选考的时间一定下来，医署里的日子顿时变得紧巴巴的——一日两餐倒是没少一点，只不过连休沐带放风都被邹先生一句话免了，六旬老汉秉烛夜战，恨不能把书卷一点点揉碎了塞进弟子的脑袋里。
如是十来日，终于熬到了选考的第一场。
天都还没亮，谢行就被李元孟从被窝里拖了出来，顶着乌漆嘛黑的夜色赶赴考场。
“对了谢兄，你的公验没忘吧？”
临出发际，李元孟再三检查着自己的行装，还不忘提醒看上去还没从睡梦中走出来的同窗。
和隔壁正儿八经的科举考试略有不同，医科选考通常分两场进行。第一场考的是文试，也就是理论考试，纸笔文具都由考场提供，唯一必备的就是准入考场的公验。
谢行低头摸了摸包袱，忍着困意点点头：“放心吧，都在呢。”
亲眼督着他收好入考凭证，李元孟才稍微感觉踏实些，又催促道：“咱们快走吧，别误了时辰。”
谢行不紧不慢跟上他步伐，瞧着那绷得紧紧的背影，顿时有种送孩子去高考的错觉。
两人怀着不同的心思踏出医署大门，不过半个时辰，黑漆漆的考场衙门就出现在了眼前。开场的时辰还没到，朦胧的晨光下，只见乌泱泱的考生已占了半条街，麻雀似的簌簌挤在吹刮的秋风里。
李元孟不禁小声感叹：“这么多人呐。”
谢行左右环顾一周，也没想到参加医科人才选拔的年轻人竟还不少。
他没有李元孟压力大，纯属凑个热闹，倒也没什么可紧张的。瞅着距离开考还有一段时间，谢行干脆从行囊里取出一块捎带的干粮饼子，准备先把叽里咕噜的肚子填饱。
“……各位仁兄，借过，借过！”
一口饭还没进嘴，斜旁忽然窜出道匆匆忙忙的身影，无头苍蝇似的跌撞在人群中。
匆忙的避让里，不知是谁胳膊一扬，谢行手里的玉米饼被打了个正着，啪一声落在了地上。
谢行：“……”
可真是屋漏偏逢连夜雨，饿死又遇冒失鬼。
不等他开口控诉，旁边等得心烦意燥的考生已替他发出抱怨的声音：“没瞧见有人吗？横什么横！”
被劈头骂住，毛躁的肇事者赶紧停下脚步，伸着一张布满迷茫的脸，也不晓得是在和谁道歉：“这位兄台，真对不住，我不是故意的。”
一边说着，他一边推了推架在鼻梁上的笨重木框眼镜，放大的双眼透着厚厚的镜片用力眨着，还在辨认受害者的方位。
看着这青年晕晕乎乎的样子，谢行实在生不出气，反而对他脸上的时兴玩意起了兴趣：“你这是……”
玻璃眼镜？
“你说这个吗？”青年闻声转过脑袋，指了指横在镜片上惨烈的一道裂痕，不好意思地挠挠头，“清早出门被门槛绊了一跤，磕碎了。”
光看那镜片的厚度，保底也是个高度近视眼，难怪连路都不会走了。
仔细一看，下面那张文弱面孔也被摔了个鼻青脸肿，看上去并不比那副稀罕的眼镜走运多少。
谢行体谅地闭上了嘴，自个捡起落在地上的玉米饼子，擦擦灰重新塞进嘴里。
对方却还在原地懊悔：“不想冲撞了诸位兄台，真是该死，该死。”
“原来如此。”见他仍一副雾里看花的迷离眼神，一旁的李元孟忍不住操起心，“你这样，还能看清路吗？”
“说实话，不太能。”青年承认得倒是大大方方。
他又抓抓腮帮子，无比小声而诚恳地请求：“待会能否劳烦两位兄台捎我几步，把我带进考场？只要让我进去就行，绝不再拖累你们。”
李元孟和谢行对视一眼：“这事好说，不过阁下的身体……”
举手之劳倒也无须吝啬，然而对方这幅尊荣，真的还能坚持到考试结束吗？
“二位放心，我打小倒霉惯了，这回都算摔得轻的。我要就这样回家，让我爹知道了，才要打死我呢！”青年眼皮眨巴了半天，眼里总算有了焦点。
见两人齐齐盯着自己，他这才想起介绍：“对了，我姓吴，单名一个恙字，不知二位兄长如何称呼？”
“我姓李，他姓谢。”李元孟简单介绍过二人身份，不待详谈，便听晨钟悠悠一荡，考场的大门被从里向两侧慢慢拉开。一线曙光，从中亮起，向苦等许久的考生张开光明的前路。
“要开始了。”李元孟深呼吸一口气，攥紧拳头，眼中的激动不言而喻。
谢行也打个呵欠，拉上旁边还茫然寻着方向的吴恙，大踏步跟着人流向前迈去。
进了考场，三人被分在不同的区域，比天井大不了多少的一个个隔间，就是这场考试的主阵地。
古代科考环境的艰苦，谢行多少在影视资料中见识过，早就做好了心理准备。幸运的是，医科选考仅有一场文试，不用像隔壁文科的选拔一样在考场住下，也因此免去了跟屎尿屁一起过夜的烦恼。
而根据往届惯例，光第一场笔试就足够筛掉九成的考生。所以不出意外的话，对付完这场就能打道回家。
坐在四面漏风的小棚屋里，谢行咬着笔杆，十分轻松地打量着眼前的试卷。
——霍乱者，如此辩证取治。
这是本次的考题。
虽然没认真学几天，谢行也看得出来，这道题属于偏难题，至少没出现在先生押的题纲里面。
换言之，那些古籍里的文文绉绉，他一个字也不会写。
但要直接交白卷，只怕邹平知道了会气得抽他一顿板子。
霍乱么……
盯着考卷上熟悉的疾病名字，谢行摘下毛笔，趴在桌案上，一笔一画慢慢地书写起来。
……
漫长的六个时辰过去，考场鸣鼓收卷。谢行撑着酸痛的腰出了考场，在门口等了半天，才在最后一拨离场的考生中看到垂头夹在里头的李元孟。
一场考试下来，本来挺拔的小树苗霎时蔫成了霜打的茄子，挑灯夜战熬出的乌黑眼圈都往外散着丧气。
回荡在考场周围的，也是一阵长吁短叹的哀吟。
“……怎么偏生考这个！”
“谁说不是呢？今年的题目，也太刁钻了些。”
“唉，之前就听说出题的沈老脾气古怪，果然……”
背得全没考，考的都不会，这种痛苦，谢行没有经历过，但表示十分理解。
见小师弟沉默地走来，他拍拍对方肩膀：“走，我把驴车雇好了，赶紧回去补觉吧。”
李元孟呆滞地点点头，走出两步，忽然怔住：“……你怎么不问我答得如何？”
“你答得不少，但过程不算顺利，中间几次停笔，指头都要挠破了。”
见对方眼睛倏地睁大，谢行挑眉打量过去，抬手往他嘴角一点：“证据就是，你嘴角有好几道墨水的痕迹。据我所知，师弟你并没有异食癖。所以唯一的解释是你在作答中途不断停下，冥思苦想到毛笔都干了，再要写下去时就得重新舔开笔尖，才在脸上留下痕迹。”
李元孟赶紧取出手巾擦了擦脸，一看，巾面上果然沾上了团淡淡的墨痕。
“……这都能被你注意到。”他不得不佩服，看对方一脸笃定自信，语气未免又有些发苦，“那你早早离场，还有心情雇车补觉，必定是答得极满意了。”
“呃。”谢行心虚地挪开视线，“驴在叫了，咱们快走吧。”
从凌晨考到傍晚，李元孟也实在熬干了精气神，跟着上了车，不一会就睡得不省人事了。倒是谢行自己，勉强涂了几笔就在考场打起了瞌睡，下车的时候精神也差不多活泛了回来。
路过医署前街口的布告处，他慢悠悠停下步伐，站在贴满的纸片下看了许久。
和现代的市区一样，这种最引人注目的地方，除了官方的告示还有不少蹭热度的小广告，包括最新的开张、租房、招聘等等信息。所以一有时间，谢行就会在各大布告处转转。
在同仁医署里的生活固然简单纯粹，但毕竟没有收入来源，不能作为长久之计。而像药市伙计之类不设门槛的工作，投入的回报比就更不能看了。
无钱寸步难为，此事古今
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