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元宵那日固然很美好，但对沈知微来说，哥哥没有斥责她反而是让她最欣喜的事情。
而且，随着冬的离去，最近院子里也逐渐变得热闹起来。
不时有人上门拜访哥哥不说，就连万景澄也来了。
那日元宵节，万景澄临走前说的“改日拜访”，沈知微原本只当是一句客套。
毕竟听孙令仪说，京中人说话总是这样。
今日说改日登门，明日说有空再聚，听起来情真意切，最后却未必真有下文。
所以三日后的午后，当庄院管事进来通禀，说万家两位公子已经到了门外时，沈知微还惊讶了好一会儿。
窗外冬阳正好。
前些日子落下的积雪已经化去大半，屋檐边缘不断有细小水珠落下。院中红梅被日光照得透亮，枝头残雪一簇一簇，若柳絮般飘飞着。
沈知微放下手中的书，很快起身。
等她赶到前厅时，万家兄弟已经入了门。
万景澄今日穿着一身竹青色锦袍，见她进来，立刻上前寒暄道：“沈姑娘。”
沈知微朝他笑了一下：“万公子。”
随后又在兄长沈砚辞的引荐之下，向旁边年长些的男子行礼。
万家长子名叫万景珩，比万景澄年长六岁，如今在吏部任职。相貌与弟弟有三四分相似，不过眉眼更加沉稳，举止也不似万景澄那样跳脱。
他还礼道：“沈二姑娘。”
沈知微很快又看向兄长。
不知是不是她的错觉，沈砚辞似乎并不十分高兴。
他坐在上首，时而喝茶，时而说话，神色与平日无异。
可沈知微同他相处久了，已经慢慢能看出一点细微分别。
譬如此时的他，大约是不高兴的。
沈知微想了半天，忽然记起元宵那夜的两盏河灯。
那时沈砚辞从万景澄手中拿走了对方买来的两盏莲灯。
但可惜回庄院以后，沈知微发现，那两盏灯竟然全都不见了。
她当时问过。
沈砚辞只淡淡说了一句：“人多，丢了。”
沈知微思来想去，兄长之所以会不高兴，一定是今日见了万景澄，想起弄丢了人家买来的东西，有些不好意思。
她悄悄凑过去，小声安慰道：“哥哥不用放在心上。”
沈砚辞侧过脸：“什么？”
“花灯呀。”沈知微比划着，偷偷用眼神瞄向万景澄。
对方正傻乐地看着自己。
“万公子看起来已经忘了。”
“不过两盏灯，他不会生气的。”
沈砚辞：“……”
他看了沈知微许久，像是有话想说。
最后却只是轻轻闭了闭眼：“你想多了。”
“哦。”
沈知微想继续宽慰，万景珩却已经起身：“沈大人，先前信中所说之事，不知可否借一步详谈？”
沈砚辞神色便淡下来：“请。”
两人一同往书房走去。
经过长安身侧时，沈砚辞脚步微不可察地停了一下：“你留下。”
长安立刻会意：“是。”
沈知微只当兄长担心自己招待客人不周。
但她还是偷偷打量了一番站在自己身后的青禾。
青禾的病已经痊愈了，可她看向沈砚辞的目光中仍旧充满畏惧。似乎只要沈砚辞靠得近些，便会将她吃了似的。
哪怕沈知微告诉青禾，她的病是兄长托人找来大夫医治的。
此刻也不例外。
沈知微安抚似地拍了拍青禾的手，又朝已经走出去的沈砚辞道：“哥哥放心，我会好好招待万公子的。”
沈砚辞脚步顿了顿。
没有回头。
长安默默低下头。
他觉得二姑娘这句话，说与不说，大约还是不说更好。
*
前厅里很快安静下来。
午后的日光透过窗棂落在地面，细细分成一格一格。炭炉烧得正暖，桌上一壶新茶升着浅淡白雾。
沈知微先陪万景澄喝了一会儿茶。
她几次朝书房方向看去，那边始终没有动静。
“兄长他们是不是有什么很重要的事？”
万景澄也跟着看了一眼：“大约是吧……”
他其实也不清楚。
长兄一路上只说与朝中旧案有关，让他少问。
如今正好。
兄长谈他们的事，他便可以陪沈知微。
想到这里，万景澄心情更好了。
他转头示意身后小厮，将一只小巧竹笼给提来。
沈知微好奇地看过去。
笼中蹲着一只小鸟。
灰褐色羽毛下，腹部浅浅白白。大约是不习惯被人这样盯着，只敢瞪着双乌黑圆润的眼睛，缩在笼子角落里瑟瑟发抖。
万景澄笑道：“前两日进山时遇见的。”
“它落在路边，飞也飞不起来。我见着有趣，又觉得你会喜欢，便让人带回来了。”
沈知微蹲在笼边：“它是不是受伤了？”
小鸟右侧翅膀始终垂着。
几根粘连在一处的羽毛下，隐约能看见一道已经结痂的伤。
沈知微顿时心疼起来：“怎么伤得这样厉害？”
万景澄道：“我听家中小厮说，大概是为了躲避林中的猛禽，不小心撞了树枝。”
“原本找人看过，说养些日子便好。”
沈知微于心不忍：“先把它拿出来吧。”
她让青禾去取伤药，自己打开笼门，用双手小心翼翼地将小鸟取出。
鸟儿受了惊，扑腾几下。
万景澄下意识想上前：“姑娘小心！”
手才伸出一半，长安已经从旁边上前一步。
“万公子，这种细致活，还是让姑娘们来吧。”
万景澄只能悻悻停下动作。
想想似乎也有道理。
他一个大男人，手重，若再碰伤那只鸟反倒不好。
于是有些遗憾地道：“也好，也好。”
青禾很快拿了药过来。
沈知微将小鸟放在铺了软布的桌面上，一只手轻轻压住它，另一只手替它清理伤口。
万景澄站在旁边，十分殷勤地递过去一条细布：“沈姑娘，用这个。”
然而细布还没递到沈知微手里，就被另一只手接走。
长安道：“多谢万公子。”
随后转交给青禾。
青禾再递给沈知微。
万景澄：“……”
只是一次，他倒也没有多想。
可后来次数多了，便渐渐觉出不对。
譬如沈知微说想带小鸟出去晒晒太阳，他才跟出去两步，长安就在旁边问：“听闻万公子明年要下场春闱？”
万景澄只能停下：“是。”
“如今准备得如何？”
“还……行吧。”
“会试文章最忌浮华，万公子如今既然有空南下游玩，想来功课十分扎实。”
万景澄：“是吧……”
他怎么觉得这话像是在质问他为什么没事一定要跑来这种地方？
等到了院中，沈知微又看见前日堆的雪人化了半边，兴致勃勃拿小铲子去重新补雪。
万景澄立即卷起袖子：“我帮你。”
长安站在旁边道：“万公子也喜欢堆雪人？”
“自然。”
“公子今年贵庚？”
万景澄动作一顿：“……十九。”
“哦。”长安若有所思地点头，“十九了。”
“……”
万景澄觉得沈砚辞家的下人都奇奇怪怪的。
他仔细的观察着长安的神情，却在那张诚恳的脸上找不出半点故意讥讽的痕迹。
最后，他只能站在旁边眼巴巴看着沈知微与青禾堆。
等到临近傍晚，沈知微又说要去厨房做些吃的。
万景澄觉得，自己这一次无论如何也不能再被落下。
“我也去。”
长安看了他一眼：“万公子会做饭？”
“不会。”
“那正好。”长安不知从何处给他找了只小板凳，往灶膛旁一放，“劳驾您烧个火吧。”
万景澄只得站在原地，和那灶台大眼瞪小眼。
他堂堂户部尚书府的二公子，从小到大连自家厨房的灶膛都没见过几次。
如今为了能与沈知微多待一会儿，竟要蹲在这里烧柴。
可看看正在案边切菜的沈知微，还是一撩衣摆，认命坐了下来。
烧便烧吧。
男子汉大丈夫，能屈能伸。
只是坐下没多久，万景澄心里便渐渐生出一个十分大胆的猜测。
这个长安……
是不是喜欢沈知微？
否则为什么总拦着他？
递个东西要拦，堆个雪人也要拦。
如今他不过想进厨房帮忙，竟把自己发配到了灶膛。
万景澄越想越觉得有道理。
他偷偷看向长安。
就见对方也正靠在厨房门边，神色冷淡地盯着自己。
两人的目光在半空相撞。
万景澄眯了眯眼。
长安也眯了眯眼。
彼此都从对方眼里看见了一点嫌弃。
长安心里也烦得很。
他奉的是公子的命令看着沈知微。
长安从少年时便跟在沈砚辞身边，自然明白他的言外之意。
最困难的那几年，长安是沈砚辞亲手从人牙子手里买回来的。
那时候他饿得皮包骨头，连名字都没有。
沈砚辞给了他饭，也教他认字。
后来沈家出事，是他跟着沈砚辞熬过了最难的几年。
所以沈砚辞想什么，旁人或许不懂，他却很早便看出一些端倪。
公子对二姑娘的上心程度远超常人。
这一点，他比青禾发现得早的多。
长安不是没有看见。
但他并不打算阻止。
他是沈砚辞的人。
沈砚辞要什么，他便替他做什么。
至于是对是错，从来不是他这个做下人的该去论断的。
所以眼前这个三番五次往二姑娘面
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