可惜路子走歪了。听说他们家族现在缩在西伯利亚的雪原里，搞些和麻瓜无异的把戏。”他苍白的脸上浮起假笑，“分院帽老糊涂了。”
几声附和的嗤笑响起。级长没有制止，只是淡淡瞥了一眼，算是默许了这种氛围。在斯莱特林，带有“异端”背景的转学生，天然的排斥是第一课。
级长走过来，公事公办地分配了寝室。“弗瑞斯特，宿舍紧张。东侧最里面那间，以前是储物间。暂时只有你一人。”他语气平淡，转身带路。
阿列克谢沉默地跟上。走廊越走越深，空气阴冷潮湿。最终停在一扇老旧木门前。“就这儿。相信你不会介意——你们家族不是‘亲近自然’吗？”级长扯了扯嘴角，转身离去。
推开门，一股霉味混合着湖底的腥气。房间狭小，帷幔破旧，石壁渗着水汽。唯一的小窗玻璃模糊，窗外是黑黢黢的湖水。这确实像一处“流放地”。
阿列克谢放下行李，灰蓝色的眼睛平静地扫过四周。他抽出那根西伯利亚白桦木魔杖，杖尖轻点。
“清理一新。”霉味与蛛网瞬间消失。
“修复如初。”破旧的帷幔恢复挺括，桌椅归位。
“火焰熊熊。”壁炉里腾起温暖的魔法火焰。
几个咒语娴熟流转，渗水的墙壁变得干燥，小窗在变形术下扩大、变得清澈。他甚至略微调整了外部湖床，让窗外透进幽蓝的微光，成为一扇静谧的“水下观景窗”。
不到一刻钟，阴暗的储物间变成了一个简朴而舒适的单人间。书籍整齐码放在变出的书架上，厚实的毛毯铺在床上，一盆魔法雪绒草在墙角散发着清冽香气。
他坐在书桌前，听着壁炉里模拟柴火的细微噼啪声，神色平静。这只是开始。
接下来的日子里，阿列克谢迅速适应了霍格沃茨的节奏，却也清晰地感受到了差异。
魔咒课上，弗立维教授讲授的基础原理和标准应用对他而言近乎复习。德姆斯特朗更注重咒语的威力和在恶劣环境下的精准控制。他总能完美完成要求，偶尔提出的关于咒语能量流动效率的见解，会让弗立维教授惊讶地眨眨眼，高兴地为斯莱特林加分。
变形术稍具挑战。麦格教授强调精确与优雅，而德姆斯特朗的风格更偏向战斗实用。然而阿列克谢凭借强大的魔力控制和对物质本质的理解，同样表现出色。一次将老鼠变成鼻烟盒的练习中，他让盒盖浮现出细密的西伯利亚冻土浮雕，赢得了麦格教授一个短暂的、赞许的颔首。
最大的落差来自黑魔法防御术。吉德罗·洛哈特的课堂充满戏剧性的自吹自擂，实际教学近乎于无。对在德姆斯特朗接受过系统严酷训练、又聆听过格林德沃犀利剖析的阿列克谢而言，这堂课近乎折磨。他沉默地坐在后排，看着洛哈特被自己释放的康沃尔郡小精灵追得躲上讲台，灰蓝色的眼睛里是一片冰冷的无奈。即便如此，在理论笔试和偶尔的缴械咒演示中，他依然能轻松拿下最高分——尽管这丝毫不能让他感到愉快。
他的优异表现赢得了教授们的认可，但在斯莱特林内部，并未换来接纳。他仍是那个独来独往的“异类”。马尔福不时在走廊上抛出几句讥讽（“我们的北极探险家今天又讨了哪位教授的欢心？”），或在公共休息室里高声谈论“某些家族如何自甘堕落”。阿列克谢一概无视，仿佛那些话语只是掠过耳边的风。
这种孤立在魔药课上尤为明显。当地窖里弥漫起蒸汽与古怪气味，斯内普教授黑袍翻滚地巡视时，分组总是自然而然地将他剩下。
“教授！”格兰芬多长桌边，弗雷德（或乔治）举起手，咧嘴笑道，“我们这边多个人，弗瑞斯特落单了，能不能……”
“不能，韦斯莱先生。”斯内普冰冷的声音打断他，“扰乱课堂，格兰芬多扣五分。”他空洞的黑眼睛转向独自站立的阿列克谢，目光复杂——有一丝对他精确操作的欣赏，更多是对其出身理念的不以为然。“既然你习惯独处，弗瑞斯特先生，那就独自完成。但愿你的能力配得上你的……特殊背景。”
于是阿列克谢便一人独占一张操作台。他的手法与斯内普推崇的极致效率迥异。
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