邵远瞅他一眼，赶紧接话：“多谢您的挂怀，我爹得的是急风病，一时半会药也医不好。”
急风病半边身子都是僵的动不了，这个严学士也晓得，就不再多问。
邵大伯和邵远交换了个眼神，这才同时松了一口气。
花厅里，云妈妈正在招待朱颜。
“亲家娘子，你别怪罪，我家夫人管着一方庶务，又是年节前后，积攒了不少的事，今日都堆叠来了，夫人让我给您陪个不是呢，您稍坐坐，她稍后就来。”云妈妈满面带笑地说着赔罪的话。
朱颜哪里敢真的怪罪，就笑着道：“夫人多礼，以后都是一家子，夫人这样对我才不是见外呢。”
云妈妈心道，夫人说的果然不错，这邵举人的嫂子才是个明白人。
二人闲聊一会，云妈妈就说到了春闱上头。
“我家老太爷往年做了主考官，今年他身体抱恙，时不时闭门谢客在家静养，只怕不会再担任主考。”
朱颜心知，这是在告诉自己，严老不掺合春闱的事，也就不用避嫌，邵堂有任何学业文章上的事都可过府拜会，有这样一位经验丰富的人物指点，加上邵堂的天资，至少比别的学子少走十年弯路。
反正人问起，也是孙女婿登门拜访岳丈公，谁还能挑个刺出来？就是担了邵堂老师一名的尹家也没法插言。
朱颜会意以后，立刻站了起来：“多谢妈妈提点，以后我家三郎定然时时拜访问候老太爷，以求他老人家长命百岁，福寿安康。”
听话听音，两个聪明人更是一点即通，云妈妈当下就晓得她明白了自己的意思，满意地笑了笑。
朱颜却从她说的话里想到了另一层东西。她暗自兴奋了起来，却怕被人看出，赶紧吃茶掩饰。
对于严夫人慢待的事，朱颜并不放在心上，换做是她在严夫人的立场上，也会觉得邵堂不是一个好女婿的人选，心里不甘心有些迁怒也就理所当然了。
好在他们礼数做的周全，严家也心里有数，两面的场面活在郭媒人的口灿莲花中还算热闹地落了定。
两家交换了八字，等后面再择选成婚的日子。
回去的路上，朱颜打量一直默不作声的邵堂，却见他虽然沉默，但却不见颓唐沉闷，就问：“你岳祖父说什么了，一出来就没见你说一句话？”
邵堂藏不住眼底的笑，语气是他自己都没能察觉的轻快：“我是没想到严阁老居然是这样的人，以往我只从旁人口中听闻他是个持权藏私，外柔内奸的人，现在看来，有些认知或许是我过于片面了。”
朱颜点点头，补充道：“譬如尹老先生，从前你只当他是德高望重的老师，却从未想过他会借师矫正之名，冒领了你的清词功名吧？”
“是。”邵堂颔首，见识到有些东西的阴暗面后，他有些五味杂陈，“二嫂，你方才说我可以随时去拜访阁老，可是真的？”
“自然是。”朱颜道，却想起了另一桩事来，“说起来，你可晓得贡院的烛火单子是谁在主理？”
她方才想到了这层，春闱考试少则三日，多则五六日，早晚都要点灯以看清字迹，更别提还有官灯，壁灯，贡院差役的提灯，这零零总总加起来，几千个举人参考，多的是用处利润，现在有了严家阁老这条线，她若是不能加以借用，只怕是白费可惜。
将想法说出口，邵堂也觉得是个好提议，一旁的邵远插嘴：“这些咱们之前不是打听过，都是顾家包圆了的？咱们忽然要插进去，顾家能乐意？”
“所以啊，”朱颜笑眯眯地，回头看坐在前车辕驾车的邵旺和邵大伯，压低了声音，“邵堂这门亲事谈的好，咱们也算是借光了。”
邵堂并没有生气，只是有点担忧：“才提亲就这样做，会不会显得市侩？”
朱颜深望他一眼，不答话，反问道：“今日提亲的东西花了不少银子吧，你那里剩余的钱加上大伯给你带来的钱，能将聘礼预备好？”
邵堂脸上顿时绯红。
此前他手边能用的钱一是朱颜之前给他的分帐，不多，但够日常花销。另一方面是尹家体谅他家境清寒，每月会给他支二两银子的花用钱，但自从在尹家离开，这笔钱自然也就没了。
如今除了家里凑来的一百多两，他还真没有什么可能拿得出手的东西。
一时间气氛有些沉闷下来。
回了小院，邵大伯主动将几人喊到跟前坐下，让邵远取来剪刀，拆开了来时那套衣裳的一角，里头藏着个薄薄的油纸包。
“邵堂啊，”在众人诧异眼神中，邵大伯将那两张东西递给了邵堂，“你两个舅舅住得远，还有隔壁县邵家的族人得知你中举的事，原就凑了上京的路费让我给你，因你之前的糊涂事，我不敢就这么给你。如今看你行事沉稳，又得岳丈家看重，这钱我就顺路带来给你，拿去当作聘礼添箱好了，别被人看不起。”
邵堂接过去，看到是一百五十两的银票，顿时愣住了。
“你中举后，也有不少士绅富商找到我，走我的路子，想在你名下挂田避税，给的谢礼也极为丰厚，可我一样都不敢替你收。”邵大伯无声叹了口气，却如释重负，“这里头有我和你大哥的五十两，不多，就当大伯给你媳妇添箱的钱了。”
这个大哥自然指的是邵旺而非邵近。
邵堂有些错愕，朝邵旺看过去，对方憨厚淳朴的笑容让他有些感慨，终究不是铁石心肠。
“多谢大伯父！”邵堂无言感激，“多谢堂兄。”
一时无话，第二日送走邵大伯父子俩，朱颜要去付回程路费，邵大伯拒绝了，也不要她给来时的船资。
“虽然我并未来过，但也晓得汴京价贵，邵远两口子也只是做工，哪里就有这么大手笔了？这些年了，我还有些积蓄，不至于船资都付不起。”
他看了一眼邵堂，叹了一口气，“长兄为父嫂为母，邵近是个眼皮子浅的，不堪为长兄，好在得你二哥二嫂如此待你，你可要争口气啊。”
邵堂虽对他昨日之事动容，可
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