第三百一十一章托付

九月廿八，尘埃落定后的第一个早晨。

京城九门照常开启，但守门的兵卒全换了生面孔——都是陈致远从火器营和京营可靠部队里抽调来的。菜贩、货郎、赶早朝的官员，经过城门时都小心翼翼的，说话声都压得低。

督办司的院子里堆满了箱子——是从崔府查抄出来的文书账册，还有各涉事官员府邸搜出的密信。徐慎带着十几个书吏正在连夜整理，眼睛熬得通红。

“大人，”徐慎捧着一本册子过来，“从崔府暗格里找到的，是这几年来往的密信抄本。其中……涉及十三省二十七位官员。”

林湛翻了翻，大多是些隐晦的诗词唱和，但字里行间透着对改革的怨怼、对新政的恐惧。“封存起来。该查的查，但不必株连太广。”

“那太子和三皇子……”

“皇上自有圣断。”林琛合上册子，“咱们做好分内事。”

乾清宫里药味浓得化不开。皇帝躺在龙榻上，呼吸微弱，但眼睛睁着。榻前跪着几个人：新任内阁首辅杨廷和、兵部尚书（原左侍郎升任）、户部尚书，还有林湛。

“都起来吧。”皇帝声音嘶哑，“朕的时间不多了。”

几人叩首，却不敢真的起身。

“昨夜之事，”皇帝慢慢道，“朕都知道了。林湛。”

“臣在。”

“你持朕的虎符平乱，很好。”皇帝咳嗽了几声，“但你要记住——功高不赏，便是祸端。朕赏你什么好呢？”

这话问得蹊跷。林湛深深伏地：“臣所为皆是本分，不敢求赏。”

“本分……”皇帝重复着，忽然笑了，“好一个本分。那朕就赏你继续尽本分的机会。”

他看向杨廷和：“拟旨。太子仁厚，可继大统。然其身边宵小已除，往后需良臣辅佐。着林湛晋户部尚书，入内阁参预机务，与诸卿共辅新君。”

顿了顿，又补充：“改革诸事，照旧推行。有敢阻挠者……咳咳……以谋逆论。”

“臣遵旨。”几人齐声。

皇帝疲惫地闭上眼睛：“都下去吧。林湛留下。”

众人退出，殿内只剩君臣二人。良久，皇帝才睁开眼：“你知道朕为何选你？”

林湛跪在榻前：“臣愚钝。”

“因为你心里装的，不只是朕，不只是太子，是这天下。”皇帝看着他，“昨夜你若有一丝犹豫，或是想趁机揽权，朕就不会留你了。”

他从枕下摸出个小锦囊，颤巍巍递给林湛：“这是朕给你的最后一道旨意。若新君将来……将来改了主意，要废新政，你就打开它。”

林湛双手接过。锦囊很轻，里面似乎是张纸。

“记住，”皇帝握着他的手，手很凉，“改革这条路，注定孤独。朕走了，就剩你们几个了。抱成团，走下去。”

“臣……铭记。”

退出乾清宫时，日头已高。阳光刺眼，林湛在台阶上站了片刻，才适应了光亮。

陈致远等在台阶下，见他出来，急步上前：“怎么样？”

“皇上命我入阁，辅佐新君。”林琛把锦囊小心收进怀里，“改革照旧。”

陈致远长出一口气，随即咧嘴笑：“好事啊！往后咱们在朝堂上，总算能放开手脚了！”

“未必。”林湛摇头，“新君虽仁厚，但经历此番变故，难免多疑。往后行事，更要谨慎。”

正说着，沈千机从宫门外探头探脑地进来。他今日难得穿了身正经官服——汇通总局督办也算有品阶了，只是那袍子穿在他身上，总透着股商贾气。

“怎么样怎么样？”沈千机凑过来，“宫里没为难你吧？”

“没。”林湛看着他，“倒是你，汇通总局这次立了大功。皇上刚才提了，要赐你‘忠勤’匾额。”

沈千机挠头：“匾额不匾额的，倒是次要。关键是——”他压低声音，“崔家抄出的那些田产地契，能不能……折价卖给汇通？我们拿去分给佃户，按年收租，既安民心，又添进项。”

林琛失笑：“这事你得跟户部谈。我现在……算是你上司了。”

“哟！”沈千机眼睛一亮，“那可好说话了！”

三人往外走，在午门外碰上了王砚之、周文渊和李慕白。这几人显然也是得了消息，特意等在这里。

王砚之眼圈有些红：“湛哥儿，皇上他……”

“太医说，就这几日了。”林琛轻声道，“但该交代的都交代了。新政不会停。”

周文渊推了推眼镜，镜片后目光坚定：“我已开始整理昨夜事件的史料，题为《嘉靖末政变纪略》。当秉笔直书，以警后世。”

李慕白温声道：“清流中那些曾非议新政的，今早纷纷改口了。我已联络几位正直的同年，准备联名上疏，请坚定推行改革。”

陈致远看看这个，看看那个，忽然哈哈大笑：“咱们这帮人，总算熬出来了！”

是啊，熬出来了。林湛望着巍峨的宫门，想起三年前那个雪夜，他离开沧州时百姓相送的场景。那时前路茫茫，如今……依然前路茫茫。

但不一样了。那时是一个人，如今是一群人。

十月初三，皇帝驾崩。

丧钟响彻京城。白幡挂满了大街小巷，百姓自发罢市三日。但在肃穆的哀悼中，也有种隐约的期待——新君是谁，新政何往？

十月初九，太子灵前即位，改元隆庆。登基大典一切从简，新帝第一道诏

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