维西尔哈普塞内布天不亮就起了身。
他沐浴更衣，穿上白色亚麻长袍，系上青色腰带。妻子替他整了整衣领，低声问：“今天是什么案子，这么重要？”
哈普塞内布沉默了一会儿，只说了一句：“法老在看着。”
他走到铜镜前，把已经系好的腰带又解下来，重新系了一遍。镜中的自己，鬓角有一根白发翘了起来。他伸手按了按，才转身出门。
到了审判席，落座时，他的目光在那份诉状的封口处停了一瞬。昨晚侍从将卷宗送来时，附了一句转述，“陛下说，此案涉及玛阿特秩序，望大人审慎秉公。”
哈普塞内布翻开卷宗，看到封口处那枚朱砂色的太阳盘印记时，指尖顿了一下。他知道这枚印记不是随意盖上去的，是法老已经亲自调阅过的标记。
他跟了法老这么多年，知道什么时候该说话，什么时候不该说。
熟练的拆开封口后，他翻开卷宗，看到被告的名字时指尖微微一顿——亚珀，卡纳克神庙高阶祭司。再往下翻，看到原告陈述中列举的证物清单时，他的目光渐渐变得认真起来。
他做维西尔这几年，见过不少案子——土地纠纷、债务追讨、遗产争夺、婚姻诉讼，他从那些案卷中见识过人性最丑陋的一面。
但从未见过一份民间诉状，能列出如此完整的证据链。
每一份证物都标明了来源、日期、见证人，像是一个经验丰富的审判官整理出来的卷宗，而不像一个刚从乡下回来的贵族小姐的手笔。
他在心里将这个叫“西提娅“的原告重新估量了一遍。
看完卷宗，哈普塞内布将卷宗放下，对侍从说：“传证人，先传那个承租农。”
侍从愣了一下：“大人，那承租农不在证人名单上。”
“不在名单上，但他在司法庭外晒了三年太阳。今天这案子，先听他说话。”
侍从领命而去。
片刻后，老农被带上法庭。他第一次站在这么高的地方，腿一直抖。但他怀里仍紧紧抱着那块白布，怎么也不肯松手。
哈普塞内布：“老人家，你的田被谁占了？”
老农：“祭司。”
“哪个祭司？”
“记不得名字了。只记得他袍子角上绣着金纹。”老农顿了顿，“和旁边今天坐在被告席上的那位大人一样。”
全场死寂。
亚珀的指尖在膝盖上蜷了一下，然后又慢慢松开。他没有看老农，也没有看哈普塞内布，只是盯着自己膝上的一根线头。
哈普塞内布没有追问，只对书记官说：“把他的证词记下来，一个字都不许漏。”
开庭的铜钟敲响时，广场上已经聚满了人。
旁听席前排坐着几位邦国使节——他们正好奇地打量着这场阵仗不小的庭审。对这些人来说，埃及的司法公开审理是一种新奇的体验。
往后几排坐着底比斯本地的贵族和神庙文书官，他们是来看风向的——这场官司的结局，将在很大程度上影响他们日后对那位“归来的嫡女”的态度。
最外围站满了闻讯赶来的百姓，亚珀苛待嫡女的流言在城中传了数日，今日开庭，自然有人来看这个热闹。
人群中，有几个人的身份比旁听席上的贵族更特殊。
他们是城郊那三十六户联名画押的农户和商户中的代表，连夜赶了十几里路进城，就为了亲耳听听这场官司的结果。
他们不是来凑热闹的——他们是想看看这位嫡女到底能不能赢。
因为如果她能赢，意味着连普通百姓的证词也能在司法庭上被采信。如果她输了，那他们以后也再不会相信什么“玛阿特正义”了。
人群中有人低声议论，“那位嫡女……真的能打赢吗？”
“对方可是高阶祭司。”
“可她手里有她母亲的地契凭证，底比斯的老贵族都认得。”
这些细碎的低语在人群中传来传去，像是一颗颗投入水面的石子，荡开层层涟漪。
哈普塞内布放下卷宗，抬眼扫视全场，“带原告、被告。”
沈星燃清晨接到传唤的时候，人是懵的，她没想到竟然这么快，这么直接。她甚至已经做好了被驱逐的准备。
此刻，她身着一袭素白亚麻长裙，没有任何首饰，墨色长发束成低马尾，露出一张清丽而冷峭的脸。她没有戴任何华贵的饰物，甚至连一根发带都没有用，整个人干净得像一页还没有落笔的莎草纸。
她从侧廊步入法庭，走到原告席站定，目光平视前方，不卑不亢。
她没有看旁听席上的使节，没有看外围的百姓，也没有看被告席上的亚珀和诺芙——她的目光落在审判席的正中央，落在哈普塞内布身上。
那是她今天唯一需要说服的人。
亚珀接到来庭审判应诉消息的时候，整个人是惊怒交加的。他没想到西提娅近日乖巧顺从的背后，竟然是直接掀桌子，偷偷把他告到了审判庭上。更让他没想到的是，这份诉状不仅没有被压下去，还排在大典前公开审理的案卷最上面。
这说明，有比他和卡伊更高的人，把这份案子提出来了。
就位的时候，他压住一脸怒火，一袭纯白祭司礼袍，袍角绣着阿蒙神庙的金色纹章，腰间系着高阶祭司才配佩戴的彩陶珠带，让自己看起来庄重威严。
落座时，他还与旁听席上相熟的同僚颔首致意，仿佛这不过是一场例行的走过场。他身后跟着诺芙，诺芙今日穿着一身素雅的莲花纹长裙，垂首敛目，一副温婉无害的模样。
在经过沈星燃身侧时，她的目光极快地掠过她——那一眼里，有不甘，有怨毒，还有一丝紧张。
她们终究是低估了这个嫡女。
哈普塞内布在看到沈星燃的那一刻，翻卷宗的指尖猛地顿了一下。
那张脸，和三年前祭台上被法老亲手送走的那个外邦女子，生得一模一样。他忽然明白，为什么法老会专门让人送信来，让他“审慎秉公”。不是因为亚珀的案子有多大，而是因为站在原告席上的这个人。
毕竟是帝国二把人，哈普塞内布很快稳了稳思绪，沉声宣布开庭，声音沉稳威严，“今日审理——原告西提娅状告生父亚珀、继母诺芙非法侵占亡妻地契所列产业。原告当庭陈述。”
全场安静下来，所有人的目光聚焦到原告席上那个素白的身影上。
沈星燃上前一步。没有慷慨陈词，没有凄楚哭诉，像在念一份与自己无关的文书，“我与父亲亚珀、继母诺芙之间的纠纷，本质并非家事，而是一桩持续十余年的非法侵占。”
她说完这一句，没有再开口。
旁听席上泛起一阵低低的议论。有人以为她说完了，有人以为她在等什么。她等那阵议论自己安静下来，才继续说下一句。
“今日我站在这里，不是来哭诉自己受了多少苦，而是来请求审判庭，依法追还被侵占多年的财产。”
旁听席上泛起一阵低低的议论。
几位邦国使节交换了一个眼神——这个开场出乎他们的意料，他们原以为会听到一个凄惨的女儿诉苦，没想到她直接跳过所有情绪渲染，把事件定性为法律案件。这种克制力在贵族女性中极为罕见，在他们本国的审判庭上，也难得一见。
沈星燃从早已备好的麻布包中，抽出一份证物，双手平举，由书记官呈上审判席。
“第一份证物——原亚珀宅院老管家，巴克尔的临终书面证词。巴克尔在亚珀家中侍奉三十年，深得两代主人信任。”
“据证词所述，我母亲病逝后，我父亲亚珀曾亲口对巴克尔承诺：亡妻全部嫁妆归属嫡女西提娅，任何人不得侵占，待嫡女成年后全额归还。巴克尔临终前，将此事的完整经过口述给了其独子——现任麦德察治安守卫的巴克尔。巴克尔本人今日就在庭外候传，愿当庭接受质询。”
随后，她呈上第二份证物，声音平稳有力：“底比斯城郊商户与农户的联名画押。以上三十六人，包括葡萄园的管事、亚麻工坊的织工、田庄的佃农，皆可证明：自我四岁被逐出家门后，继母诺芙在没有出示任何财产转让文书的情况下，陆续将我亡母名下葡萄园、亚麻工坊、良田等产业转入名下，对外声称是‘代管’。”
“十年间，产业利润从未交付于我，亦没有分文用于我的养育。”她抬眸直视被告席，声音朗朗：“若父亲与继母坚持声称，产业转移合法——请当庭出示当年的转让文书。若有合法凭证，我自愿撤回全部诉求；若无，则请审判庭依法裁断。”
全场安静得连风吹过廊柱的声响都清晰可闻。
所有人都看向被告席，等亚珀开口。
亚珀面色微变，但他没有立刻说话，也拿不出转让文书——当年侵吞产业时，根本没有办过任何正规手续，全凭他祭司的身份压下了所有纪录。他以为时间久了证据自然就会消失，以为一个被关在乡下十年的女孩不可能有能力追索。
“亚珀大人——”沈星燃的声音平稳而清亮，“你拿得出来吗？”
旁听席上泛起一阵低低的议论。有人在摇头，有人在交头接耳，有人看向亚珀的目光已经带上了一丝鄙夷。
那位阴私上司卡伊端坐在旁听席第一排，面色没有任何波动，但他看亚珀的眼神，已经冷了几分。
哈普塞内布适时接过了话头。
他没有追问文书去向，而是换了一个问题，“亚珀大人，你担任高阶祭司已有多年，神庙的财务记录你应当很熟悉。本官问你——过去十年，家中葡萄园与织造工坊的产出利润，在账目上记入谁的名下？”
亚珀的额头渗出了一层细密的汗珠，快速在脑海中搜索着可以脱身的说辞。
如果说记在亡妻名下，那他无法解释，为什么十年的利润从未交付给嫡女。如果说记在自己名下，那就等于承认产业归自己支配，而非亡妻的遗产。如果说不知道——那他就是一个连自己家产流向都说不清的祭司。
思索再三，他最终选择了最安全也最软弱的
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