朝堂风云诡变，无人不想谋得高位手握强权，攀炎附势是本性，是根藤条都知道往上爬。各谋其生的豺狼齐聚一堂，总会有不怀好意的老鼠出来蹦哒。

一贼眉鼠眼的官员，突如其来地朝江徽拱手，夸张地大声喊：“见过德庆候爷，恭喜贺喜啊。”

参加的是荣右侍郎寿辰，对着贵为宾客的江徽祝贺，场面很不合时宜且诡异，本在谈笑风生众人当即消了声音，望向他们所在位置，敏锐地嗅出一丝不妙的气息。

江徽安坐在椅子处，姿态平和地玩弄手上的空茶杯。他分了一个极淡的眼神给面前之人，不着痕迹收回，像看待一只微不足道的蝼蚁。

众目睽睽之下被人毫不掩饰地轻视，鼠眉鼠眼的人脸色一僵，转而挤着讪笑，阴声怪气地开口：“侯爷手段了得，原以为关门闭府多年，不闻天下时事，没想到出门游玩几趟，不止揭露衡县地方黑幕，沣县官员的腐败，还能来一招釜底抽薪，为自家报仇雪恨。我想老侯爷泉下有知，得此城府机深的孙辈，定无后顾之忧，可以安心投胎了。”

此人道出的三个事件中，前面一个大家略有耳闻，最后一件闹得人心惶惶，人尽皆知，唯有沣县那件事情，在场的官员只听说县令受人举报，革职流放，并不清楚前因后果。

这下一听是江徽的手笔，霎时在所有人心中掀起一波惊涛骇浪，开始交头接耳窃窃私语。

江徽放下手中茶杯，白瓷下托与底部碰撞，清脆悦耳。他勾唇浅笑，掀眸凝视对方，眼间聚集的阴鸷如同蛇蝎释放的毒液，看得人胆战心惊。

他认得出眼前之人是谁的走狗，心中嗤笑抚南候府的沉不住气，这才刚刚开始。

“本候所作所为，皆是替皇上排忧解难，帮清扫朝廷祸害，还大家一片清明朝政而已，你有意见，大可到皇上面前谏言，细数本候的过错。”

那人神色一滞，脸色难堪地杵在那里。江徽态度处事不惊，这话听着像是一个忠贯日月的朝臣形象，那人不过看不惯江徽风头正劲，想压一压他的气焰，帮抚南候出一口憋屈的气，哪里敢告到皇帝面前去。

替人出头不成，反倒踢中一块带刺的铁板，那人咬牙切齿地挤出一句话：“江侯爷行事不择手段，不仅样貌肖像，毒辣心肠也是一脉相承。”

声音不大不小，旁人听了这话倒吸一口气，余光纷纷瞄向江徽的脸庞，暗暗观察。一位须长年岁高、见过江徽父母的官员，低声感慨：“八年未见，他与英年早逝的世子世子妃，长得格外相似呢。”

斜对面乐津津看戏的五皇子成衍，倏忽收起玩味的神色，撑着扶手作势要起身，望去眼神中夹杂些许不安。

德庆候府满门忠烈，大家清楚这是江徽最不愿提及的伤痛，何况有人当面明嘲暗讽亲人。

他们以为江徽会大怒地拍案而起，不想，江徽不屑地挤出一声鼻息，森寒刺骨的瞳眸似笑非笑地盯向那人，语气低沉而寒凉。

“隔墙有耳，污蔑为国捐躯的英烈，刑狱司中掉的可不止舌头。”

刑狱司有百种折磨人手段，传言某位官员在朝堂过激谏言，羞辱受宠嫔妃，关入刑狱司三天，人不人鬼不鬼地抬出来。

那人一听刑狱司三个字，脸色骤变，紧张得连连咽口水，什么话都不敢说，最后步伐踉跄地灰溜溜走开。

成衍的神情若有所思，重新靠回椅背，忽而扬起嘴角，笑得欠揍朝江徽举杯一下，仰头饮尽。

隔岸观火的众人各怀心思，跳梁小丑败落退场，大家逐恢复原来的喜色，接着谈笑风生起来。

慕月桃手里握着空盘子，低头猫身回到沏茶的位置。刚才管事安排她端茶到宴厅，不巧撞见这腥风血雨的场面，她将所有人的脸色尽收眼底，心下止不住的唏嘘。

竟有人出口不逊到这种程度……

京城看似光鲜亮丽，江徽却过得四面楚歌，上回的刺杀到今天的挑衅，他若不比旁人更狠毒冷血一点，周围虎视眈眈的豺狼们，只怕会将候府吃的连渣都不剩。

她有些理解江徽为什么情绪不喜于表面、爱板着一张冷若冰霜的死脸了，换作任何人身处这般恶劣环境，实在很难笑颜常开。

席面上，给小姐们梳妆的丫鬟接替慕月桃的活。慕月桃无事可做，估摸着即将开席，循着丫鬟指给的路线，默默往厨房方向走去。

湖边长廊挤满不少女眷，三位打扮华丽精致的小姐占据一处坐凳楣子。所有人目光聚集点是对面的男宾席厅，心花怒放地低声密语，羞怯谈论。

通往厨房需要经过长廊，慕月桃不可避免地得穿过去。遗憾的是，没人愿意给她让出一条路，她不想惹人注目，挨着墙壁艰难地从人群缝隙间挪行。

头簪艳丽花饰，着姜黄夹纱衫裙的荣倩倩把视线定在江徽脸上，久久不放，羞涩捧脸憧憬道：“都说德庆候文气十足，清冷雅致，如今百闻不如一见，他这傲睨万物，浑身逼人的气度，像极了一位鲜衣怒马的大将军呢。”

周身白玉首饰，衣着芙蓉衣裙样貌清丽的荣露露，有些恨铁不成钢地斥责她：“他以往再病弱儒雅，再不喜舞刀弄枪，那也是武将的血脉，别忘了他前段时间大刀霍斧清算人，父亲的官位差点不保。”

“不做亏心不怕鬼敲门，父亲又没有参与谋害一事，担心什么，”荣晓尔眸间满是对江徽的爱慕，视线追随他身影所动，举手抬足间牵动着她心魂，“不知侯爷喜欢何种长相的女子？”

头簪流苏步摇、衣着水绿长裙的荣月媚，狠狠斜了她一眼，表情鄙夷地嗤声，“你管他喜欢什么样的，难不成还想嫁给他？他这人一看心机深沉，就你那肤浅的猪脑子，他在背后坑害咱家，你都得傻乎乎给他数钱。收起你那痴迷的嘴脸，咱们要进的可不是皇城下的候府。”

她们是一母同胞三姐妹，由府中姨娘所生，嫡姐嫁的是门当户对的高门大户，而她们不光为了给姨娘争口气，更要为了荣尧的仕途选择有价值的夫婿。

一个落败过的候府，呵，不值得费那心思。

荣月媚眸光犀利算计，远远紧盯神态慵懒、谈笑间洒脱随和的成衍，不加掩饰眸中溢出的野心。她要是的那可以握住手中的权利。

相较于爱慕目标在跟前的两个妹妹，荣露露显得兴味索然，焦虑地卷着素白手帕，视线在人海中摸索些什么。

“快开席了，怎么还不见到太子殿下？好不容易集齐全套白玉首饰，这要是磕着碰着

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