这一夜，周伯献现了身。
苏信一路迷迷糊糊，跟着几人往城西而去，中间还钻了一段由地窖连通的地道，推开一扇糊了湿泥与芦苇秆的门。
自芦苇荡中而出，眼前豁然开朗，俨然是苕溪上游。
苏信福如心至，立刻悟出当日水匪在芦苇荡中消失无踪的秘密。
秦阿爹月前就分兵开始上游的疏通，因此河岸旁辟出的工地上，堆满了物料和工具。
四周黑黢黢一片，工地和河道都只有隐约的形状。
苏信素日常在工地之间来回跑，各处地势早刻在心间，认出他们到了“鬼见愁”最窄的一段。
此处因“裁弯取直”，筑了几道临时堤坝。
众人在工地后埋伏许久，天上降下雪，往河道上铺白。及至苏信觉得双脚快要冻僵之时，暗处传来了动静。
一道堤坝旁，影影绰绰地出现了几个移动的黑点。
苏信一开始还一头雾水，瞪大眼睛看了一会儿，忽然反应过来：“他们在挖坝。”
常嘉茂“嘘”了一声，发出气声：“噤声。”
这几处临时堤坝若被挖开，溪水决堤，不仅冲毁工地，中下游的疏浚也需返工。
苏信一颗心砰砰地急促跳动起来，谁也没同她解释，但她就是知道——
周伯献来了。
身后发出一阵窸窸窣窣，苏信转头去看，是隋一不知从何处绕过来——他几时离开大部队，她竟也没发觉。
“我瞧仔细了，他在。”
然后她听见陆离开口了：“行动。”
常嘉茂带上事先埋伏在工地的兵士，一拥而上。
偷挖临时堤坝的五个人，因太过吃惊，毫无反抗之机，瞬间落网，而带头的就是周伯献。
若非亲眼所见，苏信怎么也不会相信，这位养尊处优的湖州头号大商，竟能在寒冬腊月里亲自下水挖泥巴。
常嘉茂将人带走了，于泽和银鱼帮众人去修复被挖开的堤坝。
回通判厅的路上，苏信琢磨这两日发生的事，忽然回过味来。
“你和刘监官说上游的事，原来不是为了安他的心，而是趁机设了圈套给周伯献钻？”
陆离点头：“若是他没有与周伯献勾结，我这便不是圈套。”
“隋一原是去了顾渚山，所以知道周伯献今夜要行动。”
陆离笑了：“不错。”
“柯永昌呢？”
“大约还在顾渚山罢，他是急得失了智，在顾渚山被周伯献戏弄得团团转。未免打草惊蛇，我没知会他。不过明日可以派人去顾渚山给他递消息了。”
苏信高兴起来，眼睛亮晶晶的。
然而没过一会儿，不知想到了什么，笑容慢慢褪去，显出失落的神色。
陆离看在眼里，忍不住伸手摸了摸苏信的脑袋。
“不是不信你，我只是想给你一个惊喜。”
“我信你。”
—
祥合七年，腊月二十九，周伯献背负的命案告破，对谋害童氏一家三口性命、谋夺童家家财，以及谋杀前任湖州通判苏文训等案，他供认不讳。
童氏熬了八年，终于等到想要的结果，她在除夕这一日傍晚咽了气。
柯永昌灰头土脸地从顾渚山下来，闭门不出。
常嘉茂整理了所有卷宗，递交给两浙路转运司。但判决结果，要等到年后了。已经等了一年多了，苏信不怕再等一个月。她去报恩寺看望父亲，于泽已经先到了。
二人一个擦拭棺木，一个摆上供品，末了一起上香、磕头。
于泽道：“年后我和你一起扶棺回乡。”
苏信点了点头：“好。”
陆离给工地放了假，从除夕到初二，连放三天。民夫每人发一斗米、二百文回家过年。
通判厅也热热闹闹地过了年。
自从工程开始后，卢嘉几乎找不到施展本事的机会，因此趁着过年，早早地准备起来。
除夕一早，他开始指挥小厮丫鬟们挂灯笼，贴窗花。笑吟吟地对苏信道了“新年好”，并告诉她，厨房里有才包好的饺子，可以让厨娘给她煮。
——自从知道苏信是个姑娘后，卢嘉在心里自动与人和了解。
——对于结怨及和解一事，另一位当事人苏信则一无所知。
卢嘉将自己忙成一只陀螺，将后院的厅、廊、屋、亭皆整饬一新，就连鸡窝，都铲掉了沾了鸡屎的地皮，厚厚地铺上新稻草。
忙到吃完年夜饭，他忽然有点泄气，觉得自己是媚眼抛给瞎子看，陆离对“焕然一新”的家仿佛视若无睹。
因此这一日夜里，筋疲力尽加上灰心丧气，卢嘉早早便睡下。陆离只得将压岁银子搁到他枕边。
祥合八年，大年初一，湖州大小官员集中在官衙，互相拜年。
胡琨脸庞微红，心里感慨自己很有几分运气。他在冬月时任期已满，今年正月即可参加磨勘，等待升迁。
在陆离来湖州之前，他只想安安生生地将这几个月混过去。谁料陆离这么一闹腾，他竟在任期的最后时日，一下子捞了许多政绩——
周伯献大案所涉的两件命案与围田侵湖案，闵德厚的贪赃枉法案，再加上西苕溪疏浚大工程，单拎一件，他的升迁便是板上钉钉。
再加上陆离虽年轻，倒是很会做人，往两浙路转运司递呈的公文中，功绩往他身上推，责任却多自己担了。
胡琨颇有些惭愧，感觉自己是在占小辈的便宜。但又实在舍不得功绩，因此厚着脸皮，都生受了。
想到此处，他不由看了一眼坐在下手的陆通判。
心道这人若是早两年来，湖州怕是早就发生了翻天覆地的变化。
也是奇怪，年仅十七，竟这样老练。敢决断，敢言事，行动起来看似莽撞，其实很有分寸。且心胸开阔，既不贪功，也不贪利。这在官场上可谓难得。
当然，他虽在心里这样夸了陆离，但并不认为此人全无缺点，是个品德高尚的君子。
起码在摁住儿子威胁老子一事上，陆小儿实在缺德。
从前听人说，有些人天生就是宰执之才，他此前未见过，现在看看陆离，心道大约就是这个样子罢。
胡琨想到此处，顿觉陆小儿前途无量，更该趁此机会好好笼络一番。他日朝堂再见，说不定自己还要凭借今日一点交情，沾他光，得他美言。
于是满面笑容地凑过去，嘁嘁喳喳一番，发表自己对苕溪疏浚最后收尾工作的一点看法。
陆离含笑听了，连连点头。
“还是使君想得周到。”
—
正月二十五这一日，西苕溪全线疏浚工程完毕。陆离上报两浙路转运司，三日后，来了几名差官验收工程。
在此之前，周伯献的案子已审理完毕，不仅柯永昌牵扯其中，就连转运司的两个官员也涉案，皆被带走审理。
苏信则激
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