沈赤玉被推得踉跄半步，脸上笑容却分毫未改，只稳住身形，又重复了一遍：“客来请进。”
容飞啐了一口，抬脚便往里闯。
戚倚春已将茶碗注满，她盯着淡青茶汤里舒展的银丹草叶，双手拢在手炉上，还沉浸在自己的思绪里。
沈祖母莫名开口道：“尚可。托您的福。”
容飞脚步一顿，被这没头没脑的应酬话噎了一下，随即火气更旺：“托个屁的福！老子是来收钱的！”
他环视这洁净的前厅，目光扫过墙边的大水桶，最后落在端坐灶前的戚倚春身上。
这女子裹着素色裙衫，面容苍白，眉目低垂。怀里揣着个旧手炉，周身透着股病弱与冷清。看着就不像硬茬。
容飞心下更定，大喇喇走到桌前，一脚踩在条凳上，伸手拍打飘在身侧的线香，扯着破锣嗓子：
“听着！这镇西头街面的修缮费，每月五十个铜子！你这破店新开，不懂规矩，爷今日亲自来收。掏钱吧，少一个子儿，爷帮你修缮修缮这门窗！”
戚倚春的指尖在手炉壁上轻轻摩挲了一下。沈祖母抬起脸，咳了两嗓，声音细弱：“五十铜子……这位爷，小店初来乍到，生意还未开张，实在没有这许多。”
她顿了顿，随即解开腰间钱袋，数出二十五枚铜子，一枚一枚排在桌面。“眼下只有这些……余下的，可否容后补上？”
容飞盯着那摞铜钱，又斜眼盯着戚倚春苍白的脸，忽地咧嘴发笑，露出满口黄黑的牙。
他一把将钱扫进掌心，掂了掂：“没钱？没钱你怎么买得下这么大的一座楼？咱们从没有赊账的道理！”
他眼珠一转，瞥向后院方向：“爷既然来了，总得看看你这店‘修缮’得怎么样。听说你后头院子不小？”
说着，他就要往沈祖母身后挤。
沈祖母面上挂着笑容，脚下却像生了根，纹丝不动，口中重复：“慢慢会好的。”
“滚开！”容飞不耐，伸手去推。
就在这时，一直静立的沈定快步走近，高大的身躯如同陡然移来的石壁。他低头盯着容飞，双眼空洞。
容飞被这突然的阻挡激怒，尤其对方还是个“下人”。
“好狗不挡道！”他怒喝一声，右手猛地探出，五指成爪，带起一股微弱的灵力波动，直扣沈定肩胛！竟是想用上几分一劫境的蛮力，将这下人直接卸开。
沈定左臂倏然抬起格挡。动作精准利落。
容飞眼中厉色一闪，扣下的手爪中途变向，腰间那柄短刀不知何时已滑入掌心，刀身暗红纹路微亮，带着股灼热气息，顺势狠狠劈在沈定格挡的左臂上！
“嗤啦——！”
沈定身形晃都未晃。
容飞却感觉刀锋仿佛砍进了坚韧的老木，阻力奇大。他下意识抽刀，带起一蓬细微的焦黑碎屑。
沈定左臂衣袖裂开一道长口，底下是一截深褐色的木头。粗糙木纹上，赫然燎着道焦黑的裂纹，边缘还隐隐冒着青烟。
容飞的眼睛瞬间瞪圆，握着短刀的手僵在半空，惊愕道：“你……你不是人……？”
就在他失神的这一刹，灶后的戚倚春闭上了眼。
沈祖母脸上的笑容消失。沈赤玉歪了歪脑袋，再无动作。
沈定空茫的眼眸里，幽光微闪。他的身躯在这瞬息间活了过来，筋骨牵动，节节贯通。
右拳在容飞仍盯着他左臂发愣之时，悄无声息递出。
快、准、沉。
拳风不响，力却凝实如铁杵，正中容飞腹部。
“呃！”容飞的五官拧作一团，整个人离地倒飞出去，狠狠撞在方才他自己擂了半天的门板上。
门板哀鸣，连带着两个吓傻的跟班一起被撞出门外，滚了满地。
沈定——或者说，此刻已被戚倚春完全接管的沈定，迈步走到门口。高大的身躯堵着门框，阴影笼罩着门外呛咳挣扎的容飞。
戚倚春仍坐在桌边，睁开了眼。她脸色似乎更白了些，指尖压着手炉，借由那一点温热稳住神魂。她没有看门外，只微微动了动唇。
门外，沈定低下头，俯视着狼狈不堪的容飞，喉咙里发出低沉沙哑的怪异腔调，一字一顿：“修、缮、已、毕。再、来，拆、了、你。”
语调中的蛮横让容飞打了个寒颤，腹内剧痛都压不住心底冒起的寒意。他抬头，对上沈定那双此刻有了焦点的黑眸，又瞥见门内那病弱女子静坐饮茶的侧影，一股邪火冲上脑门，却生生被恐惧压了下去。
“走……走！我不会放过你们的！”他捂着肚子，从牙缝里挤出字，在两个跟班搀扶下，跌跌撞撞爬起来，头也不回地仓皇离去，甚至没敢再撂下半句狠话。
直到那惊惶着骂骂咧咧的声音消失在街尾，戚倚春才轻轻吁出一口看不见的气，沈定捡起地上遗落的短刀，回到戚倚春身边。
刀柄内侧刻着一个蝇头小字：“谢”。
刀身劣质，此字却以精金嵌入，不像是容飞这等痞修能有。茶坊对街阴影中，一个货郎打扮的男子迅速收回窥视的目光，转身没入人群。
戚倚春把刀随手塞进抽屉里，从柜台下取出一卷干净的素白布条，打算为沈定包扎。
指尖拂过焦痕边缘，触感粗糙发烫。她眉尖蹙起，展开布条，开始一圈一圈地为他缠稳。
布条缠绕遮掩了那不似人的痕迹。
就在这时，门槛外光线一暗，柳挽翠端着个粗瓷碗愣在了那里。
她看到了容飞一伙狼狈离去，才敢走进。目光落在沈定包扎好的手臂上，又移到戚倚春沉静的脸上，张了张嘴，叹气：“哎呀！戚姑娘！你说你惹他干嘛呀！他可是谢家的人。”
“他是何人？”戚倚春将布条打结。
柳挽翠端着碗往前蹭了半步，声音压得低低的：
“他叫容飞，是替镇东头谢家跑腿收月钱的！专管咱们西头这几条破街。你今日打了他，便是打了谢家的脸面！谢家可不是寻常门户，家里有
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