连云将缦阁最后一位总管送出风竹苑时,回首已是晚霞荼蘼,素月东岭。
风竹苑落成已有三年,院子越来越精细别致,花圃鱼塘,竹篱板桥,怪石翠柳都打理得井井有条,而院中人却不再是那个永远充满闲情逸致的豆蔻少女。
刚进门,她就看见桓清与换了一套出行的装束,月白色胡装,两个袖口紧紧扎起,让原本纤细婉约的手臂线条更强健有力,一条经过改良的宽腰带将细腰包裹,腰线修长,衬得轻薄的背脊越加挺拔了几分。一枝精心绣制的瘦骨红梅从腰间生长出来,一直延伸至肩头,数朵娇艳的花朵错落有致,矫矫不群又不失清媚。
“小姐这是要亲自去神医谷取药?”
“对。”桓清与端起桌案上一碗放凉了的清粥,喝了一口,“柳神医这人脾气怪,我还是小心伺候着为好。”说着,又咕噜咕噜喝了一大口。
连云看着她高高束起的长发,这可是桓清与平日去打架或比武的打扮,“萧将军此刻也在神医谷?”
“咳——”桓清与轻轻咳了一声,连云连忙递上一杯茶,她缓缓喝了半杯,眼睛瞧着连云,“为何这么问?”
“小姐既说柳神医不好对付,连云想若萧将军在,或许会好办些。”
“无妨,桓家的面子他还是会给的。”她拿丝巾擦了擦嘴角,朝靠近马厩的后门走去,临出阁时脚步顿了顿,用轻快的语气对连云说道:“我亥时前回来,叫俞婶给我留两个小菜。”
未等连云答话,她已不见了身影。
白日将近,大街上人影寥落,不少店铺早早关门打烊,比往日冷清了许多。
前夜缦阁发生刺杀事件,血鹰、瞳两人就地服诛,还有重澜、月婴和鸱三人重伤败逃,今日早朝后魏帝下旨命华琰率一众将领把守金陵各处城门,三日内全城戒严,寻常百姓夜间不得随意出行,青楼酒肆也一概闭门谢客。
桓清与身骑白马,不紧不慢地走着,目光散漫地环视整条朱雀大街,沿路把中领军巡防的要点都看了个大概。
来到城门口,把守此处的将领成义见桓清与晚间出城,便上前行礼道:“末将成义见过淮阴县主。”
桓清与丝毫没有停步的意思,驾着马,嘴上回道:“成将军免礼。这几日城中戒严,中领军的兄弟们辛苦了。”
成义眼见桓清与逼近城门口,边上几位将士纷纷迟疑,不知该不该立即放行。
他略微提高嗓门,“末将职责所在,不敢言苦。”又接着说道:“县主有陛下亲赐令牌,可任意出入皇城内外,但此时天色已晚,戒严期间,末将需知晓县主此时出城所谓何事?方可放行。”
桓清与看着前头紧闭的城门,笑了笑,“都说成将军为人刚正不阿,尽忠职守,今日桓清与算是见识了。”
她下马走到成义跟前,拿出令牌,用城门口侍卫都听得见的声音说道:“本县主学艺不精,昨夜在缦阁与几名杀手对战,身上负了伤,昨夜经神医谷柳神医救治,神医让我晚间去谷里取药,这才连夜出城。”
成义先是板着脸按规定查看令牌,后听到桓清与负伤一事,脸上陡然变了神色,道:“县主为朝廷效力,恕下官冒犯。”
“不碍事。成将军职责所在。”她语气平淡而暗含赞赏,说着伸手取回令牌,丢了一个钱袋给成义,转身去牵马。
“县主请收回,末将不敢当。”
桓清与回头笑道:“不是给你一个人的,换班后给兄弟们买点酒喝。”然后牵着马朝城外走去。
华琰率领的中领军是魏帝最信任的军队,无论皇城内外,但凡有军情,总是由中领军把守最重要的关卡。至于卫尉、中护军那几个官衙,由容家和许家把持,帐下都是和大理寺曾良一样只知阿谀奉承、谄上欺下的无能之辈。
容铉借刺杀一案,罢黜了中护将军康宁,也算是为朝廷除害,却不知他又想推自己门下的哪位上去?
桓清与继续打马前行,心绪纷乱。
在刺杀案件之外,缦阁遭受重创、五名士族中人失踪,这究竟对谁有好处?俞樾究竟是谁的人?
最后一丝落日余晖消失殆尽,留下漫天的暗云涌动,夜空斑驳晦涩,不知今夜是晴是雨。
风渐寒,她快马加鞭赶往神医谷。
到了谷口,身穿粗布长衫的小药童说早些时辰萧将军过来取了解药,并留下话,让桓县主去扫云台找他。
桓清与在灯下略略打量这小药童,见他身量不高,眉眼生得灵醒,确乎是神医谷才养得出的模样。
小药童察觉了桓清与探查的目光,了然一笑,大大方方说道:“我们师兄弟也说将军此举好没道理,取了县主的解药,不送自个儿过去,反倒招人再跑一趟。幸而神医谷和扫云台之间另有密道,不费事。还请县主随小人移步。”
桓清与笑道:“有劳小师傅。”
两人向谷内走去,穿过一处药田,来到怪石嶙峋的山脚下。小药童一手提灯,一手打开密钥,忽然,一块高过人头的巨石缓缓移动,昏黄的灯光自洞口流泻而出。
萧迦叶手持灯盏,着一件玄色广袖常服,立于密道中。
“县主请。”灯光映在他的侧脸上,风神俊秀。
他的语气平淡无奇,一如往常。
好像他们没有并肩作战,没有同生共死,也没有......桓清与知道,前夜在镜湖边,不过是情急之下的无奈之举,可她偏偏在混乱不堪的战局中,还清楚记得他的气息。
她深吸一口气,提步入内。
萧迦叶持灯引路,她紧跟其后,两人都静默无言,缓缓穿过这段密道。
密室的尽头,通向萧迦叶的寝房。
桓清与的目光不偏不倚,跟着他的脚步穿过寝房,来到前厅,在一方书案前坐下。略一抬首,看向窗外,竟是一泓温泉水,水中明月升。原来风云退去,今晚依旧是晴夜。
“你已经知道昨夜的黑衣刺客是谁了?”桓清与开门见山地问道。萧迦叶应是猜到了她取解药的目的,恰好又知晓黑衣刺客身份,才会擅自抢在她之前拿到解药。
“是许家四小姐,许蔚。”
听到这个答案,桓清与心中一震。她曾如此猜想过,但仍心存侥幸,以为就算是许家,也不会冒然让许蔚身犯险境。
许蔚在许家处境并不好。一旦任务失败,其他几个兄弟姐妹趁机打压她
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