陆临川夫妇离去，屋内一片寂静，韵禾站在门槛边，进退两难。
陆远婷快速抹去泪水，转头问：“你是来瞧我笑话的？”
韵禾摇头。
“那杵着做什么，进来坐吧。”
目睹方才一幕，韵禾心中再度动摇，缓缓蹭过去，张嘴唤了人，不知如何开口。
陆远婷自嘲一笑，“我挺羡慕你的，三哥对你那样好。”
“二哥也很好的，此番……应不是有意打你。”韵禾说的是实话，小时候陆远婷闯祸，陆临川会不论对错站出来帮忙，还有两次陆远婷同韵禾抢东西，陆临川也插手，替亲妹妹撑腰。
好在有陆泊岩及时得知，出面罚了陆远婷，又连讲理带威胁地“教训”了陆临川。
韵禾不敢想象，没有陆泊岩的自己在侯府的日子有多难过。
陆临川那般护短，如今都会为妻子动手打妹妹，日后陆泊岩娶了曾妙菁，会不会也变得不一样.....韵禾不敢往下想。
“打了就是打了，有意无意都是我疼。”陆远婷扯动嘴角，脸颊发烫的位置更疼了，蹙眉揉了揉。
疼痛韵禾无法感同身受，但那鲜红的巴掌印深深烙在她脑海，挥之不去，还有陆远婷状似无意问出的一句话：“不过我也好奇，若是你和曾妙菁起了争执，三哥会帮谁？”
*
陆临川回房，再三确认妻子无恙，仍心有余悸：“怀着身子最忌动气，怎得和她争执起来？”
宋蕴真抚着尚未显形的腹部，声音柔缓：“我哪里会和四妹妹争口角，她遣人来请我，原是说旁的事，不知怎的就绕到三皇子那头，质问我为何作践她......我还糊涂呢。”
“这丫头，准是心里憋着闷拿你撒气，回头我重重说她。”
“万万不可，”宋蕴真拽他衣袖，“四妹妹只是小女儿心气，夫君责问她，到头来遭记恨的还是我，真心疼我就莫要火上浇油了。”
“那你不许暗自烦心，伤了身子我心疼。”陆临川说着，揽腰一提，捉住她的唇瓣讨吻。
宋蕴真轻推他肩膀：“仔细挤着孩儿。”
温香在怀，陆临川才顾不得孩子不孩子，又恐她恼，稍微侧身，换了个不压腹部的姿势亲昵。
两道喘息交织，宋蕴真忽地想起什么，偏首避开些许，问：“你为何那么巧赶到四妹妹房中？”
“她屋里丫鬟慌慌张张寻到我，说你们争执得厉害，伺候的人劝不住。”陆临川说完也察觉蹊跷，“她故意的？可这又是为何？”
宋蕴真垂眸沉吟，他性子急，听丫鬟那般说，匆忙赶来又听陆远婷辱骂自己，定是忍不得，若她猜的不错，那一巴掌是陆远婷故意挨的。至于为何......
思忖间，脑海里浮现了方才出房间外见到的人，女子直觉牵出一线灵光：此事应和韵禾有关。
至于其中关窍，一时参不透。
陆临川一根直肠，更想不明白小姑娘脑子里的弯绕，大掌轻柔替妻子按摩腰际，随口问：“话说回来，你为何坚持要远婷嫁给三皇子？”
宋蕴真抬眸与他对视：“夫君信得过我吗？”
他握着她的手贴在心口：“我的心意你还不知么？问这生分话。”
“我知夫君好山水闲趣，不喜官场纷争，可生于侯府注定身处漩涡，我既嫁与你，自然盼着你好，盼这家门安稳，夫君信得过便不要细问，时机成熟自会知晓。”
宋蕴真知他交友广，酒酣耳热之际难免疏于防范，不过早说破是免于祸从口出。
“我听夫人的。”陆临川有自知之明，亦懒得操心这些，言罢拢紧怀中人，继续未尽兴之事。
*
十月廿二，陆老侯爷冥诞，侯府众人前往护国寺祭拜。
殿堂巍峨，檀香缭绕，长明灯新添了香油，火光颤颤跃动着，在供桌上投下长长短短的影。
楚氏跪于蒲团上，双手合十，闭目轻声祝祷，将陆泊岩的亲事告于老侯爷。
话至一半，长明灯发出“噼啪”响声，爆开一朵明灿灿的灯花。
楚氏倏然睁眼，脸上绽开喜色，连赞好几个“好”，回首看向陆泊岩，“想是你父亲在天有灵，也觉得这门亲事没选错！”
陆泊岩轻轻颔首，没说话，亦没什么情绪波澜。
楚氏再度俯身深拜。
韵禾立在她侧后方，目睹眼前光景，心中百感交集，灯花爆，好事到，难不成除了自己，都觉得哥哥与曾妙菁是一桩好姻缘吗......自己果然是侯府的异类。
她抿唇，不自觉侧头往陆泊岩的方向瞧，越过几个人影，正与对方投来的视线相撞。
四目相对的刹那，他淡然不显神色的脸上，浮起一抹温柔浅笑。
儒雅端方，温柔体贴，这么好的哥哥，曾妙菁根本配不上，可真让韵禾说出一个能相配哥哥之人，她也想不出来。
思来想去，唯一能令自己满意的答案，是哥哥永远守在她身边。
最好的愿景，却是最不可能实现的。
祭拜完毕，楚氏领着女眷们往殿外观法事，诵经声与磬钟声混作一片，悠扬回荡在青烟弥漫的长空。
殿内只余陆泊岩与陆明泉两人。
陆明泉：“三弟特意让我留下，有何事？”
陆泊岩确认四下无人，收回目光问：“大哥是从何时为太子办事的？”
陆明泉正抬手理袖口，闻言动作一顿，随即笑道：“三弟何出此言？”
陆泊岩：“我与曾家姑娘的亲事，是太子属意牵的红线。”
“哦？”陆明泉仍端一副不解的模样，“这么说，是三弟得了太子的赏识。”
他装聋作哑，陆泊岩也不戳破，缓声提醒：“大哥莫忘了父亲在世时的教导，只忠君王和朝廷，不涉党争。”
陆明泉察觉到他的言外意，眼底闪过锐色，试探道：“三弟突然提起这些，只因一桩婚事？”
“在父亲灵前，想到父亲生前教诲，不免与大哥闲谈几句。”陆泊岩琥珀色的双眸平静如常，与他对视须臾，转向香案上的灵牌，“自我入都察院，见多了为权位名利迷失本心的同僚，感慨良多，自省之余更恐惧有朝一日亲手稽查至自家手足身上。”
陆明泉陡然收紧掌心，面上仍笑着：“临川不入仕途，三弟这话是专门点我这做大哥的了？”
殿外经幡迎风飘摇，一缕天光斜入，映在陆泊岩肩头，平静而祥和，他没回头，陆明泉看不透，只听得一句意味不明的回答，掷地有声。
“我是何意，全看大哥做过什么。”
话点到即止，兄弟二人先后出殿门，陆明泉径直下台阶往广场去，陆泊岩听到一声低唤，驻足看过去。
韵禾正站在大殿西侧拐角处，月白裙裾随风翻动，她畏寒，外罩一件莲青色圆领对襟披袄，宽袖长及手腕，柔荑拢在里面，只露出一点莹白，见他转头并不上前，静等着他动作。
陆泊岩独自走过去，温声开口：“不随母亲观礼，在这里做什么？”
“我想父亲了心里难过，不想在人群中待着，”她仰面看他，明澈的杏眸蒙着一层浅薄的水雾，“哥哥能抱抱我吗？”
每次祭拜老侯爷，韵禾都会情绪低沉，照往常，她早直接扑进他怀中了，眼下小心翼翼发问，倒教陆泊岩心中刺痛，想
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