学园岛事件后，东京迎来了入冬以来最长的一场冬雨。
理穗拦了一辆出租车，来到之前電気狐打听到的千早长居的地方。
天色还早，摊位没有开始营业。千早正坐在一把旧旧的椅子上，低着头，将食材串起来。她的左臂吊在脖子上，串起来不如之前灵活，脸色也有些苍白，但精神看起来还算不错。
理穗走了过去。
“千早姐姐。”
千早闻声抬起头，看到理穗，愣了一下，随即露出一个有些疲惫但依然热情的笑容：“哎呀，是理穗啊？怎么来的这么早？还没有开始呢？”
理穗站在摊位前，雨水顺着她的下巴滴落。她看着千早的手臂，轻声问：“你的手……好了吗？”
千早无所谓地笑了笑，用没受伤的右手拍了拍自己的胸膛：“小伤啦，不碍事。之前那场乱子，被那个可恶的家伙砸了一下，骨头裂了点。已经好多了。”
说着，便从摊位下拿出一条干净的毛巾，递给理穗：“擦擦吧，别感冒了。要喝杯热茶吗？我刚泡的。”
理穗接过毛巾，擦了擦脸和头发，在摊位旁边坐下。
千早又赶紧给她倒了一杯热茶，热气腾腾的。她打量着理穗，眉头微皱：“夏目大人。倒是你，最近应该发生了那么多事……你还好吧？”
理穗的鼻子一酸，但忍住了。她从背包里拿出那个被裹住的狐面，小心翼翼地放在千早面前的木板上。
“这个……是那个……无色之王抢走的能面。”理穗的声音很轻，“我想，它应该物归原主。”
千早的目光落在狐面上，脸上的笑容瞬间凝固了。她伸出手，指尖微微颤抖地触碰到面具冰凉的表面，激动万分。
“谢谢，谢谢夏目大人，你是怎么从之前那混蛋手里拿回来的？”
“有朋友帮忙罢了，无色之王，它大概是已经彻底消亡了，就是能面看起来有些破损，很抱歉。”
“没事，没事。能回来已经很好了，感谢您，夏目大人。”
说起无色之王，人们记住的永远是灾祸、是恶行、是附在白银躯壳里作乱的怪物。
纵使活过，也无人记得真正的它和它曾经真实的模样。
理穗一边帮千早串食材，一边向千早诉说最近的经历，谈话间一人一狐都感慨万千。没想到这么短时间居然发生了这么多事情。
而后，理穗告别离开了千早的摊位，独自一人静静地漫步在雨中，漫无目的的走了一会儿。
她没有叫车，也没有急着回家。
东京的街道在冬雨中呈现出一种奇特的安静，行人匆匆，车辆无声地滑过湿漉漉的路面，像是这座城市也在某种巨大的疲惫中喘息。
不知不觉间，她最终又来到了镇目町。
这里最近似乎迎来了重建和修整。
一些老旧的店铺关门了，一些新的招牌挂了起来。街道上多了几台施工机械，一切重新开始，欣欣向荣。
但在这片重建的喧嚣中，唯有吠舞罗酒吧所在的那个角落，却像是一个被遗忘的孤岛。
雨水冲刷着街道，也试图洗去空气中那股若有若无的焦糊味。
理穗站在吠舞罗酒吧的巷口，冰冷的雨水顺着倾斜的伞面流进衣领里，冻得她微微发抖。
她已经在这里站了快一个小时，始终犹豫该不该进去。
透过雨幕，她能看见酒吧二楼的灯是暗的。
那个曾经亮着暖光、像灯塔一样指引着吠舞罗的窗口，此刻死寂得像一座坟墓，与镇目町外面热闹的市井氛围格格不入。里面也不会有那个红发男人坐在沙发上默默抽烟的身影了。
她艰难地抚平忐忑不安的心情，深吸了一口冷气，终于迈步走上前，推开了那扇门。
“叮铃——”
门上的风铃发出清脆的响声，一如往昔。
但此刻的酒吧里已经没有音乐，也没有了往日的人员和喧闹，甚至没有酒杯碰撞的声音，只有一股挥之不去的潮湿的霉味和淡淡的烟草气息萦绕在空中。
吧台后，草薙出云正背对着门口，慢条斯理地擦拭着每一个玻璃杯。
他的动作很慢，像是一台失去了发条的机器，在机械地重复着过去的无意义的习惯。
“草薙先生……”理穗开口打招呼。带着哀伤。
听到理穗的声音，草薙的脚步停住，把手中擦干净的杯子倒扣在架子上，又拿起下一个，没有回头，而是直接语气冷淡的说：“理穗酱，回去吧。”
理穗愣住了，不知所措的呆立着，手指无意识地握紧。她以为她应该会和草薙，会和大家在一起诉说悲伤，但唯独没料到是这么一句冰冷的驱逐令。
“我来……看看大家。”她试图让自己的声音听起来正常一点，“安娜呢？八田前辈呢？”
“安娜在休息。八田……”草薙终于转过身，但目光没有落在理穗身上，而是越过她，担忧着看向门外灰蒙蒙的雨幕，“他去打工了。最近大概都不会回来。”
理穗敏锐地察觉到了草薙眼底的血丝，以及那层刻意竖起的拒人千里之外的屏障。她小心的说：“需要帮忙吗？……我可以帮忙。哪怕只是打扫卫生，或者给大家做点饭……”
但草薙没有给她机会。
“不需要。”
他严厉的声音像鞭子一样抽在理穗心上。他重新转过身，双手撑在吧台上，这次目光终于直视着她，那双总是带着慵懒笑意的眼睛，此刻只剩下深不见底的疲惫和残酷的清醒。
“理穗，你听好了。”草薙从口袋里摸出烟，想点燃，却发现打火机没油了。他烦躁地把烟扔在吧台上，声音沙哑，“吠舞罗现在很乱。Scepter4虽然暂时没来施压，但那也只不过是暴风雨前的宁静。我们失去了王，剩下的这些人，随时可能面临逮捕、审判，还有其他吠舞罗敌对的势力……总之情况非常糟。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句，最终还是选择了最锋利的那句：“你才初一，太小了。这里已经不是你该来的地方了。”
“我不怕！”理穗脱口而出，眼眶瞬间红了，“我不怕Scepter4，也不怕被牵连！我可以自保，我们才刚刚熟悉......”
草薙的喉结滚动了一下，别开脸，声音低沉而决绝：“这不是怕不怕的问题，理穗。从今天起，不要再来吠舞罗了。你并不适合这里，当初也仅仅是因为尊才留下的吧。他现在不在了，已经到了我们要说再见的时候了。”
听着草薙的话，理穗泪如雨下，她用手背擦了一下，但新的眼泪又涌出来，一直擦不干净。
草薙说的每一个字都是真的。吠舞罗确实失去了它的王，确实面临分崩离析的危险，确实不再是那个可以让人安心待着的地方了。
“不应该同甘共苦吗？”她的声音破碎不堪，“你们难过的时候，我难道不能也在吗？”
“这里已经什么都没有了。”草薙打断她，想起周防尊，声音里带着压抑不住的颤抖，但很快又被强行压平，“没有酒，没有笑，没有尊。留在这里，你只会看到一群废柴在烂泥里打滚。那不是你该看的，理穗。你还有学校，还有未来。忘了这里，对你最好。”
他转过身
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