这里说完，又问及尹老先生新收了学生的事：“……只怕是故意给邵举人看的？说起来也是，好好的师生，怎么忽然就翻了脸？若是有尹老帮扶，又有岳家提携，只怕邵举人以后的路更加平坦些才是。”言语里有些可惜。
朱颜当然知道此事，邵堂为名声，也为让尹老先生满意，每隔一旬就会去一趟尹家拜见，至于尹老见不见，便是对方的事。
前几日，尹老先生又收了一名新学生，据说是尹畔在翰林院同僚的侄女婿，今年也是要下场应考的，年纪比邵堂大，都有二十六了。得此机会欣喜若狂，日日在外吹嘘自己拜了尹老做老师，高调极了，谁人不知。
邵堂听了后，只是笑了一声，并无二话。
邵远有些担心，不过观察他几日，发现他每日照常读书，偶尔出门也是去严家，并无怨愤不平，也就放下了心。
朱颜并不担心邵堂，若说尹家背刺了他，而无严家适时拉拔，说不好邵堂真会郁忿于胸，可现在有了严家的婚事，邵堂不是从前那样的冲动性子，不会做出对自己不利的事。
她担心的是，尹家为何非要在这个时候再收一名学生，还任其行事如此高调放肆——她还晓得，此人家里从商，此回下场多半是半瓶墨晃荡，不会中榜，比起邵堂简直是高下立分，可尹家却宁可捡了芝麻丢了西瓜……这件事困扰她好几日了，怎么想也想不通。
“不说这事了。”乔太太岔开话题，“上回你去的慈幼局我也听说了，正好我这儿有些经年的料子，原本打算我自己去一趟的，但大嫂忙着庄子上和船号里的事走不开，我也得搭把手，既然你来了，就顺路带过去吧，也是我的心意。”
做好事，朱颜当然不会推辞。
乔太太命洪家的管事套了车，搬了七八匹旧料子上去，跟着朱颜去了慈幼局，灵姐的话就让乔胥书将她送回铺子上。
慈幼局的孩子们已经认出朱颜就是上次送羊汤的妇人，纷纷围过来和她问好。
女管事见朱颜送了东西来，带着笑道：“多谢您了。”
朱颜摇摇头，赶着回去不欲多说，谁知女管事却拉住了她：“娘子，我有话可否一叙。”
朱颜诧异，想了想，还是跟着她进了一侧的厢房。
外头亮，里头拉着帘子，看不清，过了好一会才适应光线，才发现这屋子很小，一架床，一套桌椅，一方高柜，就是全部。
“不知何意？”朱颜看向沉默的女管事，忍不住问。
女管事才叹了口气，问：“朱娘子是灯彩行户，可知此前祁家一事？”
朱颜心头一跳，换她沉默了。
女管事坐了下来，也示意朱颜坐下说话，还提起桌上的粗瓷壶给她倒了杯水。
朱颜坐了端起茶杯看了看，这哪里是茶，就是清得不能再清的水，只有里头两片粗茶叶片表示这就是茶水。
“见笑了，汴京的茶贵，就这都是庵里的师傅们给的，我平日都只喝白水解渴。”女管事放松了面部，尽力让自己看上去没那么严肃，“朱娘子，虽然我们相见不过两面，可我觉得你是个心慈仁善的人，我听闻当初宫事局的单子原本定给你的，可不知为何你推了，这笔单子才落在了祁家头上，是与不是？”
朱颜不知她什么意思，依旧没接言。
“你不用对我有警惕心。”女管事带了点笑容，眼里却都是和善，“我姓杨，祁家灯彩的少东家祁淙算起辈分，要称呼我一声婶母。”
朱颜愕然，“您和祁少东家有亲缘？”
杨管事点点头，“是，不过快出五服了。他家富庶，我丈夫只是个乡下的村学先生，平日里往来极少，我与我丈夫当初到汴京来时，他因同宗关系，主动帮我们找了落脚地，是个不错的后生，比他爹强。”
说到这里她有些伤感，“只可惜，一场风寒要了我儿性命，我丈夫也伤神过度，没多久就去世了。原本我想在玉仙庵出家，但跟着师傅们到此处，看到许多孩子被当时的管事照顾不周，贪墨钱款，让孩子们忍饥挨饿，我于心不忍，于是主动揽了这慈幼局的差事。”
“我丈夫去世时，祁淙帮着收敛，还时不时给慈幼局送粮米，这些年他经营的也不佳，但却依然不少，我记挂他这份情。”
“宫里出事后，他心知躲不过去，他膝下就一个孩子，不愿意让他跟着去流放吃苦，提前花了半幅身家打点，终究将那孩子送了出来。”杨管事眼神一闪，说道。
随后，不等朱颜反应就站起了身，去了角落里的高柜前站定，才神情复杂地盯着朱颜：“朱娘子，祁淙全家离开时，他曾告诉我，你是个可信之人——”
朱颜心里猛然一跳，随着她的动作忍不住站了起来。
站起来才看清，高柜里，赫然是一个五六岁的总角稚童，不知是男孩还是女孩，蹲坐在柜子里，一副刚睡醒的惺忪模样，见了杨管事就露出个笑容，示意二人关系亲密。
“他，他是——”朱颜已经猜到了，但还是大惊失色，“他是祁淙的？”
“祁淙娶妻几年却没个孩子，他媳妇是个贤惠人，见他不愿意纳妾，就在外头给他置了个穷人家的姑娘做外房，就有了这孩子。”杨管事冲那孩子笑了笑，孩子冲她伸出双臂，杨管事顺势将他抱了出来。
“我没哭，困了就在里头睡觉。”孩子说话了，听声音是个小男孩。
“宗祖母晓得，阿越最乖。”杨管事转过身，抱着他走过来放到地上，目光看向朱颜，却示意孩子叫人，“这是朱娘子，你该称呼朱姨。”
那小男孩乖乖地喊了一声“朱姨”。
祁淙已经被流放，他的儿子却出现在慈幼局内，看来是祁淙怕孩子受罪托付给同宗的杨管事了，杨管事又怕孩子被人发现，就将人藏匿在屋子里。
窝藏流放之人，这是上国法的大罪，朱颜还不想沾惹上这些事，立刻否认，“杨管事，我只是邝州乡下来的妇人，在此处也是艰难求存，你何必为难我。”
杨管事平日淡然的眼里却流露出一丝恳求：“朱娘子，我知道这件事令你很为难，但我这里每月官府的人都回来查验，还有善心人进出，人来人往的，孩子不可能永远藏在这个小厢房里。他亲娘是外头的，
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