窦四娘将柳郎往廊下推了一把。
“你进去等。”
柳郎没走，仍抱着那只长匣。阿绫方才说扶她上车的是四娘，四娘听着，脸上倒没什么变化，只朝族叔那边望了一眼。族叔正催人赁车，手指掐着日子，说大郎不能总停在祠堂。
春桃抱来素帛，要将东门的旧帘换下。守门的差人不让，她便将那幅帛往阶上一搁：“夫人叫换，官人不许，回头谁替我答？”
窦夫人听见，扶着门出来。她昨日哭散的鬓发还没有梳好，一绺贴在耳后，走近帘边，伸手挑了一下。
钩子朝屋里折着，挂不住，帘角又落下来。
“扶稳些。”窦夫人道。
春桃托住帘，钉脚下垫着的旧布松了一圈。崔令仪恰站在旁边，看见里头有一点暗红，叫她停手。沈晏取绢垫在下面，王吏叫人松钉，旧麻布落下来，绞在里头的一截窄织带也跟着露出来。
“这个也是帘子上的？”王吏问。
春桃伸头看，摇了摇头。粗葛帘、垫钩的麻布，都同它不同。那带子是绛色，宽不到半指，末端扯散了几缕丝。
窦夫人看了一阵，说兴许是她袖子上的。
族叔立即走近：“昨日她便说挂坏了衣裳。”
“后来她说拉住过人。”沈晏道。
“哭成那样，问一句答一句，哪里还记得清。”
窦夫人抬起脸：“我记得。”
族叔没有理她，向王吏道：“大郎倒下时，她就在跟前。昨日手里藏着东西，不肯拿出来，今日又是她叫人来动帘。家中有这等事，我们做亲眷的，也不能一味替她瞒。”
窦夫人嘴唇一颤，竟没说出话。
王吏请她到西厢坐一坐，叫人取昨日的衣裳。差人往前迈了一步，她便退，胳膊撞在门框上，惊得春桃赶忙来扶。
“我丈夫还在里头。”窦夫人说。
“问完便回来。”
她往祠堂望去，两个孙女已经在廊下哭起来。族叔叫人抱走，孩子却挣脱了，扑过来扯她的裙子。她弯腰去抱，身子忽然晃了一下。
温知白刚进院，便被春桃叫住。
他让人扶窦夫人坐下，见她脸上没有血色，手却凉，问了两句，她只张着嘴喘气。族叔还在旁边说昨日如何，温知白抬头道：“劳驾让一让。”
王吏要叫差人把她带走，温知白拦住：“这时候走不得。”
“只是换个地方问。”
“她得躺一会儿。”
沈晏走近，问能否等她缓过气，将昨日那一扯说清。温知白抬眼看他，没答，转头叫春桃领路，去窦夫人房中。
沈晏伸手扶住椅背。
“知白。”
温知白的手正按在窦夫人腕上。他将另一只手伸过来，拨开沈晏扶椅的指头。
“你还要我在这里问她什么？”
两人对望了一瞬。沈晏松了手，叫差人守住房门，向王吏道：“衣裳送到这里来。她好了再问。”
温知白这才同春桃将人扶走。
卢绮抱着一包换洗衣裳，站在阶下。温知白转身时忘了拿，她也没有叫，将包袱交给随来的婢女，替孩子挪开脚下那幅素帛。
“别踩着。”她说。
孩子抽抽噎噎地叫祖母，她陪着走了几步，才回头看向祠堂。
族叔已经吩咐田账房收箱子。
“这里闹着，东西搁在外头不成样子。都锁回去。还有阿绫，今日既将来历讲明了，往后也不能这样出入。”
谢成一把按住箱盖：“她还没有领东西。”
“又没说给她！”
阿绫抱着书匣，站在两人中间。方才写好的名字还湿着，搬箱的小厮却已伸手来取盖上的旧单。谢成去拦，袖子带翻了笔，墨淌出一线，将一件叠好的旧衣染黑了。
阿绫忙伸手托起，墨仍往里渗。
“别搬。”她声音很轻，接着又说了一遍，“我没说不要。”
沈晏赶过去，将箱盖重新支稳，叫小厮退到门边。族叔背着手站在一旁，脸上很不好看。
崔令仪拿旧绢吸墨，手指按着那块渐渐洇开的黑。她本想随温知白去听窦夫人说话，转眼间，阿绫的东西却又险些被收走。
卢绮从她手里接过湿绢：“再擦要透了，垫在底下罢。”
崔令仪看了她一眼，将衣裳展开晾在箱沿。那是阿绫少年时穿过的半臂，一只袖子短了，补得极细，如今偏在补过的地方沾上了墨。
“四娘也有这样的带子。”崔令仪低声向沈晏道，“昨日替柳郎整衣时，我见过，两头都齐。”
沈晏转脸望去，窦四娘正领儿子往外走。
“到哪里去？”他问。
“回屋换件衣裳。”四娘答，“麻衣穿在外头，热得受不了。你们问罢了，再叫我。”
柳郎也道：“阿娘昨日一直同我在北院。她听见叫，才过来的。”
沈晏叫母子二人留步，问从什么时刻起在一处。柳郎答午前，四娘正在替他整衣，整完便去了北院。
崔令仪放下手里的绢：“整衣是在廊口。我从那里经过时，你们还没有走。”
柳郎的眼睛避开了她。
“后来就在一处。”他说。
四娘伸手替儿子拍去匣上的灰，叫他不必同官人急，又向沈晏道：“你们总得容我更衣。嫂嫂的衣裳也要取，难道都在院里脱？”
沈晏请她到前厅候着，派一名女使跟去。四娘刚转身，卢绮忽然向崔令仪道：“她里面穿的，还是昨日那件么？”
崔令仪快步过去，叫住女使。
“取衣服来。在屏后换。”
四娘停在门槛上，没有回头。
沈晏望着她，随即叫差人将屏风搬近。卢绮却已经同崔令仪一人扶住一边，挪开屏脚下的砖，往内合了些。
“这边看不见了。”卢绮道。
四娘转过身：“温夫人也来验我？”
“我扶屏。”
“家里的丧事，竟劳你们这样费心。”
卢绮没有答，将挂在屏边的崔令仪披帛收进来，免得拖到地上。
四娘解开麻衣，露出里头的半臂。领缘两根绛带，一根垂得长，另一根短了许多，掖在衣襟里。她自己将短的一头翻出来，向崔令仪一递。
“昨天挂坏的。我去扶大兄，正从东门进。”
崔令仪拿白纸承着钩下断带，移近她的衣缘。参差的断口有一角斜裂进织边，短带上缺去的一角与它相合，几缕拉长的经丝也能接回原来的织路。
四娘看了一眼，将手放下。
“女史若要记，便记。我昨日确实进过祠堂。”
屏外有人听见，立即凑近。卢绮伸手按住屏沿，向外道：“还没有换好。”
四娘忽然抬头看她。
小婢捧来薄衫，四娘却迟迟不脱半臂。崔令仪叫她整件留验，织带也仍连在上头，四娘的手便停在领口，隔着屏向外叫了一声柳郎。
柳郎应得很快：“阿娘？”
“你同叔父说，我们昨日什么时候到的。”
少年站在屏外，脚下挪了两步。窦四娘听着那动静，将半臂解了下来，披上小婢捧着的薄衫，头发散在后颈，也没有拢。
卢绮替她将屏口遮住，等她系好衣带才退开。
前厅里，族叔正指着桌上那截绛带发怒，说原来便是四娘去救兄长时挂坏的，何必这样折腾。沈晏问他是否亲见，他立时道：“我在堂里，自然见她进来。”
四娘从屏后走出，听见这句，脚步一停。
“叔父。”她走到他身旁，“你昨日也在。你同官人讲明白，我和柳郎是一道来的。”
族叔点头：“后来是。”
“我们都在北院，听见叫才来。你既见我进门，还问什么呢？”
沈晏将半臂放到桌上，没打断她。
春桃恰在这时抱来窦夫人昨日的衣裳。她怕血弄脏别处，拿一块布包了，又去照看夫人，直到这会儿才送到。
王吏叫她当面抖开。袖缘少了半圈盘扣，露出来的是捻在一处的绢绳，散开的丝缕还挂着。崔令仪拿白纸承着的断带靠近，指给他看那一道平整织边。
“对不上。”崔令仪道。
族叔探头看，四娘却伸手将血衣推远了些：“既不相干，收了罢。”
王吏将那截绛带留在四娘半臂旁边。族叔的目光跟着移过去，过了一会儿，才从那一角缺口上挪开。
族叔看了看四娘，又看柳郎，慢慢将扶在椅背上的手收回：“你们在北院，我如何知道？”
“你昨日不是说堂里没有人？”
族叔脸色陡变。
“我是说没看见脸！”
“你说帘子自己动的。嫂嫂说拉住人，你还劝她别哭糊涂了。这会儿倒又见着了？”
王吏抬起头。族叔朝他看了一眼，额上的汗顿时出来，急道：“妇人胡乱攀扯！我见那灰衣往东门走，后来才见你们回来，两回事！”
四娘盯着他，嘴唇微动。
“你先前指着牌位，叫的七娘。”
“我是怕那张报丧牒！”族叔猛地站起来，椅腿在砖上刮出一声响，“你们瞒下多少事，叫我如何替你们认！你在什么地方，我没见过就是没见过，休往我身上推！”
他话音落下，窗边的窦继闻将头低了下去。
四娘仍站在原处。
柳郎扑上前：“我阿娘没有攀扯！昨日是我去找她——”
沈晏抬眼。
柳郎的声音断了。
四娘伸手拉他：“站到旁边去。”
沈晏向王吏道：“两个后廊的人还得再问。昨日我追出去，没见着灰衣，见到的是他们。”
王吏叫差人去寻，却答其中一人被打发出门请棺匠了，另一个在厨下生火。族叔立时说是自己叫的，家中有丧，总不能连使唤下人也不许。
沈晏望着门口，已没有几个人。方才围过来看验衣的，这时都忙着避开。
他将四娘那件半臂往王吏手边推近，自己走到院门，叫门房将人领回来。方才若容母子回屋，眼下又会多出多少不曾看见的事，他没有再往下想。
卢绮向随来的婢女招手，取回衣包，拿一块净帛替王吏盖住半臂：“风大，丝都吹乱了。”
崔令仪按住另一角。
两个小厮回来时，柳郎已坐到了母亲身边。四娘拿着一盏水，递到他唇边，他摇头，她仍端着。
指北头有脚步的小厮，照昨日的站处重新说了一遍。他听见有人从祠堂后门往北，走到窄廊尽头，四娘已到北院门口。柳郎从院中出来叫她，两人又一道往祠堂走。
“昨日怎么不说看见她？”沈晏问。
小厮有些委屈：“评事问的是谁逃出去。四娘子是来问出了什么事，又没有遮着脸，小的便……”
他看了四娘一眼，没说下去。
另一个小厮答自己从北院那侧赶来，见的也是母子二人一道往回走。柳郎去找母亲以前，并不在她身旁。
四娘将茶盏放下，问这两人何时学会这样答话。小厮吓得跪下，连声说不敢。
沈晏叫他们站起来，转向柳郎：“在北院门口碰见你母亲以后呢？”
“记不得了。”四娘替他道。
柳郎低着头，目光落在母亲衣领上。方才换过衣服，那根短带已经没有了。
他本想说，衣裳破了有什么要紧，阿娘不过替他挡一挡，不愿官人再逼他们。他被问急了，口不择言，说整日都同她在一处，也是常有的。小时候先生问功课，母亲替他答不曾闲玩，转过身也会训他，明日总还许他出去。
可昨日她从北院门口迎过来，手按着衣襟，怎么也掖不好那一头。他伸手，她把身子一侧，斥他别碰。
屋里已经有人叫大郎。她听见了，却仍在弄那根带子。
“那时就破了。”柳郎道。
四娘的手停在他膝上。
“进祠堂以前。”柳郎望着她，“我想替你塞进去，你不让我碰。”
四娘
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