寿宴正式开始，紧急喊停的两姐妹重整仪态，表面和好如初地坐在一桌。菜品如流水般桌桌摆满，佳肴美馔，琼浆玉液，宾客们齐齐望向主桌的荣尧。

着朱湛色宝相花纹锦衣，束发嵌宝紫金冠，眼笑眉飞的荣尧举杯站立，滔滔不绝说着致辞。

开场白平淡谦虚，众人佯笑听罢，荣尧话锋一转，刻意提及宴席上的两位稀客，颇有种攀高结贵的不明意味，一旁的户部左侍郎哪能不晓得他心思，脸色不甚欢喜。

荣尧丝毫不觉措辞有误，他意思很明确且毫不避讳，哪条大腿不是抱，东宫的路子行不通，成衍和江徽不失为是个大好机会。

台上的雄心壮志，台下的百般算计，成衍眼神耐人寻味地瞄向对面，不为所动的江徽淡然对上，前者眸间掠过一丝顽劣的笑意。

酒礼三境，荣尧坐回席位，众人动筷小酌。宴厅外传来一道嘈杂的声音，几名家仆为难地拦住来人去路，半推半就地吵到宴厅台阶处。

离门口最近的客人正要询问何事，门外高昂尖锐地喊声盖过全场：“儿子荣杉，前来为父亲贺寿！”

所有人停下手中动作，面面相觑，和成衍携杯谈笑的荣尧，神情一阵错愕，当即沉脸起身质问：“你来做什么？！”

荣叁扒开挡在跟前的人墙，大步迈入厅中，手里捧着一个朱漆木盒。他笑容真诚，看起来人畜无害，“父亲生辰，兄弟姐妹齐聚一堂，缺了我出席，怎能算作是完整的呢？”

闻言，所有人神情各异，不明所以的宾客低声猜测其是否为外室子。荣氏之人不安地对眼色，连拌嘴打架的三姐妹也面露难色，出嫁的嫡姐因事未能出席，没个做主的女眷敢出去探情况。

她们举棋不定地瞟着屏风后面，只有荣月媚真心为荣叁担忧，她是府中为数不多曾帮过荣叁的人。

成衍捻着酒杯笑而不语，他抛下事务过来，就是等着瞧这场热闹的。他玩味地打量荣尧一会儿，余光落在了神色自若的江徽身上。

荣尧脸色如吃了苍蝇般难看，碍于场合不好暴走，“谁允许你回京的？”

三年前驱赶荣杉出京，荣氏一直对外宣称荣杉病逝，族谱其在剔除的名字，可不是让他死而复生，专挑今日来闹事的！

那件事背后最大推手的马红凤，适时站出来处理场面，笑容可掬地开口：“这位公子确实与病死的荣杉有几分相像，可惜人死不能复生，我看你是真心实意上门庆贺的，不若我为你安排个位置坐下吧。”招手唤人去准备。

马红凤举止得体有礼，谈吐大方包容，十足大家主母的风范，荣叁母子曾经就是受这幅假象欺骗，吃尽苦头，最终落到人财两空。

“不用了，”荣叁目光几近冰冷，毫不客气地撕开马红凤的假仁假义，“您还是一如既往的大度，不知给我的饭菜是掺了沙子，还是会倒满毒针？我一向饮食清淡，承受不起这么好的福分。”

容叁的话过于阴里阴气，但仍然能透露出他以往不堪回首的遭遇。宾客们闻言都有些骇然，荣府的主母竟是这般蛇蝎心肠的人！

“你……”马红凤瞳孔一震，话语噎住，没想到荣叁这么不知死活，居然当众给她难堪。

那番话无疑也在驳荣尧的脸面，他老脸彻底挂不住了，厉声呵斥：“注意你的言行！”

迟钝的荣府嫡长子荣刚毅意识事态不妙，终于想起自己的职责，两眼惺忪地站起，脚下虚浮地维护秩序：“母亲，用不着给这种人好脸色，命人赶出去得了，大好日子，平白沾人晦气。”

荣叁长目凛凛地审讯荣刚毅，站都站不稳了，养废成模样。荣叁眸底满是讥讽的冷笑，为即将上演的戏码感到无比期待。

“不急，献完贺礼，我自会离开。”荣叁双手真挚呈上宝贵的盒子，眼神意味深长，“这是我千挑万选，价值连城的礼物，一片真心，只为给父亲庆贺寿辰。”

荣尧眼神一动，多瞧几眼那包装华美的盒子，颔首示意下人拿到跟前来。荣叁手上一空，抬眸间飞速掩去眸底兴奋跳跃的光芒。

喜庆的朱漆牡丹纹珍宝盒，不少人好奇是怎样的绝世珍宝，荣刚毅和马红凤也靠近了些瞧，眸中里不约而同露出贪婪的目光。

成衍难得来了兴致，手肘撑着膝盖，微斜身子稀奇地端详起盒子来，唯有不显山露水的江徽淡定喝了口茶。

荣尧打开万众瞩目的珍宝盒，一株结红硕果实、枝叶茂盛的山茱萸赫然躺在其中，荣尧脸色肉眼可见地垮下，黑如锅底。

马红凤眼神惊恐，荣刚毅摸不着头绪地愣道：“这算什么意思？”

朱漆牡丹纹珍宝盒砰然摔落，艳得刺眼的山茱萸果实滚落满地，万众瞩目的宝贝成了驱邪避恶的草木。

实物展现众人视线的的那一刻，引来连绵起伏的惊呼，大家心中也霎时明了，旁边隔层屏风的女眷被声响吓了一跳，不明情况探头查看。

荣尧眼里直冒火，腮子异常抖动，暴怒大吼：“混账东西，你这是专程来咒我的吗！”

荣露露和荣晓尔震惊地对视一眼，荣月媚眉间紧蹙地盯着眼前这一幕。

“您冤枉我了，”荣叁不急不慢地捡起一颗鲜红果实，极具无辜地解释着，“沉香火暖茱萸烟,酒觥绾带新承欢。我是想提醒一下酒池肉林的父亲，莫要忘了三年前枉死的故人，我们可是一直挂怀着荣府的点点滴滴呢。”

“我从未生过你这等混账！”荣尧怒中火烧地指着荣叁，气得手脚直犯哆嗦，这个商贾之女生的孩子，当初就应该一手掐死！

马红凤连忙抚慰着荣尧的胸脯，厌恶地扫视装傻充愣的荣叁，“荣氏一族的血脉，怎会让你这等商贾铜锈的给玷污，来人呐，把他给我轰出去！”

门外的下人鱼贯而入，作势要将荣叁架出去。荣叁若无其事地撇开他们的手，阴冷地凝视上头两人丑陋的嘴脸，目光如尖刺，“商贾之女？你们吃喝用度皆建立在我娘的血肉之上，这么想撇清关系，敢将账面摆在台面上算算吗？”

这话顿时揭露了荣府生活奢靡的丑恶一角，荣尧侵占那些商铺地皮之久，获取的财富从不是一个正三品官员能匹敌的，何况是国家财政的户部，简直不堪皇帝随手一查。

当这众多同僚的脸面提及，别说户部尚书的位置，怕是右侍郎的位置都不保！荣尧已然怒不可遏，大吼道：“你们干什么吃的，赶紧把他赶出去啊！”

“用不着上演三年前那一出，我自己有脚，会走！”荣叁愤然拂袖而去，冷冷无视背后憎恨的眼神。

皂靴刚刚踏过门框，一名神色十分慌乱的小厮错身而入，荣叁敛下的嘴角一扯，眼眸划过一缕极寒的算计……来了。

“老爷，不好啦，夫人的屋子起火啦！”小厮仓皇地一把跪下，抖着腿哭喊，“火势甚大，整个院子都烧起来了！”

荣尧和马红凤俱是大惊失色，荣刚毅脸色一下子巨变，脚下突然打了个趔趄，然后哆嗦着拔腿往外就跑。

马红凤愣怔的回过神来，惶恐不安地追了出去，急喊：“毅儿！”

“到底怎么一回事！”荣尧看着他们仓促地出去，脑门突突直跳，捞起袍角迈出席位，快步地往浓烟滚滚的方向赶去。

荣氏三姐妹见状紧追其后。主人家接二连三地跑了，在座的客人哪有心情吃饭，商量着去看看情况如何，一波接着一波离席。

荣叁站在不远处注视着这一幕，嘴角压抑不住地高高扬起，眼中皆是得逞的冷意。

空荡荡的饭席中还坐着两个人，成衍津津有味地看完一场好戏，放下撑着下巴的手臂，走到江徽跟前，乐呵呵地道：“走吧，重头戏来了，本王可不想错过。”

相较于蠢蠢欲动要看戏的成衍，江徽看起来平静许多，放下茶杯，瞥见荣叁潇洒而去的背影，沉默地起身出去。

厨房里是接近尾声的休整，忙活一大早的厨娘们终于能歇一口气，安心享受美味的饭菜。虽比不上饭席的昂贵佳肴，但有菜有肉出自大厨之手，大家也能满足地大快朵颐。

饭没吃一半，先前跟慕月桃聊天的大娘去完茅厕，一脸鬼鬼祟祟地跑回去，心情激动地嚷嚷着：“不得了啦！

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