颍川的等待，并未持续太久。
八月，洛阳的消息，如雪崩一般，接二连三地传来。
第一封快报：“大将军何进，为说服太后，准备召并州牧董卓，率军入京。”
荀衍听到这个名字，端着茶杯的手，不自觉地抖了一下。
第二封快报，在十日后抵达，“大将军何进，入宫面见太后，于嘉德殿前，为宦官张让、段珪等所伏杀！”
第三封、第四封几乎是同一天送到的。
“袁绍尽起西园军，攻入皇宫，见宦者，无论大小，皆杀之！宫中大乱，火光冲天！”
“宦官张让、段珪劫持少帝与陈留王，出奔北邙山！不知所踪！”
又过了五日，荀彧的亲笔信，终于送到了。
信是匆忙写就，字迹潦草，墨迹甚至有些晕染，可以想见写信人当时的心境何等激荡。
信中说，他与尚书卢植、河南中部掾闵贡等人，已于北邙山下寻回圣驾。
但，并州牧董卓的兵马，比他们更快一步。
如今，少帝与陈留王，皆在董卓军中。
信的最后，是荀彧依旧坚定的笔迹。
“董卓凶狠，然天子蒙尘，汉室危殆，彧身为汉臣，食汉禄，当与国同休戚。今虽身陷狼穴，亦当竭尽绵薄，以待时变，万望家人勿念。”
荀绲手捧着荀彧的信，反复看着，半晌，长叹一声，眼中却带着一丝复杂难言的自豪。
“我儿，有风骨。”
荀衍站在窗边，看着庭院中那棵枯黄的梧桐，风骨？
人死了，风骨又有什么用？十个姓刘的小皇帝加起来，也抵不上他兄长的一根头发。
这些话，他不能说。说了，就是大逆不道，在这个时代，没人会懂。
他唯一能做的，就是让门外的亲兵，三日一换马，不计代价，继续往洛阳的方向探。
颍川的秋日，天高云淡，却压得人喘不过气。
等待的日子，每一刻都是煎熬。
十日后，新的消息终于来了。
亲兵呈上了一管被汗水浸湿的竹筒。
荀谌一把夺过，抽出里面的布帛，“董卓以‘清查何进被杀一案内奸’为由，将所有曾参与密议的幕僚，全部软禁于大将军府。”
荀衍从大兄手中接过那块布帛，目光飞速扫过。
此计乃是李儒所献，董卓鼓动刘辩与何太后，说他们舅舅（兄长）之死，皆因幕僚泄密，怂恿他们为亲人复仇。
何太后本就愚蠢短视，何进一死，她便失了所有依靠。这种时候，她不会反思自己的过错，却将所有的怨恨，都倾泻到旁人身上。
如今，所有曾参与议事的大将军府幕僚，包括荀彧、陈琳、袁绍等人，尽数被董卓的兵马，软禁于大将军府内，不得出入。
“岂有此理！”
荀衍一掌拍在案上，力道之大，震得笔架上的狼毫都跳了起来。
“何进要杀十常侍，却连最基本的保密都做不到，洛阳城内谁人不知？这等愚蠢，还需要幕僚泄密？而且，如不是何太后自己召其弟进宫，何进何至于死于宦官之手？她不思己过，反倒迁怒于为她出谋划策的幕僚？”
他越说越气，声音里带上了冷意。
“如今董卓入京，名为清查内奸，实为剪除异己。”
荀衍胸中翻腾的怒火，缓缓压了下去。他知道，光有愤怒无济于事。
“如今之计，”荀谌的声音打破了沉寂，“董卓虽势大，却也并非全无掣肘。大将军何进生前，曾召并州牧丁原率军入京，如今丁原的兵马，就驻扎在城外。”
“我们可以联络丁原，他与董卓素有不睦，又兵强马壮，足以与之抗衡。至于宫中，何太后与少帝那边，可请太傅袁隗出面。”
荀谌的思路清晰而稳健，“昔日陛下欲立陈留王，便是袁公与一众老臣力谏方才作罢。如今袁绍亦被软禁，袁公绝不会坐视不理。或可凭借这份香火情，说动何太后不再追究泄密之事。”
这确实是一条稳妥的路。联合一方军阀，拉拢朝中重臣，这是最符合世家行事逻辑的阳谋。
可荀衍听着，却知道大兄注定无法成功。
丁原？他很快就会死在自己的义子吕布手上，他麾下的并州兵，也将尽数归于董卓。
到那时，袁隗？他或许会想办法救袁绍，兄长于他而言，不过一颍川后辈。锦上添花或许会，雪中送炭，怕是难。第二日，荀谌便带着一队精锐家兵，以护送商队为名，亲自赶赴洛阳。
颍川的秋，等不来洛阳的春。
又过了半月，当荀谌的第二封亲笔信抵达时，荀府的气氛更为凝重。
信上说，他的努力，几乎功亏一篑。
丁原军心不稳，其义子吕布与董卓往来甚密，已成隐患。太傅袁隗确实为袁绍奔走了，可何太后对袁隗的进言置若罔闻。
信的末尾，荀谌的字迹透着一股从未有过的疲惫与无力。
荀衍看完信，一言不发，径直走向父亲的书房。
荀绲的院落里，药味与秋日的萧瑟气息混杂在一起。
“父亲。”
荀衍进门时，荀绲正对着一盘残局出神。这位曾经的济南相，这两年苍老了许多，鬓角的白发，像是冬日里凝结的霜。
“坐。”荀绲没有抬头，声音有些沙哑。
荀衍在他对面跪坐下来，开门见山：“父亲，儿要去一趟洛阳。”
荀绲捻着棋子的手，停在半空。他终于缓缓抬起头，那双曾经温和睿智的眼睛，此刻却浑浊而疲惫，里面布满了血丝。
“你说什么？”
“大兄的法子行不通。”荀衍的声音冷静而克制，“我想去试试我的法子。”
荀绲猛地将手中的棋子拍在棋盘上，发出“啪”的一声脆响。棋盘上的黑白子被震得跳起，散落一地。
“你当洛阳是什么地方？是你想去就去，想走就走的后花园吗？”荀绲的声音陡然拔高，胸口剧烈起伏，“你大兄去了，如今进退两难！你二兄陷在里面，身不由己！现在，你也要去？”
“我荀家，已经有两个儿子陷在洛阳！你是不是，想让为父白发人送黑发人，连最后一个也赔进去！”
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