第二天早上八点，沈知意提前到了办公室。
今天的外勤是她入职以来第一次"三人小队"行动——她、林小狸、还有格里高尔。
格里高尔已经坐在工位上了。
这是沈知意第一次看到他这么早来。平时他总是卡在九点五十九分出现，然后缩进角落，一整天不出来。但今天他八点半就到了，连帽衫洗过了，帽子压得很整齐，手指放在键盘上，但没在敲。
他在紧张。
沈知意走过去，在他对面坐下。
"早。"
格里高尔抬起头，紫色的眼睛透过帽檐看着她。
"早。"他的声音很轻，像是怕惊动什么。
"今天的外勤，你准备好了吗？"
"准备……好了。"
"带什么了？"
"检测设备。"他指了指桌上的一个小箱子，"还有……记录本。"
"记录本？"
"嗯。"他低下头，"你说过的……要记录……"
沈知意愣了一下。
她想起昨天说的话——"你要记录，要学习，要观察。"
她以为他不会听。
但她错了。
"好。"她笑了笑，"那我们走吧。"
城南的那个小区叫"翠湖花园"，是个老小区，建了二十多年了。外墙的瓷砖脱落了大半，楼道里的灯坏了一半，停车位上停满了各种年代的车。
投诉内容很简单——
"3栋的居民说，最近一个月，每到半夜就能听到楼上传来脚步声。但是楼上401是空房，没人住。怀疑是鬼。"
沈知意看了一眼卷宗。
"3栋401，户主是……陈志强？"
"对。"林小狸凑过来，"陈志强，人类，五年前移民去了国外，房子一直空着。物业说他没出租，也没卖。"
"那脚步声是哪来的？"
"不知道。"林小狸耸耸肩，"可能是老鼠？"
"老鼠能走出'脚步声'？"
"可能是大老鼠。"
沈知意看了她一眼。
林小狸吐了吐舌头。"开玩笑的。"
格里高尔站在旁边，一直没说话。他手里拿着那个检测设备的小箱子，另一只手插在连帽衫的口袋里。他的帽子压得很低，但沈知意注意到，他的肩膀是绷紧的。
紧张。
"格里高尔，"沈知意轻声叫，"你还好吗？"
"好。"
"真的？"
"真的。"
他的声音很平，但沈知意听出了一丝颤抖。
她没有追问，只是说："走吧，我们先去物业问问情况。"
物业办公室在一楼，一个中年男人坐在桌后看报纸，看到他们进来，抬起头。
"管理局的？"
"对。"沈知意亮出工作证，"我们是第七科的，来处理3栋的投诉。"
"哦，那个闹鬼的事啊。"中年男人放下报纸，叹了口气，"这事儿可真邪门。"
"邪门？"
"你们不知道，3栋那几户人家，最近都被吓得不轻。"中年男人指了指窗外，"301的老太太，半夜听到脚步声，以为是贼，结果上去一看，401没人。402的小两口，说半夜有'咚咚咚'的声音，像是有人在楼上走来走去。还有501的年轻人，说半夜能听到'拖东西'的声音，像是有人在地板上拖箱子。"
"都是半夜？"
"对，都是半夜。大概两三点的时候。"
沈知意皱眉。
"你们上去看过吗？401的房子？"
"看过。"中年男人摊手，"空的。家具都没有，门锁是好的，窗户也关着。但就是……有声音。"
"会不会是管道？"林小狸问，"老房子的管道有时候会发出奇怪的声音。"
"不是管道。"中年男人摇头，"我们请了维修工来看了，管道没问题。而且，那声音……听起来像是'人'在走路。"
沈知意沉默了。
她转头看向格里高尔。
他一直站在一旁，没说话。但他的眼睛在帽檐下微微发亮，像是在观察什么。
"格里高尔，"她叫，"你有什么发现？"
格里高尔抬起头，看了看中年男人，又看了看沈知意。
"我……"他开口，声音很轻，"我闻到了……"
"闻到什么？"
"气息。"他的声音更低了，"很淡……但是……有……"
"什么气息？"
他犹豫了一下。
"非人类。"
从物业出来，三个人站在3栋楼下。
"非人类？"林小狸皱起鼻子，"你是说，401里有非人类？"
"嗯。"格里高尔点头，"气息……很弱……像是……刚化形……"
"刚化形？"沈知意皱眉，"那为什么会住在空房子里？"
"不知道。"格里高尔摇头，"但是……气息……不稳定……像是……害怕……"
"害怕？"
"嗯。"
沈知意想了想。
一个刚化形的非人类，躲在空房子里，半夜发出声音，而且……很害怕。
她想起叶青。
想起小灰。
想起那些刚来到这个世界、什么都不懂、只能躲起来的"新人"。
"我们上去看看。"她说。
401的门锁是老式的，物业有备用钥匙。中年男人帮他们开了门，然后站在楼下不肯上来。
"我、我就在下面等……"
沈知意没勉强他。
她、林小狸、格里高尔三个人上了四楼。
401的门开了，一股霉味扑面而来。
房间里确实是空的——没有家具，没有装修，墙壁斑驳，地板积了厚厚的灰。窗帘是拉上的，光线很暗。
"有人吗？"沈知意轻声问。
没有回应。
"有人吗？我们是管理局的，不是来赶你走的。"
还是没有回应。
林小狸抽了抽鼻子。
"沈姐，我闻到了。"她压低声音，"是……蘑菇？"
"蘑菇？"
"嗯。菌类的气息。很淡，但是……是蘑菇。"
沈知意环顾四周。
然后她注意到了。
在客厅的角落里，有一小片……
"那是什么？"
她走过去，蹲下来。
那是一小片白色的东西，长在地板的缝隙里。看起来像是……蘑菇。
但不是普通的蘑菇。
那蘑菇是半透明的，边缘泛着淡淡的荧光，像是有生命一样在微微颤动。
"这是……"格里高尔走过来，蹲在旁边，盯着那朵蘑菇，"这是……他的……"
"他的什么？"
"身体。"格里高尔的声音很轻，"一部分……身体。"
沈知意愣住了。
"你是说……那个非人类……是蘑菇精？"
"嗯。"格里高尔点头，"而且……刚化形……控制不住……"
"控制不住什么？"
"身体。"格里高尔指了指那朵蘑菇，"化形不完全……到了晚上……会……漏出来……"
"漏出来？"
"嗯。"格里高尔的声音更低了，"像是……呼吸……一呼一吸……就会……长出蘑菇……"
沈知意明白了。
半夜的脚步声，不是有人在走路。
是这朵蘑菇在"生长"。
一呼一吸，一胀一缩，发出"咚咚咚"的声音。
而"拖东西"的声音，是菌丝在地板上蔓延。
"他在哪儿？"沈知意问。
格里高尔闭上眼睛，感受了一会儿。
然后他指向卧室。
"那里。"
卧室的门虚掩着。
沈知意推开门，看见了——
一个人。
不，不完全是一个人。
那是一个少年，看起来十五六岁的样子，蜷缩在卧室的角落里。他穿着一件破旧的T恤，头发乱糟糟的，皮肤苍白得近乎透明。
但最引人注目的是，他的身体是"不完整"的。
他的左手臂是半透明的，像是由无数细小的菌丝组成，正在微微颤动。他的右脚也是，脚底板长出了一小片白色的蘑菇。
他抬起头，看见沈知意，眼睛里满是惊恐。
"别、别过来……"
"我们不伤害你。"沈知意停下脚步，蹲下来，让自己和他平视，"你是刚化形？"
少年点点头，眼泪在眼眶里打转。
"你叫什么名字？"
"小……小菌……"
"小菌？"
"嗯……他们……他们都这么叫我……"
"他们是谁？"
"山里的……其他蘑菇……"小菌的声音颤抖，"我……我是第一个化形的……他们让我来城市……说城市里……有好吃的……"
"然后呢？"
"然后……我来了……但是……我找不到他们……"小菌的眼泪掉了下来，"我找不到……我饿了……我躲在空房子里……我不敢出去……我……"
他的身体在发抖，手臂上的菌丝也在抖。
"我控制不住……"他哽咽，"到了晚上……就……就长出来……我控制不住……"
沈知意看着他。
又是一个"不知道该怎么办"的孩子。
"小菌，"她轻声说，"你化形多久了？"
"三……三个月……"
"三个月。"沈知意点点头，"三个月能化形到这种程度，已经很厉害了。"
"厉、厉害？"
"对。"沈知意说，"化形最难的是前三个月。你能活下来，已经很厉害了。"
小菌愣住了。
他大概没想到，会得到这样的评价。
"但是……我控制不住……"
"慢慢来。"沈知意说，"控制身体需要时间。你不是不想控制，是还没学会。对吗？"
小菌点点头。
"那就慢慢学。"沈知意站起来，伸出手，"我们先出去，好不好？这里太暗了，对你不好。"
小菌犹豫了一下。
然后他把手放了上去。
他的手是冰凉的，指尖有细密的菌丝，但握得很紧。
把小菌带出401的时候，林小狸已经在楼下准备好了——她买了几个面包和一瓶水。
"先吃点东西。"她把面包递给小菌。
小菌接过面包，小口小口地咬着，像是饿了很久。
格里高尔站在一旁，一直没说话。但沈知意注意到，他的帽子稍微抬高了一点。
他在观察。
"格里高尔，"沈知意叫，"你能感觉到他的气息吗？稳定吗？"
格里高尔走近一步，蹲下来，看着小菌。
"不稳定。"他说，"害怕……还有……饿……"
"饿？"
"嗯。"格里高尔点头，"菌类……需要……养分……他……太饿了……所以……控制不住……"
"那怎么办？"
格里高尔想了想。
"吃。"他说，"吃……有机物……腐烂的……木头……叶子……"
"木头？"林小狸皱眉，"让他吃木头？"
"嗯。"格里高尔点头，"但是……城市里……没有……腐烂的木头……"
"那怎么办？"
格里高尔沉默了一会儿。
然后他从口袋里掏出一个东西。
是一颗蘑菇干。
"我……带的。"他小声说，"应急……"
沈知意看着他。
他居然随身带着蘑菇干。
"给他。"她说。
格里高尔把蘑菇干递给小菌。
小菌接过来，咬了一口。
然后他的眼睛亮了。
"好吃！"
"嗯。"格里高尔点了点头，嘴角微微动了一下。
沈知意不确定那是不是微笑，但她觉得，那是。
回办公室的路上，小菌坐在后座，抱着那袋蘑菇干，小口小口地吃着。
林小狸在前面开车，时不时从后视镜里看他一眼。
"小菌，你以后打算怎么办？"她问。
"我……不知道……"小菌的声音闷闷的，"我找不到其他蘑菇……我……"
"你可以去共生学院。"沈知意说。
"共生学院？"
"对。那里有很多和你一样的非人类，都在学习怎么在人类社会生活。你可以从基础班开始，慢慢学。"
"真的？"
"真的。"
小菌的眼睛亮了。
"那……我可以去吗？"
"当然可以。"沈知意说，"我们是管理局的，可以帮你办手续。"
"谢、谢谢……"小菌的眼眶又红了，"谢谢你们……我以为……以为会被赶走……"
"不会的。"沈知意说，"没有人会被赶走。"
小菌低下头，眼泪掉在了蘑菇干上。
但他笑了。
回到办公室的时候，已经是下午了。
白夜坐在里间看报纸，看到他们回来，抬起头。
"回来了？"
"嗯。"沈知意把卷宗放在他桌上，"案件解决了。是刚化形的蘑菇精，躲在空房子里，控制不住身体，半夜长蘑菇。"
"哦。"白夜点点头，"怎么处理？"
"送去共生学院。"沈知意说，"从基础班开始。"
"好。"白夜放下报纸，"小菌呢？"
"在茶水间吃蘑菇干。"
"蘑菇干？"白夜的眉毛挑了一下，看向格里高尔。
格里高尔站在角落里，帽子压得很低。
"你带的？"
"嗯。"格里高尔的声音很轻，"应急……"
白夜看着他，沉默了几秒。
然后他笑了。
"好。"他说，"很好。"
格里高尔的身体微微动了一下。
"你做得很好。"白夜说，"蘑菇干带得很及时。"
格里高尔低下头，但没有说话。
沈知意注意到，他的肩膀放松了。
晚上，沈知意在办公室加班，整理今天的报告。
格里高尔还没走。
他坐在工位上，盯着屏幕，但沈知意知道，他没在看。
"格里高尔。"她叫。
"嗯？"
"今天的外勤，你表现得很好。"
"……"
"真的。"沈知意说，"你的观察很敏锐，你的判断很准确，你带的蘑菇干救了小菌。这些都是你的功劳。"
格里高尔没有说话。
但他的帽子，又抬高了一点。
"你不用总是躲在角落里。"沈知意继续说，"你很有用。对我们所有人来说。"
格里高尔缓缓抬起头。
帽子下面，那双紫色的眼睛看着她。
"我……真的……有用吗？"
"当然。"沈知意说，"没有你，第七科的监控系统早就瘫痪了。没有你，今天我们找不到小菌。没有你……"
她顿了顿。
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