她闭了闭眼，再睁开时，眸底已然平静。她用手背随意抹去额角渗出的细汗。
削妥的木钉卡进藤条，以指腹抹上一层线藤熬出的黏膏。她两指捏住这截嵌了钉的藤木，抵上沈定臂上的裂缝，一点点往里推。
待藤条完全嵌入，她分出一缕神念，顺着指尖轻触过去。
神念方一触及，一股异常顽强的生机便顺着那缕神念反扑而来，仿佛出于本能，极力吸纳纠缠。
与此同时，沈定那一直沉寂的傀核深处，忽地亮起微光。
嵌在裂缝处的藤木，似乎与之有了呼应。线藤的生机正缓缓渗入周遭焦木，傀核微光也似欲顺着藤身延展。
戚倚春立刻截断了那缕试探的神念。
她凝视着沈定的手臂。裂缝已填平，新木与旧木颜色虽尚不协调，但结构已然稳固。
修复完毕，她用针线缝合裂开的皮肤，重新缠上洁净布条。
她轻轻抬起他手臂，弯曲，伸直。随即心念微动，沈定便抬起手臂，五指收拢，握住了井台边一块压布的卵石。
“咔。”
他摊开手掌，掌中石头已碎成粉末。
“沈定，你好像升级了！”她轻拍了拍他肩，他没有任何回应，仍保持着盘坐摊掌的姿势。
戚倚春轻叹一息。“休息吧。”
言罢，沈定站起身，沈祖母与沈赤玉也从前堂归来，径直进入了卧房中。
又是一个大晴天，暖光落在戚倚春眼睑上。她睁开眼，神思犹带倦意。
身形未动，心神已分出几缕。
一缕牵动沈赤玉。少女眼睫一颤，唇角勾起那抹熟稔的笑意，起身入堂，开了店门。
晨风涌入，沈赤玉循着念引，目光不再空洞望街，而是缓缓掠向对街檐角，及至远处半掩的窗扇。
很快，她便“看”到了昨日那货郎。那人又蹲在斜对门墙根下，撂了担子，目光似无意地扫向茶坊门脸，停留的时间却比寻常路人长得多。
风声，早起的吆喝声，还有压低的交谈，如碎片般飘来：
“……容飞那事……”
“……谢家怕是记下了……”
“瞧着吧……”
戚倚春收回心神，从榻上坐起，怀中手炉温意熨帖。洗漱完毕后走进前堂，坐到灶边，炉上放着的水已微温。
拈出几片银丹草加入茶里，嗅着草清与茶香，将所有思绪抛掷脑后，看着茶叶在汤里翻涌，白烟上浮……她的神魂竟感到些许安定。
她又想起昨日之事：只看沈定那伤，谢家与灭她满门之人似有关联，为何自己已逃窜躲避到了这边陲之地，仍是躲不开那双眼睛……？
近午时分，灶膛里的火已经灭了，茶坊里冷冷清清。
柳挽翠没来。
往日这时，门外早该响起她爽利的嗓音。戚倚春站在门边，往巷口一瞥，豆腐坊的门紧闭着。
她低垂眼眸，转身回到柜后，提笔写字。门边暗影一动，一个佝偻身影蹭了进来。
是哑婆婆。
她低埋着脑袋，灰布袄子几乎擦着门框。就在沈祖母背过身去的刹那，她的手从旧竹篮里飞快探出，将两个沾草屑的鸡蛋，往柜台角落里一塞。
随后，她抬头一看，正对上戚倚春的视线。她忙攥紧篮子，向外指了指，抬步挪了出去，消失在门外天光里。
沈祖母拿着抹布，开始擦拭早已光洁的台面，对角落多出的东西毫无反应。
戚倚春的目光落在那两枚鸡蛋上。
壳上泥点湿润，粘着两片细草叶。她伸手握来，指尖触感粗粝，似乎还带着些许温热。
“戚姑娘！”柳挽翠挎着食盒踏进，回头看了眼，“她来干什么了，怎么走得那样着急？”
戚倚春稍感诧异，将手里两个鸡蛋递去。
“这几个婆婆都心好。你快收着吧，别做了，今儿我带了好吃的来。”柳挽翠把食盒拎高，搁在茶桌上，揭开盒盖往外端。
“今天正街有人祝寿办席，我一大早就去帮了忙，人真大方，给我分了好多菜。”她指了一盘青菜说道，“你别看它是素菜，这可是从青石城运来的，平时都吃不到呢。”
戚倚春绕出柜台，把鸡蛋交给沈祖母，拉开长凳落座。
柳挽翠也识趣地不再喊那三人，和戚倚春一起吃完就收走碗筷，回铺子忙活了。
戚倚春本以为今日不会再有来客，谁曾想，前日第二个入门的茶客，又拘谨地踏进门槛。
“客来请进——”
他看了眼自己身侧漂浮的线香，又看向空空如也的茶灶，对柜台边的戚倚春说道：“掌柜的，我今日……喝哪种茶？”
戚倚春走进柜台，将小茶罐一一摆出。
“今，今日可以自己挑？”未得回应，他便揭开盖子轻嗅，随后说道，“我，能，能喝这个么？”
戚倚春屈指轻推，小茶罐直接滑到他手边停住。
沈赤玉笑着指向茶灶：“客官，那边煮茶。”
“啊？哦，好。”他转身看向沈赤玉，又回身对戚倚春颔首，走了两步折返，“掌柜的，我能放多少？”
“随你。”
“好，好。”他打水搁在灶上，却发现没火，生疏地将火燃起，待壶中冒泡，他捻了几片茶叶投进壶里，对戚倚春勉强露个笑容，“这茶，要煮的才好喝。”
他往壶里看了看，又端起茶罐：“有点少了，我，我再加几片。”
他看起来不像经常煮茶，一顿操作慌慌张张，总算煮好了，但是香也即将燃尽。他用抹布包裹壶柄放入托盘，又精挑细选一个茶盏。
落座后慢悠悠倒茶，轻嗅，手刚碰到茶盏，身旁阴影一闪，沈祖母道：“香灭，盏清。”
“啊？可，可我还没有喝呢！”他惊诧地看向戚倚春，可她只是低着头写字。
茶客眼角余光见沈定的身影轻晃，他咬咬牙站起，“那这茶，我拿去倒了？”
“不必。”戚倚春开口道，“还未饮茶，不算你茶钱，走吧。”
“呃……多，多谢掌柜的。”他不甘地看了眼茶，沉叹一声，跨离茶坊。
有一人与之擦肩进门，看其面色懊恼，虽然有些不解，但未受其影响。这人进门便做了个揖：“掌柜的，今日我喝什么茶？”
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