横滨的黄昏，如同泼洒在擂钵街巨大伤疤上的陈旧血痂，昏沉而压抑。
弗兰像一只栖息在阴影里的夜枭，无声地蹲踞在锈蚀集装箱的顶端，深色斗篷将他融进逐渐浓重的暮色里。
下方，几个衣衫褴褛的少年围着跳跃不定的微弱篝火，火光将他们过早刻上风霜的脸映得明暗不定。
空气里劣质烟草的呛人、垃圾腐败的酸臭和一种铁锈与绝望混合的气息，构成了擂钵街永恒的背景音。
少年们带着粗粝世故的议论声清晰地飘上来。
“喂，听说了吗？‘羊’那帮小崽子又作死了！”一个头发油腻打绺、颧骨带着新鲜擦伤的黑发少年狠吸了一口快要烧到过滤嘴的烟蒂，声音沙哑得像砂纸摩擦。
旁边一个看起来更瘦小、眼神里还残留着些许懵懂的男孩接口，带着一丝不易察觉的向往：“是…是那个会给小孩发吃的‘羊’吗？”
“发吃的？嘁！”黑发少年猛地啐了一口，烟蒂划出一道微弱的弧线，落入旁边浑浊的污水坑，发出“滋啦”一声轻响，如同他话语里的轻蔑。
“说得真好听！什么‘收留’？那是给‘有价值’的人准备的！老子当年饿得快啃土了想进去，被他们用棍子像赶野狗一样撵出来！呸！一群装模作样的玩意儿，还不是靠……”他朝旁边努了努嘴，意思不言自明。
一直沉默着，用一块脏得看不出颜色的布反复擦拭一把旧水果刀的男孩抬起头，刀锋在火光下反射出一点寒芒。
他声音低沉，带着敬畏：“靠‘羊之王’……中原中也，听说他是个异能者。”
“异能者啊……”瘦小男孩喃喃重复，眼中的向往瞬间被一种深沉的寂静取代，身体不自觉地缩了缩。
擦刀的男孩皱起眉，脸上露出困惑：“可我听人说，‘羊之王’自己说过，他不是首领？他那么厉害都不是老大……那他们真正的首领得是什么怪物？”
这个问题像一块石头投入死水，短暂的沉默弥漫开来，只有篝火噼啪作响，映照着几张迷茫又带着点恐惧的脸。
“管他首领是谁呢！”黑发少年打破沉默，语气带着一种看戏的兴奋和残酷，“重点是，他们这次捅破天了！知道吗，他们前几天胆大包天，把港口黑手党的一批酒水给劫了！”
“港口……黑手党？！”瘦小男孩的声音陡然拔高，带着惊恐的颤音，脸色瞬间煞白。
“哈哈！”黑发少年发出刺耳的笑声，带着幸灾乐祸，“没错！等着瞧吧，要是让港口的‘那位’知道，动他蛋糕的是一群毛都没长齐的小鬼……”
他夸张地做了个抹脖子的动作，眼中闪烁着嗜血的光芒，“嘿嘿，估计这会儿，已经有地方血流成河了！‘羊’？等着被碾成渣吧！”
集装箱顶端的弗兰，兜帽下祖母绿的眼眸平静无波，仿佛凝结的冰湖。
下方少年们带着恐惧、兴奋和恶意的议论，如同风穿过废墟的呜咽，流入他的耳中，却激不起半分涟漪。
擂钵街，这个巨大的、由灾难和绝望浇筑的巢穴，弱肉强食是唯一的法则。
无家可归者抱团取暖，小团体演变成组织，为了一寸地盘、一口吃食互相撕咬，同时还要抵御来自“外面”世界的冷酷挤压。
他在这里蛰伏、观察、交易，时光流逝，记忆深处模糊的碎片，被费奥多尔——那只苍白、阴郁、总让他感觉如芒在背的“老鼠”抛出的蛛丝般的线索串联起来，逐渐勾勒出清晰的轮廓。
兰波和魏尔伦……当年跨越重洋的目标，正是那被冠以神名的“荒霸吐”。
那场惊天动地的爆炸撕裂了整个街区，埋葬了无数生命，也宣告了他们的行动彻底失败。
费奥多尔带着深意的话语在脑中回响：“找到‘荒霸吐’，他们自会现身。”
这像一道冰冷的方程式，结果早已注定，只差一个关键的变量。
能在毁灭性爆炸中心存活，若被发现，必然会被官方力量严密控制、隔离研究；若未被发现，按照生存本能，一个幸存者会本能地走向有人的地方寻求庇护和资源。
然而，每次思考至此，一股微妙的、被算计的不快便如毒蛇般悄然缠绕心头。
费奥多尔仅仅用一个他靠自己也能迟早挖出的核心情报，就轻易换取了他作为某个组织的编外人员身份。
这笔交易，怎么看都是那只老鼠空手套白狼。
狡猾，且令人不悦。
至于下方少年们口中热议的“羊”组织……
弗兰的指尖无意识地摩挲着冰冷粗糙的集装箱边缘。
从一个籍籍无名的小团体，到如今在擂钵街掷地有声的存在，其崛起速度确实引人侧目。
那位被冠以“王”之名的少年——中原中也，其凶名更是如雷贯耳。听说他一个人团灭过港口黑手党的一个小队，这昭示着他有一种极其强大的攻击型异能。
在擂钵街这种依靠原始暴力和简陋武器争斗的地方，这种力量近乎碾压。
虽然弗兰未曾与那位“羊之王”正面交锋，但关于他的传闻早已塞满了他的情报库：惊人的力量、对“羊”成员的强硬庇护、喜欢一个人在海边散步……
或许，他也是在那场爆炸的余烬中，于绝境里点燃了异能的火焰？
弗兰秉持着情报贩子“多一事不如少一事”的思想，将这些真伪混杂、带着街头巷尾夸张色彩的信息一股脑儿打包，发送给了远方的“老鼠”。
以那个男人的才智，自然有本事从中剥离出有价值的信息吧。
弗兰有着自己独特而高效的情报网络。
与擂钵街这些在生存线上挣扎的孩子们打交道，进行以物易物或以情报换情报的“公平”交易，远比应付那些心思深沉、满口谎言的大人来得简单可靠。
一瓶干净的饮用水、一包高热量的压缩饼干、一条指向安全水源或未被占领的废弃小屋的信息，往往就能撬开许多紧闭的嘴巴，换来意想不到的碎片。
但现在，线索断了。
手头的碎片无法拼凑出通往“荒霸吐”的清晰路径。要深入这潭愈发浑浊的水，只剩下三条布满荆棘、危机四伏的路：
其一，是如今如同火药桶般、戒备森严到令人窒息的港口黑手党。当前首领年事已高，内部派系倾轧，外部群狼环伺。
然而，他们庞大而深植于黑暗的情报网络，或许藏着弗兰需要的最后一块拼图。
风险极高。
其二，则是费奥多尔轻描淡写提及的“异能特务科”——一个隐藏在政府幕后的官方异能管理机构。
对于这种代表着国家机器、秩序和繁琐束缚的庞然大物，弗兰本能地敬而远之。
与它打交道，意味着暴露的风险呈几何级数增长。
当然，还有第三条路。
弗兰的目光越过擂钵街层层叠叠、杂乱无章的棚户区屋顶，投向远处一栋在暮色中只能隐隐约约看到轮廓的红砖建筑——武装侦探社。
这个新兴的组织，以解决各种棘手事件，尤其是需要非凡智慧和异能介入的奇案而声名鹊起。
希望……那不是徒有虚名。
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“咚咚咚。”
敲门声在侦探社略显空旷的走廊里显得格外清晰，带着一丝少年人特有的犹豫。
门没有锁，“嘎吱”一声轻响，被一只略显苍白、指节分明的手推开了一条缝。
一个青色头发的少年小心翼翼地探进头来。
他穿着相当随意的白衬衫，引人注目的是头上那顶与发色形成鲜明对比的、鲜红欲滴的苹果造型贝雷帽，帽檐压得略低。祖母绿色的眼眸如同两潭深秋的湖水，平静无波，看不出太多情绪，进来的同时快速地在侦探社内部扫视了一圈。
他的视线最终和一个坐在办公桌旁、正捧着一大盒布丁大快朵颐的年轻人对上了。
那年轻人看起来年纪也不大，戴着一顶标志性的贝雷帽，穿着合身的侦探风衣，整个人透着一股孩子气的随性。
他嘴里塞满了布丁，腮帮子鼓鼓囊囊，像只满足的仓鼠。
看到陌生的来访者，咀嚼的动作明显停顿了一下，翠绿色的眼眸眯起好奇地打量着门口的少年，像发现了一个突然出现的、包装精美的谜题。
“你好，”
弗兰用略显平淡却足够清晰的嗓音开口，“请问这里……是「武装侦探社」吗？”
“是的哦~”侦探服的年轻人，也是侦探社的核心——江户川乱步，终于咽下了嘴里的布丁，脸上绽开一个毫无阴霾、充满孩子气的灿烂笑容，声音带着点心满意足的慵懒。
“请问有什么困扰需要名侦探大人为你拨开迷雾吗？进来详谈吧！”他热情地招了招手，仿佛在招呼一个迷路的朋友。
与此同时，靠近窗边，一位身着深色和服、气质沉稳如山的银发青年，如果没猜错的话这应该是侦探社的社长——福泽谕吉，正提起古朴的陶壶，将滚烫的热水缓缓注入茶杯。
袅袅茶香伴随着氤氲的热气升腾而起。
他没有立刻回头，但弗兰却感到一股无形的、极具压迫感的气息精准地落在了自己身上，仿佛被一柄尚未出鞘却已寒气逼人的利剑锁定，让他后背瞬间绷紧，肌肉微微僵硬。
这感觉有点像他刚练习射击时连续十发脱靶后得到魏尔伦死亡凝视。
福泽谕吉这才转过头，目光锐利而沉静，像能穿透皮囊直视灵魂深处，尤其在他那顶醒目的苹果贝雷帽上停留了一瞬。
“我稍后还有事，”福泽谕吉低头，沉稳地抿了一口茶，声音不高，却带着不容置疑的权威感，每一个字都清晰有力，“乱步，这个委托你独立处理。”
他放下茶杯，目光转向乱步，特意加重了语气：“结束后，”那语气带着家长式的叮嘱，“不要到处乱逛，立刻给我打电话，我来接你。”
“嗨~嗨~明白啦，社长大人！”乱步拖长了调子应着，孩子气地嘟起嘴，似乎对被当成需要接送的小孩子管束略有不满，但眼神里并无真正的抗拒。“但是，这个委托好像用不上我出门诶。”
他随即又看向门口的弗兰，翠绿的眼眸闪烁着洞悉一切的光芒，嘴角勾起一抹近乎顽皮的笑意：“我是没问题啦！倒不如说与谢野医生今天出外勤才是小小的遗憾呢……”
他小声嘀咕了一句，似乎在遗憾少了些“热闹”。
然后转向弗兰，笑容重新变得灿烂，带着点哄孩子的意味：“这位年轻的委托人，说说看吧，是什么难题让你需要借助武装侦探社的力量呢？费用方面，”
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