安少虞左看右看，又悄悄伸长脖子往李絮背后瞧了一圈，像是在寻什么人。
直到确定她身后空空如也，只有她一人独自闲行，他脸上的神情便肉眼可见地黯淡了几分，唇角微微往下压，溢出一声极轻的叹息，被生动的市井声衬得愈发明显。
说不上刻意留心，李絮本就与他只隔着三四步远，自然捕捉这轻微的声响，她的心头立刻涌上一股不快。
“你叹气做什么？莫不是见了我便觉得晦气？”她忽然出声，语气是满满的冷硬。
这人行事，真是叫人又嫌又烦，还让人摸不着头绪。
难不成自己当真有这么叫人不满？怎么一照面他就先叹了口气，好像见到的是个麻烦人物一样，她都没有抱怨呢！
安少虞随即弯唇一笑，姿态依旧慵懒风流。他手中那柄折扇轻轻一转，桃花眼含着笑意落在她脸上：“今日怎么不见钟姑娘？李姑娘怎么独自一人出来逛街了？”
自从上回在钟府一别，他已经许久未曾见到钟灵毓的身影。
这原本不过是随口一问的寻常话，偏生是从安少虞嘴里说出来的，落进李絮耳中，就让她很不舒服。
“我自个儿出来就不成吗？”她原本就因没见到钟灵毓有些闷闷不乐，此刻又被这么一问，心里更不是滋味了。
眼底剩余的一点清光也生生压成冷意，目光堂而皇之地写着：她极不欢迎的面前这个人。
安少虞今日原是想着出来散散心，遇见熟人也并非坏事，若真的能与李絮处得和气些，未尝不是件好事。谁知三言两语之间，反倒叫他生生搅出剑拔弩张的架势来。
察觉到她语气里已带有郁郁不乐之感，安少虞心中一惊，赶忙摆手否认：“不不不，我不是这个意思，我……我只是想着……”
话到嘴边，却接不上去。
他向来口齿伶俐，如今又结巴起来，手中折扇被他攥得皱巴巴的。
忽然间，安少虞眼中一亮，抬手拿扇背在自己额头上轻轻敲了一下，佯作恍然大悟：“对，对！我只是想着，李姑娘与钟姑娘结伴而行，路上总是更安全些。若是只身出门，再遇上之前那样危险的事，可就不妙了。”
他这话一出，李絮原本就不大好看的脸色，旋即更阴沉了。
安少虞见状，心里知晓不妙，急忙又往前一步，声音压得极低，生怕被旁人听见：“我——我先前听顾棠说起，李姑娘前些时日在街上险些被人掳走一事，所以，所以……”
所以了半晌，他仍说不出个所以然来。目光只能在李絮脸侧与地面之间游移不定，无处安放。
一想到那件事，李絮心头便被人狠狠揪了一把。
那五人财迷心窍干了坏事，几乎要将人强行拽上马车的力道，如今想来仍让她阴影重重。虽然后来那些人被抓了去，目前看着倒也像不会再来纠缠的样子，可她谨记着防人之心不可无。
明明错不在她。
可落在安少虞这番话里，就好像是劝诫她不该自己出门似的，叫她不由得胸口堵得慌。
更何况，那日她并非独身一人，身旁明明有钟灵毓相伴，却一样躲不过这场祸事。
若真有人存了害她的心，又哪里会因她出门是独行还是结伴就打消念头呢？
恶意向来不会讲道理。
李絮心中烦闷，小嘴一撅，指尖在衣袖上悄悄揪了揪，终究压不下胸中那股闷气，这回声音不再有任何温软，而是清晰又铿锵：“安公子，我且不知你为何既对毓姐姐颇有好感，又偏偏总跟在我身侧不放。前些日子遇上歹人，那并非我的不是。安公子不去劝诫那些起了歹念的人，反而来叮嘱我不要独自出门。难不成我一日不出门，坏人就能一日不害人吗？”
她说到后面，眼中已有隐隐怒意翻涌。
女子被男子视为孱弱，便该大门不出、二门不迈吗？
世道不公，反要叫被欺之人避让？遇上居心不良之辈，就该处处退缩、处处隐忍？
这算哪门子的道理。
“我——”安少虞怔在原地，见李絮真的生了气，有些哑口无言。
他先前每每遇见李絮，总觉得她柔柔弱弱，像一只乖顺的小白兔，一颦一笑都带着温柔，举手投足也尽显娴静。偶有几分大胆，也不过像春风拂柳，轻轻一晃，便又归于柔顺。
哪曾见她如此锋利过。
眼前这少女，眼中光芒明亮而决绝，再也不见先前的半分委婉与退让。
李絮认真地同他对视，眼神清澈且毫不退让：“我不需要安公子所谓的‘共情’，也不需要这般以禁锢为名的‘保护’。”
自己方才胡乱编出来的几句场面话，正戳在对面少女的逆鳞上。安少虞甚至能想见，所示再多说半句不对头的话，她怕是当街就要同他争得面红耳赤。
他不想在街上失了颜面。
偏偏此刻，李絮还紧紧盯着他，那双秋水似的眼睛再不似以往温润，倒像结了一层冰。安少虞喉头一紧，连带着心里那点骄矜都被压了下去。
一向自矜身份的安少虞，难得低声道了句歉：“对不起。”这三个字说得并不响，却沉甸甸地落在地上，是他发自心底的服软。
李絮眼睫微颤，侧过脸轻哼一声，将早先他曾对她说过的话，原封不动地还了回去：“我大人有大量，不与你计较。”
言下之意，既是宽恕，也是划清界限。
安少虞被她噎得一窒，张了张口，还想再说些什么，街角却忽然传来一声清越柔润的女声：
“李姑娘？”那声音带着试探与不确定，像是怕认错了人。
李絮回头，只见不远处的首饰小摊前，两位身着浅色罗裙的姑娘正俯身挑拣细小物什。一位温婉娴静，眉目如画；另一位眉眼生动，神情活泼。
正是袁凝韵与伍思思。
“真的是你！”伍思思性子最是活络，见唤住的人果真是李絮，立刻丢下摊前的小物三两步奔了过来，裙摆被脚步带得微微一荡，抬手就亲密地挽住了李絮的胳膊，与她并肩而立，笑得眼睛都弯了：“方才我同凝韵远远瞧见一个背影像你，又怕认错人，在那儿犹豫了好一会儿，才试着叫一声。没想到真是李姑娘，见到你，实在欢喜得很。”
被她这般热情一挽，先前胸口那团郁气不知不觉散了些。
李絮唇角软软弯起，婉丽的姿容上浮现出娇柔友善的笑意：“遇见伍姑娘和袁姑娘，我也很开心。”
她方才对安少虞的那副冷淡模样，若是让旁人看见，再对比一下此刻的柔和亲近，当真是判若两人。
伍思思还沉浸在意外相见的欢喜里，说话自然如珠落玉盘般滚滚而出：“今日卓园有一出《谯国夫人》的戏，我同凝韵约好了要去看看。离开戏还有些时辰，我们便先来街上转转，好打发时间。”
卓园在城西，向来是文人雅士与闺中女眷消遣之所，平日里也热闹得很。街上不时传来茶楼说书人的高声喝彩，间或有戏班子学戏的曲调远远飘来，隐约可闻。
李絮背对着安少虞，听着两位同窗说话，心头稍稳，语气也随之轻松了些，仍旧不忘心中疑惑：“为何还要亲自去看戏？我记得之前袁姑娘不是已经定好剧目与情节了吗？”
她说着话，姿态自然，仿佛身后压根没有一个仍然站着的旁人。
伍思思也不急，耐心地替她解惑：“凝韵说，这回的事是她全权负责，因此要更上点心。先看一看正经戏台上的演法，才好知道除了你和顾棠之外，旁人该怎么演，顺带还能多揣摩些人物细节。”说到这里，她还朝李絮眨了眨眼，笑意明艳俏皮。
李絮听得连连点头，心里暗自赞叹。
袁凝韵行事实在妥帖周全，还处处替旁人着想。
“思思又在那儿说我什么坏话呢？”袁凝韵这时也从摊前缓步走来，裙裾随着步履微微摆动，语气里带着打趣。恰好在她开口的同时，李絮与伍思思的笑声刚落，气氛因而愈发亲近。
“袁姑娘好。”李絮朝她盈盈一笑，语气里带着真心的亲近。
“李姑娘也好。”袁凝韵回以一礼，言辞得体却不生分。
三人寒暄了几句，袁凝韵的眼神慢慢变得意味深长起来。她的目光不动声色地从李絮肩侧滑过，落在她身后，又悄然收回。
如此几次之后，见那人站得纹丝不动，没有离开的意图，她终究还是轻声问道：“不知李姑娘可认识你身后那位公子？我瞧他站在那儿好一会儿，一直未曾离开。”
李絮原本因遇见同窗好友而心情大好，眉眼皆笑。袁凝韵这一问，像一阵冷风从颈后拂过，将她喜悦的心情吹淡了下来。
什么，安少虞还没走？
李絮这才回过身去。只见那张再熟悉不过的桃花面容正对着她，唇畔挂着他惯常的灿烂笑意，仿佛先前的尴尬与争执从未发生过一般。
“这位是李公子和顾公子的好友，名唤安少虞。”她只好淡淡替他介绍。
安少虞眼见自己终于被提及，立刻又把那柄折扇刷地一声摊开，装模作样地轻摇起来，一副风流倜傥的派头，好似方才被人训斥道歉的并不是他。
袁凝韵与伍思思皆是养在闺阁的大家小姐，礼数周全，当即各自拱手，温声与他打了个照面。但寒暄只止于客气，话一完，便又心照不宣地将他晾在一旁，不再多搭理。
袁凝韵抬眸望了望天色，她算了算时辰，便转头看向李絮：“开戏的时辰似乎快到了。不知李姑娘是否愿意同我们一道去瞧瞧？”
李絮一愣，随即想到前几日戊班学子推举她在台上扮演谯国夫人一角的事。那位巾帼英雄一生忠烈，她自觉肩上责任不轻，若能先看上一出正戏，多体会几分人物的气度与神情，总也是好的。
心念转过，她眉目一展，爽快应下：
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