经济在好转。
或者说工业在好转。可能因为其他国家的精英大部分不会将注意力放在与机器和工人打交道、而宁愿在金融及其他投机市场兴风作浪，这个国家因为战败和饥寒交迫而奋起，应该讲不得不奋起，不然就真的都要完蛋。
至今还在配给制的英镑贬值，让新的马克也跟着贬值。各国好像突然对他们便宜耐用的机械设备感兴趣起来。
“小心点！”
“没关系！”
提前租到拖拉机后，苏茜自己开着回来，安装齿轮、调整方向，四天多就将六顷左右的耕地全部深翻。相信最熟练、体能最好的拖拉机手也就是这个效率了。
农场里剩下的老弱妇孺看得目瞪口呆。
接下来的操作更加迷，比今年春天在屋后种果树更加让人不解。她开始自己折腾气味难以形容的有机肥，并且在三成耕地里种苜蓿等牧草，还养鸡、养蚯蚓！那种抓了蚯蚓一切二的做法让中老年女士们纷纷表示肠胃不适。
农场直接走了一户雇农。这家两个儿子都在隔壁州找到工作，两个人的工资加起来抵得上农场一半的利润，哪怕还要租廉价租赁房和交暖气费，也比在农场里吃单调的食物、住简陋的木屋、烧难闻的煤块要强得多。
人力车轮式播种器其实不是很好用，但比人力弯腰要强些，起码换人不换器械，两顷冬麦地不到三天就做完了。
“这样看来，农场里确实不需要太多人手。”露西娅看着苏茜一样样添置或租用，想的是女儿手里的钱大概都花光了。
这是不可能的。苏茜只是将快成纸屑的美刀英镑纸钞统统存起来再兑换成马克，只要不去买那些典当不出价的设计款饰品，足以应付了。所以圣诞节的时候，她给母亲和奶奶各买了一件厚实大衣、一条羊绒披肩和一双皮靴，当然不是什么品牌时尚货，不然她得再次卖金饰。
“苏珊妮，你今年土豆都没卖掉多少。”
“不，妈妈，我用三轮车直接送货给食品店和食品摊位。价格跟统一打包给收购商的不一样。另外，我自己做的肥料，真的省钱。所以这批土豆的收入比之前种冬麦还多一点点。”大批收购价和摊贩店铺批发价，差了近十芬尼，都是苏茜付出的人力，没有其他成本，不过这种方式也只适用于她家这种小微农场。“接下来我打算弄辆汽油车带一个拖车。”不然牛粪不太好运，啊哈哈哈哈……
“今天有人来问鸡的事情。”
“卖！入冬前卖掉大半不生蛋的鸡！活鸡、鸡蛋，都卖。可以稳定小批量送货。”她养鸡还真不是为了做养鸡户的。
“好的。”露西娅当过护士和俘虏后，没有任何顾忌，只要好好活着、什么都可以做。这一点，即使生活再贫乏，有贵族包袱的索菲都做不到。
拿毕业证的过程很轻松，几乎是简单过头了——对苏茜而言简单，可能对离开学校数年的人不太简单。也就是现在人才、资金、资源都不够的关系，再过几年就不可能如此轻松了。可等她想考大学的时候就傻眼了：农业、农机之类基本都不招女生，因为教授都是战前就是教授，全部是男的，而现在的大学里教授说了算。女大学生当然不少，但学费、专业都是麻烦。
“……我听到的消息就是这样，一个班四五十人，最多只有两位教授上课，可能全班只有我一个女生。”苏茜脸都绿了。“即使不读大学，我也能有一番成就的！”
她好歹也是农学博士！即使现在技术、观念和消费市场都不够发展，也不是做不成事情。水培做不了，大棚反季有机生食蔬菜是没有问题的！所以就是午后那块地，先做个小大棚吧！
然后让露西娅去跟农民联合会去扯：土豆麦子就算了、反正要清洗弄熟，但大家生吃的菜叶子和蓝莓草莓，总得没有任何毒性，是吧？！现在谈转基因太早，还是先掰扯农药、化肥和催熟剂之类的吧。
本来露西娅和索菲都很懵，被苏茜用化学符号和生产过程一形容，立马转变态度。她们在苏茜的“食谱”里习惯了吃熟的，这几年都没有拉过肚子，可周围人不是这样的。严重腹泻是有损健康的，而长期食用化学物——这个谁也不知道后果。最重要的是，这可能是越来越穷、连翻修房子都出不起钱的农民们一条生计之路。
要么农场兼并，要么合作经营，要么走小而精的路线。否则大家只能解雇雇工并且自己去城里找工作，将小农场扔给老人孩子，可缺乏劳动力、买不起农机、农产品价格没有竞争力的农场又能有什么活路呢？
“我们隔壁的艾劳德家，要卖掉农场，全家搬去波城。”旧法令一废止，立刻有受不了的小农场开始私下买卖。
“波城的房子能买吗？”苏茜只关心这个。
“好像是他家本来就有房子，之前被强制出租，现在收回来自住。”
“奶奶，妈妈，你们如果喜欢城里，我们就去城里买房子。”
“谁不喜欢城里。但是去了又怎么样？连吃的都没有，所有东西都贵。而且现在要限制房子面积，不能超过80平方米还是什么的，难道我还要出去找清洁工的工作？”索菲第一个反对。
“城里不怎么安全。”露西娅是真的怕。
“行，我们还是做有着大房子和大地窖的农民。”苏茜欢快地下结论。
还有大棚，就是有点小。
现在其实一切都没什么规范，所以苏茜自己设计、监工甚至亲自上手干活，建了个面积不算太大的三角顶大棚。农场里的人统统都来看热闹。反季蔬菜不便宜大家都是知道的，但还真是第一次看见到底怎么种出来的。
由于主打“有机”，而且大棚就在她家的房子后，隔着晒到太阳的距离，所以苏茜没用粪肥，而是用没有奇怪味道的绿肥，还在自家小小山头加种一批树苗。
其中最重要的“秘密武器”还是她自己调配的稀释营养液。现在这年代，原料还是很好买的，就是店里卖的量比较大，苏茜开了残疾人摩托，不，是倒三轮窄摩托跑了两趟才都运回来。这车还是战斗机制造商造的，他们农场一名雇农就在这种小摩托的车间里找到活儿，工资800，算是挺不错的收入。也是他开回来接家属，苏茜才知道居然有这种神器，立马跑去卖掉一对重量感人的足金镯子买了摩托。不算便宜，但价格和油耗比汽车少一大半，还加了个定制的挂钩和防撞条，以便能在车后头拖个比如牛粪拖车什么的——当她说了要求时，销售员的脸稍稍变形了下，但看在马克的份上还是去做了。
* * *
反季草莓是卖得最好、价格最高的，圣诞新年期间一筐一百块都供不应求。而其他蔬菜总体销售得还算不错。让人料想不到的是蓝莓并不在这一带受欢迎，导致苏茜不得不自家吃掉了部分成熟的蓝莓，并且将其他的都做成蓝莓果酱，作为圣诞礼物送人。其实种植的直接成本不算特别高，有价值的是知识经验和人力，以及先期建设费用的固定成本。
也就是现在很多制度不完善，不然光是有资质机构的设计费用和建筑公司的搭建费就会远远高于小农场能承受的，哪像现在她自己设计、自己买部分原材料、找瓢虫、提取碱。现在可没有芽孢杆菌等等作物疫苗，可也没有严格的检测程序——想严格也不一定找得到技术支持——苏茜其实也就是用毒性比较低的替代品罢了。其他工程类的事情找自家雇农和镇上的兼职建筑队伍就做掉了，其花费“仅仅”相当于一个冬季的收入。
索菲算完帐，长出一口气。她和女儿的积蓄都被孙女在战败前全部花掉了，换来这几年不需要在家用上花什么钱。但，将来呢？就看着孙女一直是两件跟叫花子似的长棉衣？！哦，她现在穿上牛仔裤、毛衣和油蜡布外套在大棚里干活，在农场上干活，在镇上城里跑……太不体面、太不淑女了，但这就是时代，无法抵挡。
看，明年就开始赚钱了。闻到汉娜端来盘子里的香味，索菲控制不住地塞了两片薯片到嘴里，这种西红柿味的薯片同样让人无法抵挡啊！
“这真好吃不是吗？”
“是的，苏珊妮小姐总是能做出特别的美味。”汉娜母女也很爱这个口味的。现在整个农场里同时流行好几种口味的薯片，苏珊妮小姐还特意去买来一个手工切薯片器，随便大家用，又快又省力。对了，现在冬季的餐桌也比以前丰富。唯一的缺点就是依然没什么钱，所以现在整个农场能够劳动的16到60岁人口——不算索菲，但算上露西娅和苏珊妮——居然只有十六人！要不是现在还可以通过农民联合会租借到土豆收获机和麦子收割机，光靠农场耕地可能只能供这些人填肚子，还是别想吃牛肉的那种填饱。
话说，没钱天天吃肉，这还是地主吗？！
有的，小地主。
至今还有很多、很多刚能回到每天能摄入一千五百大卡以上热量的人，以及因为饥饿寒冷而落下慢性疾病、几乎不可能重新恢复健康的人。苏茜家是用自己的简朴换来农场无人折损，但其实大部分地主都是会照顾自家雇农、仆役的，最多是儿子赶走父亲在世时得用的人手。也所以，家庭农场大部分都有十分稳定的雇农，尽管现在整个稳定的依附关系已经逐渐消散。
“今年小约翰也走了。”索菲对此已经很淡定。现在真正费人力的反而是大棚，可其他耕地没人提出购买或合作的意向，这一点让她不知道是应该庆幸还是懊丧。
“我确实无法开出超过三百的工资。”苏茜一点不介意。租借农机的费用远远低于养人手、付医疗保险的支出，按照面积和作物，只要有十个劳动力、包括老小就行。
“四口人在汉市一年的房租就要三四百。所以他们在农场里生孩子，享受免费住房，长大后再去城里。”露西娅语带讽刺。确切的说，她不喜欢母亲老牌地主的做派，也不赞成女儿累死自己的风格。
“可这里的食物单调，学校不好还路程长。”不到十六的娃，假期里帮她做点活计的工钱极端便宜。
“是啊，熬不住的才全部搬走。对了，苏珊妮，对空下来的两栋房子，你要怎么处理？”
“先放着，我们修缮改造现在这栋房子的时候住过去。”
“什么？”
“你要修房子？”
两位年长的女士都很惊愕。
“是啊，煤气灶、洗衣机、热水器、冰箱……这些都是很好用的东西。还有浴室厨房都要改造。加上燃油供暖系统。”电视机就算了，质量和节目都不行。“好吧，我们慢慢来，先添个厨房的灶台，这样可以做更多好吃的东西了。然后是洗衣机，可以让汉娜不用那么辛苦。”
新的一批反季水果和蔬菜，因为同一种类刻意拉开不同成熟的时间差，总体卖得很好，保证在正常上市季节之外的大部分时间、尤其是冬季都有供应——除了贵些，没有任何不好的。今年下半年已经有农场在弄反季大棚菜，但还真没有人向苏茜这样一开始就敢用上半立体种植，上层是草莓，半错开的中层是生菜等，底层不见阳光的是芽菜。
别管卖价，起码全家人吃菜是不用额外花钱，大幅提高了幸福指数。农场圣诞礼物也是一筐鲜亮的水果蔬菜——就是食物真心比不上更长久的马克收入。
在汉市的工业越发兴盛的时候，农场里只剩下五户雇农、十一口人，其中三个是十岁以下的孩子。苏茜秉持“传统”，煤气灶、洗衣机等都多买一份供大家用。另外，她终于买到一台小功率农业拖拉机加犁头，但是收土豆、收麦子、割草等的设备得另外买或者定制。
这玩意苏茜自己就能设计啊！所以她不客气地做了，还自己上手修改装配，最后用下来完全可以。有鉴于现在社会要求女人回家，所以她一点不客气地将“发明创造”完全公开，而不是申请专利被驳回后被某个男人无耻地抢走。
“……有示意图，还拍了照片，这样再没有人能否定我做的工作。而且也方便大学生们发挥想象力和创造力。”“在此基础上的改进”也成了不值钱的专利。她还将之前的单人犁也公开了。因为不是大学生，更没有教授为她背书，投稿论文只会被扔到一边甚至被剽窃，又何必浪费精力和感情，给杂志寄出去！第二家杂志就登了，还有稿酬呢，多好。
“……你觉得好就好。”露西娅觉得女子农机发明者很扯淡，另外她确实认为几个钢铁金属刀片组合没什么可炫耀的。
“对的，还可以为别的小农场主提供便宜的做法。”索菲还将定制的“铁匠铺”推荐给几个邻居，并不介意知识产权这种玩意。“什么都靠买的话，种地收入根本不够。”
“妈妈，没人要收购或是土地合作吗？”
“真的没有，我也奇怪，好几个小些的农场联合起来，就是撇下我们。”也许是因为男农场主们不想跟脑回路奇怪的三代女地主沟通。
“没事，大不了我以后都做大棚和种树。橡树成材需要很多年。”
索菲看看孙女，“橡树需要近百年才能造船。”
“我们用来烧壁炉就行了。”苏茜完全无所谓，尤其是橡木，甚至是不允许随便砍伐的，种下去就意味着有生之年无法做大型农场的一小部分。“做家具、做酒桶的话二十几年也够了。”
不过最终苏茜新种的树都是白桦，在自家和雇农房子、靠近道路的那一侧空地种了好几排，可以稍微降低噪音和保护一点隐私。顺便把水泥路铺到自家房子门前。
这一年赚的全部投在这些里面。而原来土地里种出来的那些口粮，除了十几口人吃的，其他都通过农民联合会统一卖掉，比原来的价格高几个芬尼，加上雇农们自行居住、养鸡种菜所节省的生活费，最终留在农场里的青壮年妇女和老少男丁稳定在十口人。
等政局稳固、还重新组建起军队的时候，苏茜觉得自己的劳动强度比之前低，收入比以前高。
是时候再做点正儿八经的农业田间试验了。
比如优选土豆种子，比如和其他作物甚至养鸡来轮作。苏茜甚至买了屠宰场淘汰掉的小型家禽脱毛器，就为了方便大家做鸡肉料理。
“炖鸡肉真好吃！”鸡肉软烂入味，尤其适合老年人，而且居然是用啤酒煮的。
“炸鸡确实需要多腌制。”超级好吃！就是费油，好在用的是最便宜的进口豆油，不然成本偏高。
“鸡排也不错。”口感快赶上年轻时在法国餐厅吃到的牛排。话说，现在也有高级餐厅，但价格有些受不了。
“吃些鸡肉藜麦沙拉。”低脂低糖低胆固醇，蔬菜不仅是有机的、还在开水里焯过，配合奶油南瓜汤和水果蛋挞，其实热量不低，足够中等体力劳动的消耗。
汉娜的女儿现在在上高等技校，节假日帮苏茜干活、拿点兼职工资，但对学校评价不高，“我觉得我们学的餐点制作还没有自家做得丰富好吃不容易胖。还有农业，我去旁听旁观过，还翻过教材，连立体种植大棚都没有，更不要说灯光波长和二氧化碳的问题。苏珊妮，你真的不需要去浪费时间精力。”
苏茜表示，她学的农业知识是五十年后的，甜点技能是一百年前的，菜肴搭配融合各国各时代，配合现在不算太现代也不是很古老的时空背景，让不明真相的孩子出现认知错误也没办法。
……
一周工作六天，每天忙碌五个小时，周一休息写些东西。苏茜觉得自己的作息安排没问题，索菲眼里孩子真是委屈坏了。
这一年的房子只是小修小补，但用上了进口的电热水器。另外，新的大棚加装了有些耗电、效果还很一般的补光灯——没有各色LED灯，因为还没发明出来。但相对便宜的雇农和更多的利润让苏茜考虑改造粮仓、地下室和雇农小屋。
“对，改为更加保暖实用的三层公寓楼，独立供暖，有厨卫，差不多80平米，一共六套。”
老人老办法，新人新办法。第一次大战前就在这里工作的老人是会在此养老的，平时随便做点事情就算工作；少年人跟她签未来雇佣合同而去读大专，将来是雇工，住宿舍，按法律规定保险。
一年以后，拆掉改建的电气卫浴齐全新宿舍套房摆在那里，雇农们还是乐意搬去新房子的，虽然小，但有很多他们真的买不起的电器、方便的洗浴、煤气灶电烤箱和冬季温暖的室温。旧房拆了以后改为新的仓库兼工作间。
苏茜的目标是曾经工作过的家庭大棚农场以及大学实验室性质的生态试验田，但现在的技术真心还差了点。比如她想弄轨道和在轨道上自由推拉的工作梯根本无法实现，只能种矮一些、适合身高的作物。至于种子，也是让人叹气。此外，再在少量的空地种上苹果、梨、李子树，进口水果忒贵，那就自己种些本地气候可以存活的。
……
农场里不再有新生儿出生，却迎来了生命的消逝。一位比索菲略小几岁的老妇人突发脑溢血，送到医院后不久就过世了，骨灰葬在公墓，不过她的女儿和外孙子女仍然在农场里——这个时代只上过初级学校的中年女性不可能找到什么工作。
索菲受的打击尤其大。她的健康状况不错。此时没有完善又不贵的体检，更没有基因检测。苏茜只能从饮食和生活方式上改善，好在两位长辈对自家种的菜、养的鸡非常认可，也习惯了煮熟或大半熟的蔬菜，比经常吃炸烤腌猪肉健康不少——猪肉她都是将瘦肉切成丝在橄榄油里滑炒，再加上彩色蔬菜，老人小孩都喜欢吃。
农业这一行，竞争无处不在，又不那么重要。经济的变好，让消费慢慢起来。虽说这里是仅次于英伦的暗黑料理，但在膳食纤维软糖出来前人们还是要靠蔬果来维持机体功能的，何况与每天土豆洋葱甘蓝比，能多点颜色花样口感的当然好。
另外，蓝莓的销量总算是上来了。苏茜也在做新的一批营养土和植物性农药、营养剂，蚯蚓在没有鸡帮忙控制的情况下繁衍得不错，就是数量始终上不去。她至今也不敢大量养蚯蚓，就怕方式不当导致生病而全部损失掉，蔬果也是如此、怕染病不敢种太多且都是隔离开的。要不是现在微型水泵等没有出来，她都想全部上水培了！那玩意多干净啊！当然，水培的话损失起来也是全部完蛋，比种在地里惨多了。
所以不论哪种种植，都不容易啊！
汉市的发展，让她这样的反季有机蔬菜种植场日子不错。即使需要送货，小小倒三轮一次能送两家——这年头大型连锁超市还没完全成型，很多都是靠街道小店批发采购然后零售卖出去。苏茜也就是依靠送货上门，手里有一批六十公里范围内的客户，从来不愁卖菜难。
就是经常需要半夜采摘凌晨送货。
“今天真是谢谢你！”老板娘很客气地还送了块甜甜圈。
“没事，有需要给我电话！”苏茜微笑着接过包装纸，几口下肚，再喝几口水壶里已经冷掉的茶水。去下一家。
跑完两个客人，回到家，还能赶上再吃点早餐。
“苏珊妮，亲爱的，你早上四点就出门了？”露西娅应该是更年期到了，情绪有些不稳。
“是啊，所以今天休息。妈妈，我等会就上楼睡一觉。”
“好好，那就少吃一些，吃太饱躺下对健康不利。”
“我明白。”
进了
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