第三百一十五章钦差

四月中，北境的坏消息像狼烟一样，一道接一道烧到了京城。

先是宣府急报：鞑靼五万骑犯边，已破三道关隘。接着是大同告急：敌分兵围城，城中粮草仅够半月。最要命的是蓟州——那里离京城不到四百里，烽火台上的烟，站在皇城角楼都能看见。

朝堂炸了。往日那些“风闻言事”的御史，这次真急了。有人当廷痛哭：“边关危急至此，皆因新政扰攘，致使内忧外患！”

矛头直指林湛。

“若非清丈耗民力，江南何至于乱？若非军改耗国帑，边军何至于缺粮？”一个老臣声音发颤，“如今外敌趁虚而入，朝廷……朝廷危矣！”

新皇帝坐在龙椅上，脸色苍白。他才登基半年，龙椅还没坐热，就面临这般局面。眼神看向林湛时，带着犹豫，带着期盼，也带着……一丝怀疑。

林湛出列时，殿内鸦雀无声。

“臣有三问。”他声音平静，压住了满殿的嘈杂，“第一，鞑靼犯边，是因我朝清丈，还是因边关多年武备松弛、粮饷被层层克扣？第二，江南之乱，是真民变，还是有人蓄意煽动、制造内乱？第三——”

他转过身，面向那些指责他的臣子：“此时此刻，是该追究谁的过失，还是该同心协力、共御外侮？”

没人回答。只有粗重的呼吸声。

这时，八百里加急又到了。太监颤抖着念：“宣府总兵赵铁柱报：敌围城三日，火器营毙敌三千，然弹药将尽，请速援……”

陈致远猛地站起：“皇上！臣愿领兵驰援！”

“你去？兵部谁主事？”有人冷笑，“况且京师也要守……”

“我去。”林湛忽然道。

所有人都愣住了。

“臣请旨，”他走到御阶前，深深一拜，“赴北境督师，协调宣大、蓟州防务，总揽粮饷转运，并……平江南之乱。”

“荒唐！”一个阁老忍不住了，“一人岂能兼顾南北？林尚书，你这是要揽权误国！”

“不是一人。”林湛直起身，“是带着新政三年攒下的所有家底去——徐慎掌钱粮调度，郑桐理军需账目，方女官协理文书。火器营新练的五千精锐可随行，汇通总局的银车可运饷，沧州实务斋的学生可充任军前书吏……”

他每说一句，朝堂上就静一分。这些名字，这些新政的成果，此刻像棋盘上的棋子，被他一一摆出。

“江南之乱，”他继续道，“非武力可平。臣已拟好方略：首恶必惩，胁从不究，清丈有误处即改，田赋不均处即调。另请沈千机赴江南，以汇通分号放贷安抚小民，以商行网络查幕后黑手——此非臣之能，乃新政之能。”

沈千机在队列里挺了挺胸。

年轻皇帝的手指，在龙椅扶手上轻轻敲击。嗒，嗒，嗒……像心跳。

良久，他开口：“林卿需何权柄？”

“钦差大臣，节制北境诸军，便宜行事。”林琛一字一句，“江南之事，可先斩后奏。”

“准。”皇帝站起身，“赐尚方剑，准调天下兵马钱粮。但林卿——”

他看着林湛：“朕予你权倾朝野，你需还朕太平江山。”

退朝时，日头正烈。林湛走出太和殿，紫袍被风吹得猎猎作响。身后跟着一群人：陈致远、沈千机、王砚之、周文渊、李慕白，还有匆匆赶来的徐慎几人。

“湛哥儿，”陈致远急道，“你真要一人扛下所有？”

“不是一人。”林琛回头，看着这群友人，“是咱们一起。”

他立刻分派：“致远兄，你坐镇兵部，稳住京城防务，同时调京营三万精锐，三日后随我北上。”

“砚之兄，户部所有存银、存粮，我要七成。余下三成保京师，你算好账。”

“千机，你的汇通银车全部调用，沿途州县设转运点。另派得力人手赴江南，按计划行事。”

“文渊兄、慕白兄，朝中舆论就托付二位了。尤其要稳住那些清流——国难当头，莫让内讧误了大事。”

最后对徐慎几人：“你们随我北上。郑桐，今夜就理出北境各军镇粮草存量；方女官，所有文书加密等级提到最高；徐慎，你总揽协调，大事急事直报我，琐事你决断。”

众人凛然应诺。

当夜，督办司灯火彻夜未明。

院子里堆满了箱笼：地图、账册、火药配方、各地官员档案……徐慎带人分门别类装箱，贴上红签“北境急用”。沈千机调来的三十辆银车停在门外，装满了新铸的官银和铜钱。

孙账房抱着个樟木箱子出来，小心翼翼：“东家，这个得带着。”

打开，是那十三把粗布万民伞。三年了，布色已旧，墨迹已淡，但“

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