38. 下山

何麦做了一桌子菜，从白天等到天黑，还是没见谢玄回来。她看着桌上渐渐凉透的饭菜，心里慢慢浮起一丝不安。

谢玄不是那种不打招呼就走的人，现在突然没了音信，只怕是遇到了什么麻烦。何麦觉得有必要下山一趟，一来看看山下现在到底是什么情形，二来也想办法打听打听军中是不是出了什么事。

她把桌上没动过的饭菜仔细分装好，收进空间，只留下自己和大黄晚上吃的那份。草草吃过晚饭，她就歇下了。

第二天，天刚蒙蒙亮，她就起来了。换上谢玄给她买的新衣裙，背上那个半旧的背篓，带着大黄，沿着熟悉的山路往下走。

雷公山一带向来偏僻，平时难得看见什么人影。可今天刚走到通往官道的岔路口，她就望见官道两边的空地上，零零散散支起了好些窝棚。那些窝棚简陋得可怜，几根细树枝歪歪斜斜插在地上，顶上胡乱搭着破草席和烂麻布。奇怪的是，棚子旁边空荡荡的，一个人也没有。

何麦走近其中一个窝棚，弯下腰，眯着眼朝里面瞧。里头没有人，但堆着些旧衣物和几个破瓦罐，地上还摊着一张破草席。虽然简陋，却有些生活过的痕迹，应该还有人住。何麦心里纳闷这些人都去哪了，她没有多停留，带着大黄继续朝雁山镇走。

快到镇子时，远远就看见黑压压一片人挤在城墙外。人群嗡嗡的嘈杂声从远处传来，看上去很是闹腾。何麦加快脚步，走到人群外围。只见这些人衣衫褴褛，大多背着行李，男女老少挤在一处，眼巴巴地望着紧闭的城门。

“军爷，放我们进去吧！”有人扯着嗓子朝城墙上的士兵喊，“晋王不是说，只要愿意参军，就会收留投奔来的家眷吗？我愿意加入晋军，为晋王效力！只求晋王收留我妻儿爹娘！”

城墙上站满了士兵，其中一个朝人群挥手呵斥：“雁山镇才多大，哪装得下你们这么多人！回去，都回自己老家去！”

他话音刚落，人堆里猛地挤出一个瘦高的青年。他头发蓬乱，脸颊凹陷，脖子上的青筋都绷了起来。“这些年军队征粮，我们早就吃不饱了。现在几个王爷的溃兵到处烧杀抢掠，把我们的田地都毁了。我们拖家带口走了上千里路，只剩晋王这儿有条活路。求您开开恩，给条活路吧！”

听着青年的话，何麦想起谢玄说过的事。先王有二十多个成年的儿子，却让八岁的小儿子当了皇帝。如今朝廷是太后的娘家把持着，其他皇子哪肯服气，一个个拉起兵马抢地盘。其中晋王势力最大，管的地方也最太平，这才引得四方逃难的百姓，像水往低处流一样往这儿涌。哪怕从头开荒种地，至少能保住一家老小的性命。

此刻聚在城外的，想必都是这样投奔而来的人。何麦粗粗望了望，少说也有上千人。这么个小城镇，怎么装得下？

城墙上的士兵仍旧板着脸守着。底下哀求哭喊的声音越来越高，像蜂群一样躁动起来。

何麦身旁，一个头发散乱的妇女忽然“呜”地一声哭了出来。她怀里搂着个两三岁的孩子，孩子蔫蔫地闭着眼，小脸脏得看不出颜色。

“没粮了……早吃光了……”她抹着泪，手抖得厉害，“一路啃树皮、挖野菜，要是不能在此地落脚……我和娃都要饿死在荒郊野外了……”

她这一哭，周遭几个面黄肌瘦的难民也跟着掉泪。人群开始不安地推挤，低语变成了埋怨，埋怨又成了愤怒的吼叫。

“凭什么不让我们进！”

“都是逃难的，晋王不是说收留难民吗？”

“不开门，我们就死在这儿！”

不知谁先带的头，几个汉子突然冲向城门，用肩膀“咚咚”地撞了起来。这举动像点着了火，更多红着眼的人跟着涌上去，撞门声混着怒喊，乱成一团。

城墙上脚步声骤密，弓箭手纷纷上前。就在这紧绷关头，一个穿着小队领头衣甲的男人站上墙垛，双手下压，运足气喝道：“都停下！听我说！”

人群已经不可控地骚动起来，没人在意兵头的话。所有人一个劲地往城门口挤，就等着城门一破，进城找点吃的。

兵头见势头有些控制不住，脸上露出些慌色，于是提高声量喊道：“晋王有令，流民可在城外野地暂行安置！粮草已在调拨的路上，绝不会让大家饿死！只要诚心归附，愿做晋王子民的，之后一律登记入册，分田安家！但若再冲击城门，扰乱秩序——格杀勿论！”

最后四个字咬得极重。人群静了一瞬，窃窃私语声蔓延开来。那兵头又放缓语气：“晋王已经知道大家的难处，不会不管。眼下先在城外歇脚，等待安置。别再闹了！”

躁动的人群慢慢平息下来，挤在前头的几个也喘着气退开了。城门依旧紧闭，但方才那股剑拔弩张的气氛，总算缓了下去。

何麦听着兵头那番话，心里忽然一动。她的大伯多半早当她死在外头了，就算没有，她的户籍也还挂在本家名下，自己立不了户，就买不了地、置不了业。现在兵头说，这些难民登记入册之后就能分田安家，要是她混进难民群里，不就能得到一个清清白白的身份，往后买山置地，都名正言顺了？

一旦雷公山成了她的产业，怎么收拾改造都不怕，更不用担心外人随意闯进来。

这念头一起，何麦便打定了主意。她跟着人群，从城门外慢慢挪到了郊野安置的地方。这片野地上已聚了不少人，有的匆匆搭起歪斜的棚子，有的干脆摊开行李，席地而卧。

何麦也找了棵叶子还算茂密的大树，放下背篓，坐在树下，只静静观察四周。

旁边那棵树下，正是刚才在城门口哭泣的妇人。她怀里搂着个两三岁的孩子，孩子的小脸又黄又瘦，眼皮耷拉着，嘴里哼哼唧唧地喊饿。妇人低下头，愁苦地撩起衣襟，把孩子凑到胸前。可她自己瘦得见骨，哪里还有奶水。孩子吮了几口，什么也没吃到，顿时瘪嘴哭了起来，哭声细细弱弱的，像只病了的小猫。