陆离回到湖州，时间也进入了八月。
胡琨牵头，在知州议事厅议疏浚苕溪一事。这个老官油子不知用了什么法子，所有人竟都到了。
陆离装作漫不经心，狠狠地打量了闵德厚与柯永昌。
胡琨持诏令，要求闵德厚支出公使钱，再令柯永昌拨出三百壮城兵。出乎陆离的意料，二人皆一口答应下来。常嘉茂与刘僢的分内事与水利不沾边，二人列席，并不提异议。
因此这一场议事很快结束。
陆离被胡琨留下来。二人走到书房，胡琨先开口叹了一口气。
“怎么？”
胡琨见她脸上懵懂无知，脸上不耐烦，嘴上却向她解释：“他们答应得这样爽快，必是已准备好了应对之策。”
陆离点了点头：“所以我没有将希望寄托在他二人身上。使君认为，闵参军会将留州钱干脆地掏出来吗？”
“闵德厚不是个糊涂人，有朝廷诏令，他不敢。但是，等钱到位，便要去采买修河道所用的石料、木材，按照惯例，这些采买都是由司户参军负责。他但凡托故延一延期，在材料上做一做手脚，都会导致工期延长。”
“我知道，所以，不能将这个采买权交给闵参军。”
胡琨吃了一惊：“不用他，你用谁？”
陆离心里打了一通鼓，不知该不该将心里的计划和盘托出。
胡琨盯着她看了半天，见这个小通判还同自己藏心眼子，玩花花肠子，不由怒道：“我把儿子都搭进去了，你还有什么不肯信我？”
陆离忍不住笑起来，知州大人这番易怒的真脾气还挺讨喜。
当下便将秦阿爹的“裁弯取直”之策，与胡琨细细说明一番。
“苕溪上游？”
陆离还想同他解释“裁弯取直”的意思，被他挥手打断了：“我知道裁弯取直，但苕溪上游两岸，都是周家的田地——”说到这里忽地打住，看了一眼陆离。
陆离似笑非笑：“原来使君知道呀！”
胡琨噎住，沉吟片刻，恍然大悟，又有几分不可置信：“……你是想，对周伯献动手？”
“不仅是周伯献，还有闵德厚。”
陆离话说到此处，眼神忽然变得锐利，冷笑一声，“这两人不拿下，疏浚工程便不可能顺利。使君，你心里难道不清楚？”
胡琨清楚归清楚，但陆离这招釜底抽薪，还是令胡琨瞠目结舌。
依他的想法，疏浚河道已迫在眉睫，像周伯献这样的恶霸，应连哄带骗，让他别轻举妄动，又心甘情愿掏钱；闵德厚这样的蠹虫，则需棍棒加甜枣，既要管，也要用。
值此既要用人也要用钱之际，这番抽筋拔髓的打法，在他看来，行得好，自是一劳永逸；但若是不慎翻了船，那就要了老命了。
“使君，若是现在拿下闵参军，能拿到可将他治罪的罪证吗？”陆离想了一想，“我也不要他的命，能将他关到工程结束，就够了。”
胡琨倒是认真琢磨了一番，而后一点头，给出了肯定的答案：“闵德厚素日十分贪财，据我所知，与湖州的大商们都牵扯不清，他为人谨慎，未必会留下证据。不过，也不是全无办法，他在公钱上也做了不少手脚，若是仔细查，必有漏洞。但是，千万不可事先走漏风声——”
胡琨止住了话头。
陆离听懂了，按住闵德厚之事，必须出其不意，速战速决，一旦被他发现不对，漏洞片刻间就会被补上。
胡琨瞧了陆离一眼，见这位小通判今日行止与往日迥异。面色沉着，判断果决，怕是在决定疏浚苕溪之时，便动了拿下闵德厚和周伯献的主意。
上任还不到四个月，是如何看出闵德厚与周伯献有勾连的？莫不是背后有高人？
他决定将自己的“反对意见”先压下来，冷眼旁观陆离的后续的行动。
又想一个人，胡琨试试谈谈问道：“柯都监呢？你打算怎么办？”
兵马都监柯永昌掌管厢军，其中三百人的壮城指挥是监修水利的主力，但若是柯永昌拿些老弱病残兵士来糊弄、拖延……后果也是不堪设想。
“杀鸡儆猴，不知闵德厚这只鸡，能不能镇住柯都监这只猴？”
—
第二日，民工征集令被贴在了湖州州衙和乌程县县衙大门前。衙役敲锣打鼓，将整修河道、征发民工一事公告全城。
此次征役由乌程县负责，招募民工以夏汛时受灾百姓优先，每人每日发米二升，钱五十文。
柯永昌拨用的三百壮城指挥负责维护河道维修秩序及押运物资。
陆离提议另从下辖各县调十二名有水利经验的县尉和押司，分段负责工程质量。
秦阿爹自从在通判厅后院住下，连着几日连影子都没见着，隋一也是。
问卢嘉，卢嘉说老爷子每日起得比鸡早，他倒是听到只言片语：“老爷子好像是在找地儿，能将挖出的淤泥安置。”
这一日秦阿爹兴冲冲回来，告诉陆离：“城北有几处低洼地，正适合填淤泥。到时候咱们白天疏浚，晚上运输淤泥，不会影响城中交通。”
陆离心下一松，又想起一事，赶紧请教秦阿爹：“若是封闭清淤，可是会大大影响河道运输？”
“肯定会影响的……但问题不大，可以留一半航道通行，完工后再疏浚另一半，这样便可保障航运不中断。”
陆离大喜：“如此甚好。”
二人就趁着晚饭前还有些时间，将工程明细讨论一番。
秦阿爹开口道：“第一要紧的是清淤……”他大略估算了，大约能清出三十万石淤泥，全部运至城北郊外，大约能填平十余处低洼地。
“其次是驳岸加固，需重修石砌驳岸十里，培厚土堤四里。”
十里驳岸，需要不少石料，陆离提笔记下数字，耳边听秦阿爹继续说：“奉胜门的水闸乃是城中河道入太湖的闸口，原先的年久失修，已经不堪用。每年城内被淹，大抵是因为太湖水倒灌所致，正好借此次疏浚西苕溪之机，拆除旧闸，新建一座新石闸。”
陆离点点头，补充道：“江渚汇每日商船来来去去，泊位很是不够用，我想趁此机会增加几个泊位。”
秦阿爹一想，觉得很有必要：“目前是三个泊位，那便增置八个，这新增的五个泊位也需铺设石板路面。”他又想起横跨苕溪的几座桥，“索性连桥也一并修了……”
老人家喝了一口茶，笑着同陆离解释：“我小时候也在湖州住了许多年，那时骆驼桥真是高大壮丽，没想到如今残破得不成样子。”
“那便一起修了，苕溪之上共五座桥。”陆离一一记下。
“所需石料、石灰和木材甚多，老夫还需再与胡昕核算一番，再告诉通判数额。”
几日下来，看来秦阿爹竟已十分倚仗胡昕，陆离一笑：“如此，便多多仰仗秦老了。胡昕呢？”
“方才一进城门，便被州衙的僚属接走了。据说胡知州好多日子没见着三郎，想他了。”
二人说到这里，卢嘉来告知晚饭备好了。
吃毕晚饭，陆离痛
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